Zweiter Weltkrieg Grumman F6F Hellcat

Nachdem Grumman mit der Produktion seines erfolgreichen F4F Wildcat-Jägers begonnen hatte, begann er in den Monaten vor dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor mit der Arbeit an einem Nachfolgeflugzeug. Bei der Entwicklung des neuen Jägers versuchten Leroy Grumman und seine Chefingenieure Leon Swirbul und Bill Schwendler, ihre frühere Entwicklung zu verbessern, indem sie ein Flugzeug entwarfen, das leistungsstärker und leistungsstärker war. Das Ergebnis war ein vorläufiger Entwurf für ein völlig neues Flugzeug anstelle eines vergrößerten F4F. Am 30. Juni 1941 unterzeichnete die US-Marine einen Vertrag für einen Prototyp, der an einem Anschlussflugzeug an die F4F interessiert war.

Mit dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg im Dezember 1941 begann Grumman, Daten aus den frühen Kämpfen der F4F gegen die Japaner zu verwenden. Durch die Bewertung der Leistung des Wildcat gegen den Mitsubishi A6M Zero konnte Grumman sein neues Flugzeug so konstruieren, dass es dem flinken feindlichen Jäger besser begegnet. Um diesen Prozess zu unterstützen, konsultierte das Unternehmen auch bekannte Kampfveteranen wie Lieutenant Commander Butch O'Hare, der anhand seiner Erfahrungen im Pazifik Einblicke gewährte. Der erste Prototyp mit der Bezeichnung XF6F-1 sollte mit dem Wright R-2600 Cyclone (1.700 PS) angetrieben werden. Informationen aus Tests und dem Pazifik führten jedoch dazu, dass ihm der leistungsstärkere Pratt & Whitney R-2800 mit 2.000 PS verliehen wurde Doppelte Wespe, die einen dreiflügeligen Hamilton Standard-Propeller dreht.

Ein F6F mit Zyklonantrieb flog zum ersten Mal am 26. Juni 1942, während das erste mit Doppelwespe ausgerüstete Flugzeug (XF6F-3) am 30. Juli folgte. In ersten Versuchen zeigte letzteres eine Leistungsverbesserung von 25%. Der neue F6F Hellcat ähnelte dem F4F im Aussehen, war jedoch viel größer und verfügte über einen niedrigen Flügel und ein höheres Cockpit, um die Sicht zu verbessern. Bewaffnet mit sechs .50 cal. M2 Browning Maschinengewehre sollte das Flugzeug sehr langlebig sein und eine Fülle von Panzerungen besitzen, um den Piloten und wichtige Teile des Motors sowie selbstdichtende Kraftstofftanks zu schützen. Zu den weiteren Änderungen des F4F gehörten motorgetriebene Einziehfahrwerke, die eine breite Haltung einnahmen, um die Landeeigenschaften des Flugzeugs zu verbessern.

Produktion und Varianten

Als Grumman Ende 1942 mit dem F6F-3 in Produktion ging, zeigte er schnell, dass der neue Jäger leicht zu bauen war. Grummans Werke beschäftigten rund 20.000 Arbeiter und begannen, Hellcats in rasantem Tempo zu produzieren. Als die Produktion von Hellcat im November 1945 endete, wurden insgesamt 12.275 F6F gebaut. Im Laufe der Produktion wurde eine neue Variante entwickelt, die F6F-5, deren Produktion im April 1944 begann. Sie verfügte über einen leistungsstärkeren R-2800-10W-Motor, eine stromlinienförmigere Motorhaube und zahlreiche andere Verbesserungen, darunter eine flache Panzerung. Glasfrontplatte, federbelastete Kontrolllaschen und ein verstärktes Heckteil.

Das Flugzeug wurde auch für den Einsatz als Nachtjäger F6F-3 / 5N modifiziert. Diese Variante trug das AN / APS-4-Radar in einer in den Steuerbordflügel eingebauten Verkleidung. Die F6F-3Ns waren Pioniere im Nachtkampf der Marine und feierten im November 1943 ihre ersten Siege. Mit der Ankunft der F6F-5 im Jahr 1944 wurde eine Nachtjägervariante aus dem Typ entwickelt. Unter Verwendung des gleichen AN / APS-4-Radarsystems wie beim F6F-3N wurden beim F6F-5N auch einige Änderungen an der Bewaffnung des Flugzeugs vorgenommen, wobei zum Teil die inneren Maschinengewehre der Kaliber 50 durch ein Paar 20-mm-Kanonen ersetzt wurden. Zusätzlich zu den Nachtjägervarianten wurden einige F6F-5 mit Kameraausrüstung ausgestattet, um als Aufklärungsflugzeug zu dienen (F6F-5P)..

Umgang gegen die Null

Der F6F Hellcat war vor allem für die Überwindung des A6M Zero gedacht und erwies sich in allen Flughöhen als schneller, mit einer etwas besseren Steiggeschwindigkeit über 14.000 Fuß. Er war auch ein überlegener Taucher. Obwohl das amerikanische Flugzeug bei hohen Geschwindigkeiten schneller rollen könnte, könnte die Zero die Hellcat bei niedrigeren Geschwindigkeiten überholen und in niedrigeren Höhen schneller steigen. Bei der Bekämpfung der Null wurde den amerikanischen Piloten geraten, Luftkämpfe zu vermeiden und ihre überlegene Kraft und Hochgeschwindigkeitsleistung zu nutzen. Wie beim früheren F4F war der Hellcat in der Lage, wesentlich mehr Schaden zu verursachen als sein japanisches Gegenstück.

Betriebsgeschichte

Mit Erreichen der Einsatzbereitschaft im Februar 1943 wurden die ersten F6F-3 an Bord der USS an VF-9 übergeben Essex (CV-9). Die F6F wurde zum ersten Mal am 31. August 1943 bei einem Angriff auf Marcus Island bekämpft. Es erzielte seine erste Tötung am nächsten Tag, als Lieutenant (jg) Dick Loesch und Ensign A.W. Nyquist von der USS Unabhängigkeit (CVL-22) hat ein Kawanishi H8K "Emily" -Flugboot abgeschossen. Am 5. und 6. Oktober erlebte die F6F während eines Überfalls auf Wake Island ihren ersten großen Kampf. In der Verlobung erwies sich der Hellcat schnell als überlegen gegenüber dem Zero. Ähnliche Ergebnisse wurden im November bei Angriffen auf Rabaul und zur Unterstützung der Invasion von Tarawa erzielt. Im letzteren Kampf forderte der Typ 30 Zeros für den Verlust eines Hellcat. Ab Ende 1943 war die F6F während jeder größeren Kampagne des Pazifikkrieges im Einsatz.

Die F6F entwickelte sich schnell zum Rückgrat der US-Navy und erreichte am 19. Juni 1944 einen ihrer besten Tage in der Seeschlacht am Philippinischen Meer. Die Schlacht, die als "Great Marianas Turkey Shoot" bezeichnet wurde, brachte die US-Navy-Kämpfer in die Knie von japanischen Flugzeugen unter Beibehaltung minimaler Verluste. In den letzten Kriegsmonaten erwies sich der Kawanishi N1K "George" als ein beeindruckenderer Gegner für den F6F, der jedoch nicht in ausreichender Stückzahl hergestellt wurde, um die Dominanz des Hellcat ernsthaft in Frage zu stellen. Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs wurden 305 Hellcat-Piloten zu Assen, darunter der Torschützenkönig der US Navy, Kapitän David McCampbell (34 Kills). Er warf am 19. Juni sieben feindliche Flugzeuge nieder und fügte am 24. Oktober neun weitere hinzu. Für diese Leistungen wurde er mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.

Während seines Einsatzes im Zweiten Weltkrieg wurde der F6F Hellcat mit insgesamt 5.271 Abschüssen der erfolgreichste Marinekämpfer aller Zeiten. Davon wurden 5.163 von US Navy- und US Marine Corps-Piloten gegen einen Verlust von 270 Hellcats gewertet. Dies führte zu einem bemerkenswerten Abtötungsverhältnis von 19: 1. Die F6F wurde als "Zero Killer" konzipiert und hielt ein Tötungsverhältnis von 13: 1 gegenüber dem japanischen Jäger aufrecht. Während des Krieges bildeten die beiden ein tödliches Duo, unterstützt von dem markanten Chance Vought F4U Corsair. Mit dem Ende des Krieges wurde die Hellcat außer Dienst gestellt, als die neue F8F Bearcat ankam.

Andere Betreiber

Während des Krieges erhielt die Royal Navy eine Reihe von Hellcats durch Lend-Lease. Ursprünglich als Gannet Mark I bekannt, trat der Typ mit Flotten-Luftwaffengeschwadern in Norwegen, im Mittelmeerraum und im Pazifik auf. Während des Konflikts haben britische Hellcats 52 feindliche Flugzeuge abgeschossen. Im Kampf um Europa stellte sich heraus, dass er mit dem deutschen Messerschmitt Bf 109 und Focke-Wulf Fw 190 auf Augenhöhe war. In den Nachkriegsjahren war der F6F weiterhin in zweiter Linie bei der US-Marine im Einsatz und wurde auch von dieser geflogen die französische und die uruguayische Marine. Letztere nutzten das Flugzeug bis in die frühen 1960er Jahre.

F6F-5 Hellcat-Spezifikationen

Allgemeines

Länge: 33 Fuß 7 Zoll.

• Spannweite: 42 Fuß (10 Zoll).
• Höhe: 13 ft. 1 in.
• Flügelfläche: 334 sq. Ft.
• Leergewicht: 9,238 lbs.
• Geladenes Gewicht: 12.598 lbs.
• Maximales Startgewicht: 15.514 lbs.
• Besatzung: 1

Performance