Zweiter Weltkrieg Mitsubishi A6M Zero

Die meisten Menschen hören das Wort "Mitsubishi" und denken an Automobile. Aber das Unternehmen wurde 1870 in Osaka, Japan, als Reederei gegründet und schnell diversifiziert. Eines seiner Unternehmen, die Mitsubishi Aircraft Company, wurde 1928 gegründet und baute im Zweiten Weltkrieg tödliche Kampfflugzeuge für die kaiserliche japanische Marine. Eines dieser Flugzeuge war der A6M Zero Fighter.

Design-Entwicklung

Das Design des A6M Zero begann im Mai 1937, kurz nach der Einführung des Mitsubishi A5M. Die kaiserliche japanische Armee hatte Mitsubishi und Nakajima mit dem Bau der Flugzeuge beauftragt, und die beiden Unternehmen begannen mit den Vorentwurfsarbeiten für einen neuen Jäger auf Trägerbasis, während sie darauf warteten, die endgültigen Anforderungen für das Flugzeug von der Armee zu erhalten. Diese wurden im Oktober herausgegeben und basierten auf der Leistung des A5M in den anhaltenden chinesisch-japanischen Konflikten. Die endgültige Spezifikation sah vor, dass das Flugzeug zwei 7,7-mm-Maschinengewehre sowie zwei 20-mm-Kanonen besitzen sollte.

Außerdem sollte jedes Flugzeug über einen Richtungssucher für die Navigation und ein vollständiges Funkgerät verfügen. Die kaiserliche japanische Marine verlangte für die Leistung, dass das neue Design eine Geschwindigkeit von 200 km / h bei 200 km / h und eine Standzeit von zwei Stunden bei normaler Leistung und sechs bis acht Stunden bei Reisegeschwindigkeit (mit Falltanks) aufweist. Da das Flugzeug auf einem Flugzeugträger stationiert sein sollte, war die Spannweite auf 12 m begrenzt. Bestürzt über die Anforderungen der Marine zog sich Nakajima aus dem Projekt zurück und glaubte, dass ein solches Flugzeug nicht konstruiert werden könne. Bei Mitsubishi begann der Chefdesigner des Unternehmens, Jiro Horikoshi, mit potenziellen Designs zu spielen.

Nach ersten Tests stellte Horikoshi fest, dass die Anforderungen der kaiserlichen japanischen Marine erfüllt werden konnten, das Flugzeug jedoch extrem leicht sein musste. Unter Verwendung eines neuen, streng geheimen Aluminiums, T-7178, schuf er ein Flugzeug, das den Schutz zugunsten von Gewicht und Geschwindigkeit einbüßte. Infolgedessen fehlten dem neuen Design die Panzerung zum Schutz des Piloten sowie die selbstdichtenden Treibstofftanks, die bei Militärflugzeugen zum Standard wurden. Mit einem einziehbaren Fahrwerk und einem Tiefdecker-Design war der neue A6M einer der modernsten Jäger der Welt, als er die Tests absolvierte. 

Spezifikationen

Der 1940 in Dienst gestellte A6M wurde aufgrund seiner offiziellen Bezeichnung als Trägerjäger Typ 0 als Zero bekannt. Es war ein schnelles und flinkes Flugzeug mit einer Länge von wenigen Zentimetern, einer Flügelspannweite von 39,5 Fuß und einer Höhe von 10 Fuß. Abgesehen von seiner Bewaffnung hielt er nur ein Besatzungsmitglied, den Piloten, der alleiniger Betreiber des Maschinengewehrs Typ 97 mit 2 × 7,7 mm (0,303 in) war. Es wurde mit zwei £ 66 ausgestattet. und ein £ 132. Kampfart Bomben und zwei örtlich festgelegte 550 Pfund. Bomben im Kamikaze-Stil. Es hatte eine Reichweite von 1.929 Meilen, eine Höchstgeschwindigkeit von 331 Meilen pro Stunde und konnte so hoch wie 33.000 Fuß fliegen.

Betriebsgeschichte

Anfang 1940 kam der erste A6M2, Modell 11 Zeros, nach China und erwies sich schnell als der beste Kämpfer des Konflikts. Ausgestattet mit einem 950 PS starken Nakajima Sakae 12-Motor fegte der Zero chinesischen Widerstand vom Himmel. Mit dem neuen Triebwerk übertraf das Flugzeug seine Konstruktionsspezifikationen und eine neue Version mit zusammenklappbaren Flügelspitzen, der A6M2, Modell 21, wurde für den Einsatz in Flugzeugträgern in Serie gebracht.

Während eines Großteils des Zweiten Weltkriegs war das Modell 21 die Version der Null, auf die alliierte Flieger stießen. Die Zero war ein überlegener Kämpfer als die frühen alliierten Kämpfer und konnte ihre Opposition ausmanövrieren. Um dem entgegenzuwirken, entwickelten die alliierten Piloten spezielle Taktiken für den Umgang mit dem Flugzeug. Dazu gehörten die "Thach Weave", für die zwei alliierte Piloten zusammenarbeiten mussten, und die "Boom-and-Zoom", bei der alliierte Piloten beim Tauchen oder Klettern kämpften. In beiden Fällen profitierten die Alliierten von der völligen Schutzlosigkeit der Zero, da ein einziger Feuerstoß im Allgemeinen ausreichte, um das Flugzeug zu stürzen.

Dies stand im Gegensatz zu alliierten Kämpfern wie dem P-40 Warhawk und dem F4F Wildcat, die zwar weniger wendig waren, aber extrem robust und schwer zu fangen waren. Trotzdem war die Zero für die Zerstörung von mindestens 1.550 amerikanischen Flugzeugen zwischen 1941 und 1945 verantwortlich. Die Zero wurde nie wesentlich aktualisiert oder ersetzt und blieb während des gesamten Krieges der Hauptkämpfer der kaiserlichen japanischen Marine. Mit der Ankunft neuer alliierter Kämpfer wie der F6F Hellcat und der F4U Corsair wurde die Zero schnell in den Schatten gestellt. Angesichts der überlegenen Opposition und des schwindenden Angebots an ausgebildeten Piloten sank die Tötungsrate der Zero von 1: 1 auf über 1:10.

Im Verlauf des Krieges wurden über 11.000 A6M Zeros produziert. Während Japan die einzige Nation war, die das Flugzeug in großem Maßstab einsetzte, wurden während der indonesischen Nationalrevolution (1945-1949) mehrere erbeutete Zeros von der neu ausgerufenen Republik Indonesien eingesetzt..