Zweiten Weltkrieg Operation Pastorius

Operation Pastorius Hintergrund:

Mit dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg Ende 1941 planten die deutschen Behörden, Agenten in den USA zu landen, um Informationen zu sammeln und Angriffe auf industrielle Ziele durchzuführen. Die Organisation dieser Aktivitäten wurde an den deutschen Geheimdienst Abwehr delegiert, der von Admiral Wilhelm Canaris geleitet wurde. Die direkte Kontrolle über die amerikanischen Operationen hatte William Kappe, ein langjähriger Nazi, der zwölf Jahre in den Vereinigten Staaten gelebt hatte. Canaris benannte die amerikanische Aktion Operation Pastorius nach Francis Pastorius, der die erste deutsche Siedlung in Nordamerika führte.

Vorbereitungen:

Unter Verwendung der Aufzeichnungen des Ausland Institute, einer Gruppe, die in den Jahren vor dem Krieg die Rückkehr von Tausenden Deutschen aus Amerika ermöglicht hatte, wählte Kappe zwölf Männer mit Arbeiterhintergrund aus, darunter zwei eingebürgerte Staatsbürger, um an der Universität zu trainieren Abwehrs Sabotageschule bei Brandenburg. Vier Männer wurden schnell aus dem Programm gestrichen, während die restlichen acht unter der Führung von George John Dasch und Edward Kerling in zwei Teams aufgeteilt wurden. Mit Beginn der Ausbildung im April 1942 erhielten sie ihre Aufträge im folgenden Monat.

Dasch sollte Ernst Burger, Heinrich Heinck und Richard Quirin anführen, um die Wasserkraftwerke an den Niagarafällen, ein Kryolithwerk in Philadelphia, Kanalschleusen am Ohio River sowie Fabriken der Aluminium Company of America in New York, Illinois, und anzugreifen Tennessee. Kerlings Team aus Hermann Neubauer, Herbert Haupt und Werner Thiel sollte das Wassersystem in New York City, einem Bahnhof in Newark, Horseshoe Bend bei Altoona, PA, sowie die Kanalschleusen in St. Louis und Cincinnati, angreifen. Die Teams planten ein Rendezvous in Cincinnati am 4. Juli 1942.

Operation Pastorius Landings:

Mit Sprengstoff und amerikanischem Geld reisten die beiden Teams nach Brest, Frankreich, um mit einem U-Boot in die USA zu reisen. Kerlings Team ging am 25. Mai an Bord der U-584 nach Ponte Vedra Beach, FL, während Daschs Team am nächsten Tag an Bord der U-202 nach Long Island segelte. Daschs Team kam als erstes an und landete in der Nacht des 13. Juni. Als sie an Land an einem Strand in der Nähe von Amagansett, New York, kamen, trugen sie deutsche Uniformen, um nicht als Spione erschossen zu werden, wenn sie während der Landung gefangen genommen wurden. Als Daschs Männer den Strand erreichten, begannen sie, Sprengstoff und andere Vorräte zu vergraben.

Während seine Männer Zivilkleidung anzogen, trat ein patrouillierender Küstenwächter, Seemann John Cullen, auf die Party zu. Dasch kam auf ihn zu, log und erzählte Cullen, dass seine Männer Fischer aus Southampton waren. Als Dasch ein Angebot ablehnte, die Nacht in der nahe gelegenen Küstenwache zu verbringen, wurde Cullen misstrauisch. Dies wurde noch verstärkt, als einer von Daschs Männern etwas auf Deutsch rief. Als Dasch bemerkte, dass seine Tarnung aufgeblasen war, versuchte er, Cullen zu bestechen. Cullen wusste, dass er zahlenmäßig unterlegen war, nahm das Geld und floh zurück zum Bahnhof.

Cullen und andere machten seinen kommandierenden Offizier darauf aufmerksam und gaben das Geld ab. Sie rannten zurück zum Strand. Während Daschs Männer geflohen waren, sahen sie U-202 im Nebel verschwinden. Eine kurze Suche an diesem Morgen deckte die im Sand vergrabenen deutschen Vorräte auf. Die Küstenwache informierte das FBI über den Vorfall und Direktor J. Edgar Hoover verhängte einen Nachrichten-Blackout und leitete eine massive Fahndung ein. Leider hatten Diechs Männer bereits New York City erreicht und konnten sich den Bemühungen des FBI, sie zu lokalisieren, problemlos entziehen. Am 16. Juni landete Kerlings Team ohne Zwischenfälle in Florida und begann, ihre Mission zu erfüllen.

Die Mission verraten:

Als Daschs Team in New York ankam, bezog es Zimmer in einem Hotel und kaufte zusätzliche Zivilkleidung. Zu diesem Zeitpunkt rief Dasch, der sich darüber im Klaren war, dass Burger siebzehn Monate in einem Konzentrationslager verbracht hatte, seinen Kameraden zu einem privaten Treffen an. Bei diesem Treffen informierte Dasch Burger, dass er die Nazis nicht mochte und beabsichtigte, die Mission dem FBI zu verraten. Zuvor wollte er Burgers Unterstützung und Rückendeckung. Burger teilte Dasch mit, dass auch er geplant habe, die Operation zu sabotieren. Nachdem sie eine Einigung erzielt hatten, beschlossen sie, dass Dasch nach Washington gehen würde, während Burger in New York bleiben würde, um Heinck und Quirin zu beaufsichtigen.

In Washington angekommen, wurde Dasch zunächst von mehreren Ämtern als Spinner entlassen. Er wurde schließlich ernst genommen, als er 84.000 Dollar des Missionsgeldes auf den Schreibtisch des stellvertretenden Direktors D.M. Ladd. Sofort inhaftiert, wurde er dreizehn Stunden lang verhört und nachbesprochen, während ein Team in New York umzog, um den Rest seines Teams einzufangen. Dasch kooperierte mit den Behörden, konnte jedoch nicht viele Informationen über den Aufenthaltsort von Kerlings Team liefern, außer dass sie angaben, dass sie sich am 4. Juli in Cincinnati treffen würden.

Er konnte dem FBI auch eine Liste deutscher Kontakte in den Vereinigten Staaten zur Verfügung stellen, die mit unsichtbarer Tinte auf ein von der Abwehr für ihn ausgegebenes Taschentuch geschrieben worden war. Anhand dieser Informationen konnte das FBI Kerlings Männer ausfindig machen und in Gewahrsam nehmen. Da die Verschwörung vereitelt war, erwartete Dasch eine Entschuldigung, wurde aber genauso behandelt wie die anderen. Infolgedessen bat er, mit ihnen eingesperrt zu werden, damit sie nicht wüssten, wer die Mission verraten hatte.

Test & Ausführung:

Präsident Franklin D. Roosevelt befürchtete, dass ein Zivilgericht zu nachsichtig sein könnte, und ordnete an, dass die acht möglichen Saboteure von einem Militärgericht vor Gericht gestellt werden sollten, das zum ersten Mal seit der Ermordung von Präsident Abraham Lincoln stattfand. Vor eine siebenköpfige Kommission gestellt, wurden die Deutschen beschuldigt:

• Das Kriegsrecht verletzen
• Verstoß gegen Artikel 81 der Kriegsartikel, der die Straftat definiert, dem Feind zu entsprechen oder ihm Aufklärung zu verschaffen
• Verstoß gegen Artikel 82 der Kriegsartikel, der die Straftat der Spionage definiert
• Verschwörung zur Begehung der in den ersten drei Anklagen behaupteten Straftaten

Obwohl ihre Anwälte, darunter Lauson Stone und Kenneth Royall, versuchten, den Fall vor ein Zivilgericht zu bringen, waren ihre Bemühungen vergeblich. Der Prozess wurde im Juli im Department of Justice Building in Washington fortgesetzt. Alle acht wurden für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Für ihre Hilfe bei der Verhinderung der Verschwörung ließen Dasch und Burger ihre Strafen von Roosevelt umwandeln und bekamen 30 Jahre und ein Leben im Gefängnis. 1948 zeigte Präsident Harry Truman beiden Männern Gnade und ließ sie in die amerikanische Zone des besetzten Deutschlands deportieren. Die restlichen sechs wurden am 8. August 1942 im Bezirksgefängnis in Washington durch Stromschlag getötet.

Ausgewählte Quellen

• U-boat.net: Spezialeinsätze
• HistoryNet: Deutsche Saboteure marschieren 1942 in Amerika ein
• FBI: George John Dasch & die Nazi-Saboteure