Die Bedeutung des historischen Kontexts für Analyse und Interpretation

Der historische Kontext ist ein wichtiger Teil des Lebens und der Literatur, und ohne ihn haben Erinnerungen, Geschichten und Charaktere eine geringere Bedeutung. Der historische Kontext befasst sich mit den Details, die ein Ereignis umgeben. Technischer ausgedrückt bezieht sich der historische Kontext auf die sozialen, religiösen, wirtschaftlichen und politischen Bedingungen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort bestanden. Grundsätzlich sind es alle Details der Zeit und des Ortes, an denen eine Situation auftritt, und diese Details ermöglichen es uns, Werke oder Ereignisse der Vergangenheit oder sogar der Zukunft zu interpretieren und zu analysieren, anstatt sie nur nach zeitgenössischen Maßstäben zu beurteilen.

In der Literatur kann ein starkes Verständnis des historischen Kontexts hinter dem Schaffen eines Werks uns ein besseres Verständnis und eine bessere Wertschätzung für die Erzählung vermitteln. Bei der Analyse historischer Ereignisse kann uns der Kontext helfen, zu verstehen, was Menschen dazu motiviert, sich so zu verhalten, wie sie es getan haben.

Anders ausgedrückt, der Kontext gibt den Details einen Sinn. Es ist jedoch wichtig, dass Sie den Kontext nicht mit der Ursache verwechseln. Ursache ist die Handlung, die ein Ergebnis schafft; Kontext ist die Umgebung, in der diese Aktion und dieses Ergebnis stattfinden. 

Worte und Taten

Bei der Interpretation von Verhalten und Sprache spielt der historische Kontext eine wichtige Rolle, unabhängig davon, ob es sich um Fakten oder Fiktionen handelt. Betrachten Sie den folgenden Satz, der ohne Kontext unschuldig genug klingt:

"Sally hat ihre Hände hinter ihrem Rücken versteckt und ihre Finger gekreuzt, bevor sie geantwortet hat."

Stellen Sie sich jedoch vor, dass diese Aussage aus einer Abschrift von Gerichtsdokumenten stammt, die 1692 in Salem, Massachusetts, während der berühmten Hexenprozesse gegen Salem angefertigt wurden. Der religiöse Eifer war extrem und die Dorfbewohner waren fast besessen von dem Teufel und der Hexerei. Wenn zu dieser Zeit eine junge Frau lügen sollte, war dies ein Grund für Hysterie und eine heftige Reaktion. Ein Leser würde annehmen, dass die arme Sally eine Kandidatin für den Galgen war.

Stellen Sie sich vor, Sie lesen einen Brief einer Mutter, der diesen Satz enthält:

"Meine Tochter wird kurz nach ihrer Heirat nach Kalifornien reisen."

Wie viele Informationen gibt uns diese Aussage? Nicht viel, bis wir uns überlegen, wann es geschrieben wurde. Sollten wir feststellen, dass der Brief 1849 geschrieben wurde, werden wir feststellen, dass ein Satz manchmal viel aussagen kann. Eine junge Frau, die 1849 nach Kalifornien reist, folgt ihrem Ehemann möglicherweise auf eine verräterische Schatzsuche für den Goldrausch. Diese Mutter würde wahrscheinlich große Angst um ihr Kind haben, und sie würde wissen, dass es sehr lange dauern würde, bis sie ihre Tochter wiedersehen würde, wenn überhaupt.

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Historischer Kontext in der Literatur 

Ohne historischen Kontext kann kein literarisches Werk vollständig geschätzt oder verstanden werden. Was für die gegenwärtigen Empfindungen unsinnig oder gar anstößig erscheint, kann in Anbetracht der Epoche, aus der es stammt, auf eine völlig andere Weise interpretiert werden.

Ein gutes Beispiel ist Mark Twains "Adventures of Huckleberry Finn", das 1885 veröffentlicht wurde. Es gilt als dauerhaftes Werk der amerikanischen Literatur und als beißende soziale Satire. Es wird aber auch von modernen Kritikern dafür kritisiert, dass es gelegentlich einen rassistischen Beinamen verwendet, um Hucks Freund Jim, einen entkommenen Sklaven, zu beschreiben. Eine solche Sprache ist für viele Leser heutzutage schockierend und anstößig, aber im Kontext des Tages war sie für viele die alltägliche Sprache.

In der Mitte der 1880er Jahre, als die Haltung gegenüber den neu befreiten afroamerikanischen Sklaven oftmals allenfalls gleichgültig und schlimmstenfalls feindselig war, wäre der gelegentliche Gebrauch solcher rassistischer Beinamen nicht ungewöhnlich gewesen. Tatsächlich ist es angesichts des historischen Kontexts, in dem der Roman geschrieben wurde, überraschender, dass Huck Jim nicht als seinen minderwertigen, sondern als seinen gleichwertigen Titel behandelt, der in der damaligen Literatur selten dargestellt wird.

In ähnlicher Weise kann Mary Shelleys "Frankenstein" von einem Leser, der sich der romantischen Bewegung, die sich im frühen 19. Jahrhundert in Kunst und Literatur abspielte, nicht vollständig eingeschätzt werden. Es war eine Zeit rasanter sozialer und politischer Umbrüche in Europa, als das Leben durch die technologischen Umbrüche des Industriezeitalters verändert wurde. 

Die Romantiker haben das Gefühl der Isolation und der Angst der Öffentlichkeit geweckt, die viele durch diese sozialen Veränderungen erfahren haben. "Frankenstein" wird mehr als eine gute Monstergeschichte, es wird eine Allegorie dafür, wie Technologie uns zerstören kann. 

Andere Verwendungen des historischen Kontexts

Wissenschaftler und Pädagogen verlassen sich auf den historischen Kontext, um Kunstwerke, Literatur, Musik, Tanz und Poesie zu analysieren und zu interpretieren. Architekten und Bauherren verlassen sich darauf, wenn sie neue Strukturen entwerfen und bestehende Gebäude restaurieren. Richter können es verwenden, um das Gesetz zu interpretieren, Historiker, um die Vergangenheit zu verstehen. Wenn eine zeitkritische Analyse erforderlich ist, müssen Sie möglicherweise auch den historischen Kontext berücksichtigen.

Ohne historischen Kontext sehen wir nur ein Stück der Szene und verstehen den Einfluss der Zeit und des Ortes, an dem sich eine Situation ereignet hat, nicht vollständig.