10 Bedrohungen für die Monarch-Migration

Obwohl Monarchfalter als Spezies in naher Zukunft nicht vom Aussterben bedroht sind, könnte ihre einzigartige nordamerikanische Wanderung ohne Intervention eingestellt werden. Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) nennt die Monarchenmigration eine gefährdetes biologisches Phänomen. Zugewanderte Monarchen sind auf ihrer Reise von ihren Überwinterungsgebieten bis zu ihren Brutgebieten Bedrohungen ausgesetzt. Hier sind 10 Bedrohungen für die Migration der Monarchen aufgeführt, die alle das Ergebnis menschlicher Aktivitäten sind. Bis wir unseren Weg ändern, werden die Monarchen auf ihrem nordamerikanischen Migrationsweg wahrscheinlich weiter zurückgehen.

1. Rundungsresistente Pflanzen

Amerikanische Mais- und Sojabohnenbauern bauen heute hauptsächlich gentechnisch veränderte Pflanzen an, die gegen das Herbizid Roundup resistent sind. Anstatt den Boden zu bestellen, um Unkräuter auf ihren Feldern zu bekämpfen, können die Bauern jetzt zuerst ihre Ernten anbauen und dann ihre Felder mit Roundup besprühen, um das Unkraut zu töten. Das Unkraut, einschließlich Wolfsmilch, stirbt zurück, während der Mais oder die Sojabohnen weiter wachsen. Gemeiner Wolfsmilch (Asclepias syriaca), die vielleicht wichtigste Wirtspflanze der Monarchen, gedeiht noch auf Ackerland. Fragen Sie jeden Gärtner, der ein Stück davon gepflanzt hat, wie schnell es sich ausbreitet und wie schwierig es ist, das Keimen zu verhindern. Aber gewöhnliches Wolfsmilchkraut (oder irgendeine andere Wolfsmilchart) kann diese wiederholte Anwendung von Roundup auf landwirtschaftlichen Feldern nicht tolerieren. Man geht davon aus, dass Wolfsmilch auf landwirtschaftlichen Feldern in der Vergangenheit für bis zu 70% der Monarchen eine Nahrungsquelle war. Der Verlust dieser Pflanzen könnte schwerwiegende Auswirkungen auf die Bevölkerung haben. Roundup diskriminiert auch nicht, so dass Nektarpflanzen, die einst zwischen den Feldfrüchten blühten, auch in diesen Gebieten verschwunden sind.

2. Verwendung von Insektiziden

Dies mag ein Kinderspiel sein (und vielleicht ist es das auch), aber die Monarchenpopulationen können durch die Exposition gegenüber Insektiziden beeinträchtigt werden, sogar solchen, die zur Bekämpfung anderer Insekten bestimmt sind. In einigen Fällen kann das betreffende Insektizid als sicher für andere, nicht zielgerichtete Wildtiere angesehen werden, aber häufig liegen keine Studien vor, die belegen, dass das Produkt Monarchfalter nicht schädigt. Die Furcht vor dem West-Nil-Virus führt dazu, dass in vielen Gemeinden Pestizide aus der Luft gesprüht werden, um Mücken zu töten, was möglicherweise den Monarchen schadet. Permethrin wird beispielsweise zur Bekämpfung von Mücken bei Erwachsenen eingesetzt. Eine Studie des Monarch Lab an der Universität von Minnesota hat jedoch gezeigt, dass Permethrinrückstände auf Blattwerk von Wolfsmilch für Monarchen-Raupen besonders in den frühen Stadien sehr tödlich sind. Bt (Bacillus thuringiensis) ist ein Bakterium, das speziell auf Raupen abzielt. Es wird in der Luft auf Wälder angewendet, um Schädlinge wie die Zigeunermotte zu bekämpfen, und in gentechnisch veränderten Mais eingebracht, um den Pflanzen dabei zu helfen, Schädlinge wie den Maiszünsler abzuwehren. Studien zeigen, dass Pollen aus gentechnisch verändertem Mais Monarchenlarven töten können, wenn der giftige Pollen auf Blattwerk von Wolfsmilch landet. Glücklicherweise deuten neuere Untersuchungen darauf hin, dass Bt-beladener Maispollen möglicherweise keine ernsthafte Bedrohung für die gesamte Monarchenpopulation darstellt.

3. Instandhaltungsarbeiten am Straßenrand

Wolfsmilch wächst gut in gestörten Lebensräumen wie Straßenrändern. Man könnte sagen, dass die meisten Monarchen-Enthusiasten einen Wolfsmilch-Fleck entdecken können, während sie 60 Meilen pro Stunde die Autobahn entlang fahren! Man könnte meinen, eine so einfach wachsende Wirtspflanze würde den Monarchen einen Vorteil verschaffen, aber leider betrachten die Menschen, die unser Wegerecht einhalten, Wolfsmilch normalerweise als Unkraut und nicht mehr. An vielen Orten ist die Vegetation am Straßenrand gemäht, oft genau dann, wenn die Seidenpflanze ihren Höhepunkt erreicht und mit Raupen krabbelt. In einigen Fällen wird die Vegetation am Straßenrand mit Herbiziden behandelt. Da die Landwirte mit Roundup Wolfsmilch von ihren Feldern entfernen, werden die am Straßenrand stehenden Wolfsmilchbestände für wandernde Monarchen wichtiger.

4. Ozonverschmutzung

Ozon, ein Hauptbestandteil von Smog, ist für Pflanzen hochgiftig. Einige Pflanzen reagieren empfindlicher auf Ozonverschmutzung als andere. Wolfsmilch ist in Bodennähe sehr empfindlich gegenüber Ozon, so dass er als verlässlicher Bioindikator für die Ozonbelastung gilt. Von Ozon befallene Wolfsmilchpflanzen entwickeln dunkle Läsionen auf ihren Blättern, ein Symptom, das als bekannt ist punktieren. Obwohl wir wissen, dass die Qualität von Wolfsmilch in Gebieten mit hohem bodennahem Ozon leidet, wissen wir wenig darüber, wie sich dies auf Monarchenlarven auswirken kann, die sich von Wolfsmilchpflanzen in smogigen Gebieten ernähren.

5. Abholzung

Überwinterende Monarchen brauchen Wälder zum Schutz vor Witterungseinflüssen, und dazu brauchen sie ganz bestimmte Wälder. Die Population, die östlich der Rocky Mountains brütet, wandert in die Berge in Zentralmexiko, wo sie sich in dichten Beständen von Oyameltannen niederlassen können. Leider sind diese Bäume eine wertvolle Ressource, und selbst nachdem die Überwinterungsstätte der Monarchen als Naturschutzgebiet ausgewiesen worden war, wurden die Abholzungsaktivitäten illegal fortgesetzt. In den 20 Jahren von 1986 bis 2006 gingen schätzungsweise 10.500 Hektar Wald vollständig verloren oder wurden so stark gestört, dass sie den Schmetterlingen keinen geeigneten Winterschutz mehr boten. Seit 2006 hat die mexikanische Regierung das Holzeinschlagverbot im Schutzgebiet wachsamer durchgesetzt, und zum Glück ist die Entwaldung in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen.

6. Wasserableitung

Seit langem, bevor die Monarchen in Mexiko millionenfach an Bäumen festgehalten wurden, haben sich mexikanische Familien vom Land in und um die Ejamelwälder niedergelassen. Die Anwohner brauchen Wasser, sowohl für ihre Häuser als auch für ihre Rinder und Ernten. In den letzten Jahren haben die Dorfbewohner begonnen, Wasser aus Gebirgsbächen abzuleiten und es mithilfe von Kunststoffrohren aufzufangen und zu ihren Häusern und Farmen zu leiten. Dadurch bleiben die Flussbetten nicht nur trocken, sondern die überwinternden Monarchen müssen auch längere Strecken auf der Suche nach Wasser zurücklegen. Und je weiter sie fliegen, desto mehr Energie benötigen die Schmetterlinge, um bis zum Frühjahr zu überleben.

7. Immobilienentwicklung

Kalifornien weist einige der höchsten Immobilienwerte des Landes auf, daher ist es nicht verwunderlich, dass Monarchen an der Westküste von Landentwicklern vertrieben werden. Sowohl Brutstätten als auch Überwinterungsgebiete sind gefährdet. Denken Sie daran, dass der Monarchfalter keine vom Aussterben bedrohte Art ist und daher nicht den Schutz des Gesetzes über gefährdete Arten bietet. Bisher haben sich Schmetterlingsbegeisterte und Monarchenliebhaber gut für die Erhaltung von Überwinterungsgebieten eingesetzt, die von San Diego County bis Marin County entlang der kalifornischen Küste verstreut sind. Aber Wachsamkeit muss aufrechterhalten werden, um sicherzustellen, dass die Monarchen diese erstklassigen Immobilien behalten.

8. Entfernung von nicht heimischen Eukalyptusbäumen

Warum würde die Entfernung nicht heimischer Bäume den einheimischen Monarchfalter treffen? Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts importierten und pflanzten die Kalifornier nicht weniger als 100 Eukalyptusarten aus Australien. Diese winterharten Bäume wuchsen wie Unkraut an der kalifornischen Küste. Westliche Monarchenfalter fanden, dass die Eukalyptusbäume im Winter einen idealen Schutz boten, sogar besser als die Bestände einheimischer Kiefern, in denen sie in der Vergangenheit ruhten. Die westliche Bevölkerung nordamerikanischer Monarchen verlässt sich jetzt stark auf diese Bestände eingeführter Bäume, um sie den Winter hindurch zu sehen. Leider ist Eukalyptus für seine Neigung bekannt, Waldbrände zu befeuern, weshalb diese Wälder von Landverwaltern nicht so geliebt werden. Es ist möglich, dass die Anzahl der Monarchen abnimmt, wenn die nicht einheimischen Bäume entfernt werden.

9. Klimawandel

Monarchen brauchen sehr spezielle Klimabedingungen, um den Winter zu überstehen. Deshalb sind ihre Überwinterungsgebiete auf nur 12 Berge in Mexiko und eine Handvoll Eukalyptushaine in Kalifornien beschränkt. Es spielt keine Rolle, ob Sie glauben, dass der Klimawandel vom Menschen verursacht wird (oder nicht), der Klimawandel ist real und geschieht gerade. Was bedeutet das für die wandernden Monarchen? Wissenschaftler verwendeten Klimamodelle, um vorherzusagen, wie die Bedingungen an den Überwinterungsorten in naher Zukunft aussehen werden, und die Modelle zeichnen ein düsteres Bild für die Monarchen. Bis 2055 prognostizieren Klimamodelle, dass in den Oyamelwäldern Mexikos ähnliche Niederschläge auftreten werden wie im Jahr 2002, als schätzungsweise 70-80% der Monarchen in den beiden größten Überwinterungsgebieten starben. Warum ist nasses Wetter für die Monarchen so schädlich? In einem trockeneren Klima können sich die Schmetterlinge durch einen als Unterkühlung bekannten Prozess an die Kälte anpassen. Nasse Schmetterlinge erfrieren.

10. Tourismus

Die Menschen, die sich am meisten für Monarchen interessieren, können zu ihrem Untergang beitragen. Wir wussten nicht einmal, wo die Monarchen bis 1975 ihre Winter verbrachten, aber in den Jahrzehnten danach pilgerten Millionen von Touristen nach Zentralmexiko, um diese Massenansammlung von Schmetterlingen zu sehen. Im Winter reisen bis zu 150.000 Besucher in die abgelegenen Oyamelwälder. Der Aufprall von 300.000 Fuß auf die steilen Bergpfade verursacht eine erhebliche Bodenerosion. Viele Touristen reisen mit dem Pferd, werfen Staub auf, der die Spirituosen blockiert und die Schmetterlinge buchstäblich erstickt. Und jedes Jahr tauchen mehr Unternehmen auf, um Schmetterlingstouristen zu bedienen, die mehr Ressourcen benötigen und mehr Abfall produzieren. Selbst in den USA hat der Tourismus den Monarchen manchmal mehr geschadet als geholfen. Ein an einem der kalifornischen Überwinterungsstandorte erbautes Motel hat den Wald degradiert und die Schmetterlinge dazu gebracht, das Gelände zu verlassen.

Quellen

• Nordamerikanischer Monarch Conservation Plan (PDF), erstellt vom Sekretariat der Kommission für Umweltzusammenarbeit (KEK).
• Naturschutzinitiative in Nordamerika zum Schutz des Monarchenschmetterlings, Übereinkommen zur Erhaltung der wandernden wildlebenden Tierarten (CMS).
• Monarchfalterkonservierung in Nordamerika, US Forest Service.
• Zugewanderte Monarchfalter in Monterey County, Ventana Wildlife Society.
• Species Profile (Monarch), Öffentliches Register für gefährdete Arten, Regierung von Kanada.
• Die Auswirkungen der Moskitokontrolle von Permethrin auf Monarchfalter (Danaus plexippus) Larven, Sara Brinda, 2004.
• Letale und subletale Effekte von Resmethrin auf nicht zielgerichtete Arten, Meredith Blank, 2006.