Abu Hureyra ist der Name der Ruinen einer alten Siedlung in Syrien an der Südseite des Euphrat-Tals und an einem verlassenen Kanal dieses berühmten Flusses. Abu Hureyra, das vor, während und nach der Einführung der Landwirtschaft in der Region von ca. 13.000 bis 6.000 Jahren fast ununterbrochen besetzt war, zeichnet sich durch eine hervorragende Erhaltung der Fauna und der Blüten aus und ist ein entscheidender Beweis für die wirtschaftlichen Veränderungen in der Ernährung und der Lebensmittelproduktion.
Der Tell in Abu Hureyra erstreckt sich über eine Fläche von etwa 11,5 Hektar und wird von Archäologen als spätes Epipaleolithikum (oder Mesolithikum), vorkeramisches Neolithikum A und B sowie Neolithikum A, B und C bezeichnet.
Die früheste Besetzung in Abu Hureyra, ca. Vor 13.000 bis 12.000 Jahren war Abu Hureyra I eine permanente, ganzjährige Siedlung von Jägern und Sammlern, die über 100 Arten von essbaren Samen und Früchten aus dem Euphrat-Tal und den angrenzenden Regionen sammelten. Die Siedler hatten auch Zugang zu einer Fülle von Tieren, insbesondere persischen Gazellen.
Die Abu Hureyra I lebten in einer Ansammlung von halbunterirdischen Grubenhäusern (halbunterirdische Bedeutung, die Wohnungen waren teilweise in den Boden eingegraben). Die Steinwerkzeugsammlung der oberen paläolithischen Siedlung enthielt einen hohen Prozentsatz an mikrolithischen Wahnsinnigen, was darauf hindeutet, dass die Siedlung während des levantinischen Epipaleolithikum II besetzt war.
Ab ~ 11.000 RCYBP erlebten die Menschen Umweltveränderungen bei den kalten, trockenen Bedingungen, die mit der Zeit der jüngeren Dryas verbunden waren. Viele der Wildpflanzen, auf die sich die Menschen verlassen hatten, verschwanden. Die früheste Kulturart in Abu Hureyra scheint Roggen gewesen zu sein (Secale cereale) und Linsen und möglicherweise Weizen. Diese Siedlung wurde in der zweiten Hälfte des 11. Jahrtausends v. Chr. Aufgegeben.
Während des letzten Teils von Abu Hureyra I (~ 10.000-9400 RCYBP) und nachdem die ursprünglichen Wohngruben mit Trümmern gefüllt waren, kehrten die Menschen nach Abu Hureyra zurück und bauten neue oberirdische Hütten aus verderblichen Materialien und bauten wilden Roggen an. Linsen und Einkornweizen.
Die vollständig neolithische Siedlung Abu Hureyra II (~ 9400-7000 RCYBP) bestand aus einer Sammlung von rechteckigen Mehrraumfamilienhäusern aus Lehmziegeln. Dieses Dorf wuchs auf eine Höchstbevölkerung von 4.000 bis 6.000 Menschen, und die Menschen bauten einheimische Feldfrüchte an, darunter Roggen, Linsen und Einkornweizen, aber auch Emmerweizen, Gerste, Kichererbsen und Ackerbohnen, wobei letztere wahrscheinlich alle anderswo domestiziert waren. Gleichzeitig kam es zu einem Wechsel von der Abhängigkeit von persischer Gazelle zu einheimischen Schafen und Ziegen.
Abu Hureyra wurde von 1972 bis 1974 von Andrew Moore und Kollegen als Bergungsaktion vor dem Bau des Tabqa-Staudamms ausgegraben, der 1974 diesen Teil des Euphrat-Tals überflutete und den Assadsee schuf. Ausgrabungsergebnisse vom Standort Abu Hureyra wurden von A.M.T. Moore, G.C. Hillman und A.J. Legge, herausgegeben von Oxford University Press. Weitere Forschungen wurden über die enormen Mengen an Artefakten durchgeführt, die seitdem auf der Website gesammelt wurden.