Künstliche Selektionszucht auf Wunschmerkmale

Künstliche Selektion ist der Prozess der Zucht von Tieren nach ihren gewünschten Merkmalen durch eine externe Quelle, die nicht der Organismus selbst oder die natürliche Selektion ist. Im Gegensatz zur natürlichen Auslese ist die künstliche Auslese nicht zufällig und wird von den Wünschen des Menschen gesteuert. Tiere, sowohl domestizierte als auch wilde Tiere, die sich jetzt in Gefangenschaft befinden, werden häufig künstlich ausgewählt, um das ideale Haustier in Bezug auf Aussehen und Verhalten oder eine Kombination aus beiden zu erhalten.

Künstliche Selektion

Dem renommierten Wissenschaftler Charles Darwin wird in seinem Buch "On the Origin of Species", das er nach seiner Rückkehr von den Galapagos-Inseln schrieb und in dem er mit Kreuzungsvögeln experimentierte, die Bezeichnung künstliche Selektion zugeschrieben. Das Verfahren der künstlichen Selektion wurde tatsächlich jahrhundertelang angewendet, um Vieh und Tiere zu schaffen, die für Krieg, Landwirtschaft und Schönheit gezüchtet wurden.

Im Gegensatz zu Tieren erleben Menschen als Allgemeinbevölkerung oft keine künstliche Selektion, obwohl arrangierte Ehen auch als ein Beispiel dafür angeführt werden könnten. Allerdings wählen Eltern, die Ehen arrangieren, im Allgemeinen einen Partner für ihre Nachkommen, der auf finanzieller Sicherheit und nicht auf genetischen Merkmalen basiert.

Herkunft der Arten

Darwin nutzte künstliche Selektion, um Beweise für seine Evolutionstheorie zu sammeln, als er auf der HMS Beagle von seiner Reise zu den Galapagos-Inseln nach England zurückkehrte. Nachdem Darwin die Finken auf den Inseln studiert hatte, wandte er sich an Brutvögel - speziell an Tauben - zu Hause, um seine Ideen zu beweisen.

Darwin konnte zeigen, dass er wählen konnte, welche Merkmale bei Tauben wünschenswert waren, und die Chancen erhöhen, dass diese an ihre Nachkommen weitergegeben wurden, indem er zwei Tauben mit diesem Merkmal züchtete. Da Darwin seine Arbeit vor Gregor Mendels Veröffentlichung seiner Ergebnisse und der Gründung des Genetikbereichs ausführte, war dies ein Schlüsselelement für das evolutionstheoretische Rätsel.

Darwin stellte die Hypothese auf, dass künstliche Selektion und natürliche Selektion auf die gleiche Weise funktionieren, wobei Eigenschaften, die wünschenswert waren, den Individuen einen Vorteil verschafften: Diejenigen, die überleben konnten, würden lange genug leben, um die wünschenswerten Eigenschaften an ihre Nachkommen weiterzugeben.

Moderne und alte Beispiele

Die vielleicht bekannteste Verwendung der künstlichen Selektion ist die Hundezucht - von wilden Wölfen bis zu Hundeshow-Gewinnern des American Kennel Club, der über 700 verschiedene Hunderassen erkennt.

Die meisten der vom AKC anerkannten Rassen sind das Ergebnis einer künstlichen Selektionsmethode, die als Kreuzung bekannt ist. Dabei paart sich ein männlicher Hund einer Rasse mit einer weiblichen Hunderasse einer anderen, um eine Hybride zu bilden. Ein Beispiel für eine neuere Rasse ist das Labradoodle, eine Kombination aus Labrador Retriever und Pudel.

Hunde als Spezies bieten auch ein Beispiel für künstliche Selektion in Aktion. Alte Menschen waren meist Nomaden, die von Ort zu Ort streiften, aber sie stellten fest, dass die Wölfe sie vor anderen hungrigen Tieren schützen würden, wenn sie ihre Essensreste mit wilden Wölfen teilen würden. Die Wölfe mit der höchsten Domestizierungsrate wurden gezüchtet, und über mehrere Generationen hinweg domestizierten Menschen die Wölfe und züchteten diejenigen, die die größten Chancen auf Jagd, Schutz und Zuneigung hatten. Die domestizierten Wölfe hatten eine künstliche Selektion durchlaufen und wurden zu einer neuen Spezies, die Menschen Hunde nannten.