Antonio Gramsci war ein italienischer Journalist und Aktivist, der dafür bekannt und gefeiert ist, die Rolle von Kultur und Bildung in Marx 'Theorien von Wirtschaft, Politik und Klasse herauszustellen und weiterzuentwickeln. Er wurde 1891 geboren und starb im Alter von nur 46 Jahren an den Folgen schwerwiegender gesundheitlicher Probleme, die er während seiner Inhaftierung durch die faschistische italienische Regierung bekam. Gramscis meistgelesene und bemerkenswerteste Werke und diejenigen, die die Sozialtheorie beeinflussten, wurden während seiner Inhaftierung geschrieben und posthum als veröffentlicht Die Notizbücher des Gefängnisses.
Heute gilt Gramsci als Grundlagentheoretiker für die Soziologie der Kultur und um die wichtigen Zusammenhänge zwischen Kultur, Staat, Wirtschaft und Machtverhältnissen zu artikulieren. Gramscis theoretische Beiträge trieben die Entwicklung des Feldes der Kulturwissenschaften und insbesondere die Aufmerksamkeit des Feldes auf die kulturelle und politische Bedeutung der Massenmedien.
Antonio Gramsci wurde 1891 auf Sardinien geboren. Er wuchs in Armut unter den Bauern der Insel auf, und seine Erfahrung mit den Klassenunterschieden zwischen Italienern und Sarden und der negativen Behandlung von Bauernsarden durch die Festländer prägte sein intellektuelles und politisches Denken dachte tief nach.
Im Jahr 1911 verließ Gramsci Sardinien, um an der Universität von Turin in Norditalien zu studieren und lebte dort, als die Stadt industrialisiert wurde. Er verbrachte seine Zeit in Turin unter Sozialisten, sardischen Einwanderern und Arbeitern, die aus armen Regionen angeworben wurden, um die städtischen Fabriken zu besetzen. Er trat 1913 der italienischen Sozialistischen Partei bei. Gramsci absolvierte keine formale Ausbildung, sondern wurde an der Universität zum Hegelianischen Marxisten ausgebildet und beschäftigte sich intensiv mit der Interpretation von Karl Marx 'Theorie als „Philosophie der Praxis“ unter Antonio Labriola. Dieser marxistische Ansatz konzentrierte sich auf die Entwicklung des Klassenbewusstseins und die Befreiung der Arbeiterklasse durch den Prozess des Kampfes.
Nach seinem Schulabschluss schrieb Gramsci für sozialistische Zeitungen und stieg in die Reihen der sozialistischen Partei auf. Er und die italienischen Sozialisten schlossen sich Vladimir Lenin und der als Dritte Internationale bekannten internationalen kommunistischen Organisation an. In dieser Zeit des politischen Aktivismus setzte sich Gramsci für Arbeiterräte und Streiks ein, um die Kontrolle über die Produktionsmittel zu erlangen, die sonst von den reichen Kapitalisten zum Nachteil der Arbeiterklasse kontrolliert würden. Letztendlich half er bei der Gründung der Kommunistischen Partei Italiens, die Arbeiter für ihre Rechte zu mobilisieren.
Gramsci reiste 1923 nach Wien, wo er Georg Lukács, einen bekannten ungarischen marxistischen Denker, und andere marxistische und kommunistische Intellektuelle und Aktivisten traf, die seine geistige Arbeit prägen sollten. Im Jahr 1926 wurde Gramsci, der damalige Chef der Kommunistischen Partei Italiens, in Rom von Benito Mussolinis faschistischem Regime während seiner aggressiven Kampagne zur Niederschlagung der Oppositionspolitik inhaftiert. Er wurde zu zwanzig Jahren Gefängnis verurteilt und 1934 wegen seines sehr schlechten Gesundheitszustands freigelassen. Der Großteil seines geistigen Erbes wurde im Gefängnis geschrieben und ist als „The Prison Notebooks“ bekannt. Gramsci starb 1937 in Rom, nur drei Jahre nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis.
Gramscis wichtigster intellektueller Beitrag zur marxistischen Theorie ist die Ausarbeitung der sozialen Funktion der Kultur und ihres Verhältnisses zur Politik und zum Wirtschaftssystem. Während Marx diese Themen in seinem Schreiben nur kurz erörterte, stützte sich Gramsci auf Marx 'theoretische Grundlagen, um die wichtige Rolle der politischen Strategie bei der Infragestellung der herrschenden Gesellschaftsverhältnisse und die Rolle des Staates bei der Regulierung des sozialen Lebens und der Aufrechterhaltung der für den Kapitalismus erforderlichen Bedingungen zu erläutern . Er konzentrierte sich daher darauf zu verstehen, wie Kultur und Politik den revolutionären Wandel hemmen oder vorantreiben könnten, das heißt, er konzentrierte sich auf die politischen und kulturellen Elemente von Macht und Herrschaft (zusätzlich zu und in Verbindung mit dem wirtschaftlichen Element). Als solche ist Gramscis Arbeit eine Antwort auf die falsche Vorhersage von Marx 'Theorie, dass Revolution unvermeidlich sei, angesichts der Widersprüche, die dem System der kapitalistischen Produktion innewohnen.
In seiner Theorie betrachtete Gramsci den Staat als ein Instrument der Herrschaft, das die Interessen des Kapitals und der herrschenden Klasse vertritt. Er entwickelte das Konzept der kulturellen Hegemonie, um zu erklären, wie der Staat dies erreicht, und argumentierte, dass Dominanz zu einem großen Teil durch eine dominante Ideologie erreicht wird, die durch soziale Institutionen zum Ausdruck gebracht wird, die die Menschen sozialisieren, um der Herrschaft der dominanten Gruppe zuzustimmen. Er argumentierte, dass hegemoniale Überzeugungen das kritische Denken dämpfen und somit die Revolution behindern.
Gramsci betrachtete die Bildungseinrichtung als eines der grundlegenden Elemente der kulturellen Hegemonie in der modernen westlichen Gesellschaft und erläuterte dies in den Abhandlungen „Die Intellektuellen“ und „Über Bildung“. facettierte und langfristige Revolution als die von Marx vorgesehen. Er plädierte für die Kultivierung von „organischen Intellektuellen“ aus allen Klassen und Lebensbereichen, die die Weltanschauungen einer Vielfalt von Menschen verstehen und widerspiegeln würden. Er kritisierte die Rolle der „traditionellen Intellektuellen“, deren Arbeit die Weltanschauung der herrschenden Klasse widerspiegelte und so die kulturelle Hegemonie ermöglichte. Außerdem plädierte er für einen "Stellungskrieg", in dem unterdrückte Völker daran arbeiten würden, die hegemonialen Kräfte im Bereich von Politik und Kultur zu zerstören, während gleichzeitig ein Machtsturz, ein "Manövrierkrieg", durchgeführt wurde.