Carl Rogers (1902-1987) gilt als einer der einflussreichsten Psychologen der 20th Jahrhundert. Er ist bekannt für die Entwicklung der Psychotherapie-Methode, der klientenzentrierten Therapie, und als einer der Begründer der humanistischen Psychologie.
Carl Rogers wurde 1902 in Oak Park, Illinois, einem Vorort von Chicago, geboren. Er war das vierte von sechs Kindern und wuchs in einem zutiefst religiösen Haushalt auf. Er besuchte das College der University of Wisconsin-Madison, wo er Landwirtschaft studieren wollte. Er wandte sich jedoch bald der Geschichte und der Religion zu.
Nach seinem Bachelor-Abschluss in Geschichte im Jahr 1924 trat Rogers in das Union Theological Seminary in New York ein, um Minister zu werden. Dort verlagerten sich seine Interessen auf die Psychologie. Nach zwei Jahren verließ er das Seminar, um das Teachers College der Columbia University zu besuchen, wo er klinische Psychologie studierte und 1928 seinen M.A.-Abschluss machte und promovierte. im Jahr 1931.
Während er noch promovierte 1930 wurde Rogers Direktor der Gesellschaft zur Verhütung von Grausamkeit gegenüber Kindern in Rochester, New York. Anschließend verbrachte er mehrere Jahre in der Wissenschaft. Er lehrte von 1935 bis 1940 an der University of Rochester und wurde 1940 Professor für klinische Psychologie an der Ohio State University. 1945 wechselte er als Professor für Psychologie an die University of Chicago und anschließend an die Alma Mater der University of Rochester Wisconsin-Madison im Jahr 1957.
Während dieser Zeit entwickelte er seine psychologische Perspektive und formulierte seinen Therapieansatz, den er anfangs als „nicht-direktionale Therapie“ bezeichnete, der heute besser als klientenzentrierte oder personenzentrierte Therapie bekannt ist. 1942 schrieb er das Buch Beratung und Psychotherapie, wo er vorschlug, dass Therapeuten versuchen sollten, ihre Klienten zu verstehen und zu akzeptieren, weil es durch eine solche nicht wertende Akzeptanz ist, dass Klienten beginnen können, ihr Wohlbefinden zu verändern und zu verbessern.
Während seiner Zeit an der Universität von Chicago gründete Rogers eine Beratungsstelle, um seine Therapiemethoden zu studieren. Er veröffentlichte die Ergebnisse dieser Forschung in den Büchern Klientenzentrierte Therapie 1951 und Psychotherapie und Persönlichkeitsveränderung In dieser Zeit begannen seine Ideen Einfluss auf dem Gebiet zu gewinnen. Als er 1961 an der Universität von Wisconsin-Madison war, schrieb er eines seiner bekanntesten Werke, Eine Person werden.
1963 verließ Rogers die Akademie, um sich dem Western Behavioral Sciences Institute in La Jolla, Kalifornien, anzuschließen. Einige Jahre später, im Jahr 1968, eröffneten er und einige andere Mitarbeiter des Instituts das Zentrum für Studien der Person, in dem Rogers bis zu seinem Tod im Jahr 1987 blieb.
Nur wenige Wochen nach seinem 85th Geburtstag und kurz nach seinem Tod wurde Rogers für den Friedensnobelpreis nominiert.
Als Rogers als Psychologe anfing, waren Psychoanalyse und Behaviorismus die vorherrschenden Theorien auf diesem Gebiet. Während Psychoanalyse und Behaviorismus in vielerlei Hinsicht unterschiedlich waren, bestand eine Gemeinsamkeit der beiden Perspektiven darin, die mangelnde Kontrolle des Menschen über seine Motivationen zu betonen. Die Psychoanalyse führte das Verhalten auf unbewusste Triebe zurück, während der Behaviorismus auf biologische Triebe und die Stärkung der Umwelt als Beweggründe für das Verhalten hinwies. Ab den 1950er Jahren reagierten Psychologen, einschließlich Rogers, auf diese Sichtweise des menschlichen Verhaltens mit einem humanistischen Ansatz zur Psychologie, der eine weniger pessimistische Perspektive bot. Humanisten befürworteten die Idee, dass Menschen durch Bedürfnisse höherer Ordnung motiviert werden. Insbesondere argumentierten sie, dass die übergeordnete menschliche Motivation darin bestehe, das Selbst zu verwirklichen.
Rogers 'Ideen veranschaulichten die Perspektive der Humanisten und sind bis heute einflussreich. Das Folgende sind einige seiner wichtigsten Theorien.
Wie sein humanistischer Kollege Abraham Maslow glaubte Rogers, dass Menschen in erster Linie von der Motivation getrieben werden, sich selbst zu verwirklichen oder ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Menschen sind jedoch durch ihre Umgebung eingeschränkt, sodass sie sich nur dann selbst verwirklichen können, wenn ihre Umgebung sie unterstützt.
Bedingungslose positive Rücksichtnahme wird in einer sozialen Situation geboten, wenn eine Person unterstützt und nicht beurteilt wird, unabhängig davon, was die Person tut oder sagt. In der klientenzentrierten Therapie muss der Therapeut dem Klienten bedingungslose positive Rücksicht bieten.