Ein Kation ist eine ionische Spezies mit einer positiven Ladung. Das Wort "Kation" kommt vom griechischen Wort "kato", was "down" bedeutet. Ein Kation hat mehr Protonen als Elektronen, was ihm eine positive Nettoladung verleiht.
Kationen mit mehreren Ladungen können spezielle Namen erhalten. Zum Beispiel ist ein Kation mit einer Ladung von +2 ein Dikation. Einer mit einer +3 Ladung ist eine Trikation. Ein Zwitterion hat sowohl positive als auch negative Ladungen in verschiedenen Regionen des Moleküls, jedoch insgesamt eine neutrale Ladung.
Das Symbol für ein Kation ist das Elementsymbol oder die Summenformel, gefolgt von einer Hochstellung der Ladung. Die Nummer der Ladung wird zuerst angegeben, gefolgt von einem Pluszeichen. Wenn die Ladung eins ist, wird die Ziffer weggelassen.
Kationen können entweder Ionen von Atomen oder von Molekülen sein. Beispiele beinhalten: