Kopernikanisches Prinzip

Das Kopernikanisches Prinzip (in seiner klassischen Form) ist das Prinzip, dass die Erde nicht in einer privilegierten oder besonderen physischen Position im Universum ruht. Insbesondere geht es aus der Behauptung von Nicolaus Copernicus hervor, dass die Erde nicht stationär war, als er das heliozentrische Modell des Sonnensystems vorschlug. Dies hatte so bedeutende Konsequenzen, dass Copernicus selbst die Veröffentlichung der Ergebnisse aus Angst vor der religiösen Gegenreaktion von Galileo Galilei bis zu seinem Lebensende verzögerte.

Bedeutung des kopernikanischen Prinzips

Dies hört sich vielleicht nicht nach einem besonders wichtigen Prinzip an, ist jedoch für die Wissenschaftsgeschichte von entscheidender Bedeutung, da es eine grundlegende philosophische Veränderung im Umgang der Intellektuellen mit der Rolle der Menschheit im Universum darstellt - zumindest in wissenschaftlicher Hinsicht.

Dies bedeutet im Grunde genommen, dass man in der Wissenschaft nicht davon ausgehen sollte, dass der Mensch eine grundlegend privilegierte Position innerhalb des Universums einnimmt. In der Astronomie bedeutet dies zum Beispiel im Allgemeinen, dass alle großen Regionen des Universums ziemlich identisch sein sollten. (Offensichtlich gibt es einige lokale Unterschiede, aber dies sind nur statistische Unterschiede, keine fundamentalen Unterschiede in Bezug auf das Universum an diesen verschiedenen Orten.)

Dieses Prinzip wurde jedoch im Laufe der Jahre auf andere Bereiche ausgeweitet. Die Biologie hat einen ähnlichen Standpunkt vertreten und nun erkannt, dass die physischen Prozesse, die die Menschheit steuern (und formen), im Wesentlichen mit denen identisch sein müssen, die in allen anderen bekannten Lebensformen ablaufen.

Diese allmähliche Umgestaltung des kopernikanischen Prinzips wird in diesem Zitat von gut dargestellt Das Grand Design von Stephen Hawking & Leonard Mlodinow:

Nicolaus Copernicus 'heliozentrisches Modell des Sonnensystems wird als erste überzeugende wissenschaftliche Demonstration anerkannt, dass wir Menschen nicht der Mittelpunkt des Kosmos sind. Wir erkennen jetzt, dass das Ergebnis von Copernicus nur eine aus einer Reihe verschachtelter Herabstufungen ist, die die lang gehegten Annahmen überwinden in Bezug auf den besonderen Status der Menschheit: Wir befinden uns nicht im Zentrum des Sonnensystems, wir befinden uns nicht im Zentrum der Galaxie, wir befinden uns nicht im Zentrum des Universums, wir bestehen nicht einmal aus dem dunkle Zutaten, die den größten Teil der Masse des Universums ausmachen. Eine solche kosmische Herabstufung […] veranschaulicht das, was Wissenschaftler heute als Kopernikanisches Prinzip: Im großen Schema der Dinge weist alles, was wir wissen, auf Menschen hin, die keine privilegierte Position einnehmen.

Kopernikanisches Prinzip versus anthropisches Prinzip

In den letzten Jahren hat eine neue Denkweise begonnen, die zentrale Rolle des kopernikanischen Prinzips in Frage zu stellen. Dieser Ansatz, der als anthropisches Prinzip bekannt ist, legt nahe, dass wir vielleicht nicht so voreilig sein sollten, uns herabzustufen. Demnach sollten wir berücksichtigen, dass wir existieren und dass die Naturgesetze in unserem Universum (oder zumindest in unserem Teil des Universums) mit unserer eigenen Existenz übereinstimmen müssen.

Dies steht im Kern nicht grundsätzlich im Widerspruch zum kopernikanischen Prinzip. Das anthropische Prinzip, wie es allgemein interpretiert wird, handelt eher von einem Auswahleffekt, der auf der Tatsache beruht, dass wir tatsächlich existieren, als von einer Aussage über unsere fundamentale Bedeutung für das Universum. (Siehe dazu das partizipative anthropische Prinzip oder PAP.)

Inwieweit das anthropische Prinzip in der Physik nützlich oder notwendig ist, ist ein heiß umstrittenes Thema, insbesondere im Hinblick auf die Vorstellung eines vermeintlichen Feinabstimmungsproblems innerhalb der physikalischen Parameter des Universums.