Eine sich selbst erfüllende Prophezeiung ist ein soziologischer Begriff, der beschreibt, was passiert, wenn ein falscher Glaube das Verhalten der Menschen so beeinflusst, dass es letztendlich die Realität prägt. Dieses Konzept ist seit Jahrhunderten in vielen Kulturen verbreitet, aber der amerikanische Soziologe Robert K. Merton prägte den Begriff und entwickelte ihn für die Verwendung in der Soziologie.
Heutzutage wird die Idee einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung von Soziologen häufig als analytische Linse verwendet, um die Leistung von Schülern, abweichendes oder kriminelles Verhalten und die Auswirkungen von Rassenstereotypen auf Zielgruppen zu untersuchen.
1948 verwendete Merton in einem Artikel den Begriff "sich selbst erfüllende Prophezeiung". Er rahmte seine Diskussion über diesen Begriff mit der symbolischen Interaktionstheorie ein, die besagt, dass Menschen durch Interaktion eine gemeinsame Definition der Situation erreichen, in der sie sich befinden. Er argumentierte, dass sich selbst erfüllende Prophezeiungen als beginnen falsch Definitionen von Situationen, aber dieses Verhalten, das auf den Ideen basiert, die mit diesem falschen Verständnis verbunden sind, bildet die Situation so nach, dass die ursprüngliche falsche Definition wahr wird.
Mertons Beschreibung der sich selbst erfüllenden Prophezeiung basiert auf dem Thomas-Theorem, das von den Soziologen W. I. Thomas und D. S. Thomas formuliert wurde. Dieser Satz besagt, dass Menschen, wenn sie Situationen als real definieren, in ihren Konsequenzen real sind. Sowohl Mertons Definition der sich selbst erfüllenden Prophezeiung als auch das Thomas-Theorem spiegeln die Tatsache wider, dass Überzeugungen als soziale Kräfte wirken. Sie haben, selbst wenn sie falsch sind, die Macht, unser Verhalten auf sehr reale Weise zu formen.
Die symbolische Interaktionstheorie erklärt dies, indem sie hervorhebt, dass Menschen in Situationen hauptsächlich danach handeln, wie sie diese Situationen lesen und was sie für sie oder die anderen Beteiligten bedeuten. Was wir an einer Situation für wahr halten, prägt unser Verhalten und unseren Umgang mit den anderen Anwesenden.
In "The Oxford Handbook of Analytical Sociology" bietet der Soziologe Michael Briggs einen einfachen dreistufigen Weg, um zu verstehen, wie sich selbst erfüllende Prophezeiungen wahr werden.
Eine Reihe von Soziologen hat die Auswirkungen sich selbst erfüllender Prophezeiungen in der Bildung dokumentiert. Dies ist in erster Linie auf die Erwartungen der Lehrer zurückzuführen. Die beiden klassischen Beispiele stehen für hohe und niedrige Erwartungen. Wenn ein Lehrer hohe Erwartungen an einen Schüler hat und dem Schüler diese Erwartungen durch sein Verhalten und seine Worte mitteilt, ist der Schüler in der Regel in der Schule besser als sonst. Wenn umgekehrt ein Lehrer geringe Erwartungen an einen Schüler hat und dies dem Schüler mitteilt, wird der Schüler in der Schule schlechtere Leistungen erbringen, als dies sonst der Fall wäre.
Aus Mertons Sicht kann man sehen, dass die Erwartungen des Lehrers an die Schüler in beiden Fällen eine bestimmte Definition der Situation schaffen, die sowohl für den Schüler als auch für den Lehrer zutreffend ist. Diese Definition der Situation wirkt sich dann auf das Verhalten des Schülers aus und lässt die Erwartungen des Lehrers an das Verhalten des Schülers Wirklichkeit werden. In einigen Fällen ist eine sich selbst erfüllende Prophezeiung positiv, aber in vielen Fällen ist der Effekt negativ.
Soziologen haben dokumentiert, dass Rasse, Geschlecht und Klassenverzerrungen häufig die Erwartungen der Lehrer an die Schüler beeinflussen. Die Lehrer erwarten oft, dass schwarze und lateinamerikanische Schüler schlechtere Leistungen erbringen als weiße und asiatische Schüler. Sie können auch erwarten, dass Mädchen in bestimmten Fächern wie Naturwissenschaften und Mathematik schlechter abschneiden als Jungen, und dass Schüler mit niedrigem Einkommen schlechter abschneiden als Schüler mit mittlerem und höherem Einkommen. Auf diese Weise können Rassen-, Klassen- und Geschlechterunterschiede, die in Stereotypen verwurzelt sind, als sich selbst erfüllende Prophezeiungen wirken und tatsächlich eine schlechte Leistung bei den Zielgruppen mit geringen Erwartungen hervorrufen. Dies führt letztendlich dazu, dass diese Gruppen in der Schule schlechte Leistungen erbringen.
In ähnlicher Weise haben Soziologen dokumentiert, wie die Kennzeichnung von Straftätern oder Kriminellen bei Kindern zu Straftaten und Straftaten führt. Diese besondere, sich selbst erfüllende Prophezeiung ist in den USA so verbreitet geworden, dass Soziologen ihr einen Namen gegeben haben: die Pipeline von der Schule zum Gefängnis. Es ist ein Phänomen, das auch auf rassistischen Stereotypen beruht, vor allem bei schwarzen und lateinamerikanischen Jungen, aber die Dokumentation legt nahe, dass es auch schwarze Mädchen betrifft.
Beispiele für sich selbst erfüllende Prophezeiungen zeigen, wie mächtig unsere Überzeugungen sind. Gut oder schlecht, diese Erwartungen können das Erscheinungsbild von Gesellschaften verändern.
Aktualisiert von Nicki Lisa Cole, Ph.D..