Deinosuchus

Das "Deino" in Deinosuchus leitet sich von derselben Wurzel ab wie der "Dino" in Dinosaurier, was "furchterregend" oder "schrecklich" bedeutet. In diesem Fall ist die Beschreibung zutreffend: Deinosuchus war eines der größten prähistorischen Krokodile, die je gelebt haben, und erreichte Längen von bis zu 33 Fuß von Kopf bis Schwanz und Gewichte in der Nähe von fünf bis 10 Tonnen.

Tatsächlich galt dieses Reptil aus der späten Kreidezeit jahrelang als das größte Krokodil, das je lebte, bis die Entdeckung des wahrhaft monströsen Sarcosuchus (40 Fuß lang und bis zu 15 Tonnen schwer) es auf den zweiten Platz verwies. (Wie ihre modernen Nachkommen wuchsen auch prähistorische Krokodile ständig - im Fall von Deinosuchus mit einer Geschwindigkeit von etwa einem Fuß pro Jahr -, sodass es schwierig ist, genau zu wissen, wie lange die langlebigsten Exemplare waren oder zu welchem Zeitpunkt in ihre Lebenszyklen erreichten sie maximale Größe.)

Schnelle Fakten

Name: Deinosuchus (griechisch für "schreckliches Krokodil"); ausgesprochen DIE-no-SOO-kuss
Lebensraum: Flüsse Nordamerikas
Historischer Zeitraum: Späte Kreidezeit (vor 80-70 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht: Bis zu 33 Fuß lang und 5-10 Tonnen
Diät: Fische, Schalentiere, Aas und Landbewohner, einschließlich Dinosaurier
Unterscheidungsmerkmale: Langer Körper mit sechs Fuß langem Schädel; harte, knorrige Rüstung

Fossilien

Erstaunlicherweise weisen die erhaltenen Fossilien zweier nordamerikanischer Tyrannosaurier - Appalachiosaurus und Albertosaurus - deutliche Spuren von Deinosuchus-Bissspuren auf. Es ist nicht klar, ob diese Personen den Angriffen erlegen sind oder für einen weiteren Tag nach der Heilung ihrer Wunden nachgingen, aber Sie müssen zugeben, dass ein 30 Fuß langes Krokodil, das sich auf einen 30 Fuß langen Tyrannosaurier stürzt, ein überzeugendes Bild ergibt! Dies wäre übrigens nicht das einzige bekannte Match zwischen Dinosaurier und Krokodilkäfig gewesen. (Wenn es tatsächlich regelmäßig Dinosaurier jagte, würde dies die außergewöhnlich große Größe von Deinosuchus und die enorme Kraft seines Bisses erklären: ungefähr 10.000 bis 15.000 Pfund pro Quadratzoll, genau im Innern Tyrannosaurus Rex Gebiet.)

Deinosuchus hat wie viele andere Tiere des Mesozoikums eine komplizierte Fossiliengeschichte. Ein Paar der Zähne dieses Krokodils wurde 1858 in North Carolina entdeckt und der obskuren Gattung Polyptychodon zugeschrieben, die später selbst als Meeresreptil und nicht als Ahnenkrokodil anerkannt wurde. Nicht weniger eine Autorität als der amerikanische Paläontologe Edward Drinker Cope schrieb der neuen Gattung Polydectes einen weiteren in North Carolina entdeckten Deinosuchus-Zahn zu, und ein später in Montana entdecktes Exemplar wurde dem Panzerdinosaurier Euoplocephalus zugeschrieben. Erst 1904 überprüfte William Jacob Holland alle verfügbaren fossilen Beweise erneut und errichtete die Gattung Deinosuchus. Auch danach wurden zusätzliche Deinosuchus-Überreste der inzwischen verworfenen Gattung Phobosuchus zugeordnet.

Krokodillinie der Evolution

Abgesehen von seinen enormen Ausmaßen war Deinosuchus den modernen Krokodilen bemerkenswert ähnlich - ein Hinweis darauf, wie wenig sich die Entwicklungslinie der Krokodile in den letzten 100 Millionen Jahren verändert hat. Für viele wirft dies die Frage auf, warum es Krokodile vor 65 Millionen Jahren geschafft haben, das K / T-Aussterben zu überleben, während ihre Cousins und Cousins von Dinosauriern und Flugsauriern alle kaputt gegangen sind. (Es ist eine wenig bekannte Tatsache, dass Krokodile, Dinosaurier und Pterosaurier während der mittleren Trias aus derselben Reptilienfamilie, den Archosauriern, hervorgegangen sind.).

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