Verursacht der Klimawandel extremes Wetter?

Klimaforscher haben die Menschen lange davor gewarnt, einzelne Wetterereignisse mit Klimaphänomenen wie dem globalen Klimawandel in Verbindung zu bringen. Aus diesem Grund werden Klimawandelverweigerer häufig mit einem Augenzwinkern konfrontiert, wenn sie einen besonders störenden Schneesturm als Beweis für den globalen Klimawandel verwenden.

Erhöhte atmosphärische Temperaturen, wärmere Ozeane und schmelzendes polares Eis haben zweifellos Auswirkungen auf die Wettererscheinungen. Die Verbindungen zwischen Wetter und Klima sind schwierig herzustellen, aber Wissenschaftler sind zunehmend in der Lage, diese Verbindungen herzustellen. Eine kürzlich durchgeführte Studie von Mitgliedern des Schweizerischen Instituts für Atmosphären- und Klimawissenschaft schätzte den gegenwärtigen Beitrag der globalen Erwärmung zur Rate von Hochniederschlägen und Hochtemperaturereignissen. Sie fanden heraus, dass derzeit 18% der Starkregenereignisse auf die globale Erwärmung zurückzuführen sind und dass der Prozentsatz für Hitzewellen-Episoden auf 75% ansteigt. Vielleicht noch wichtiger ist, dass die Häufigkeit dieser Extremereignisse wahrscheinlich erheblich zunehmen wird, wenn die Treibhausgasemissionen mit der gegenwärtig hohen Rate weitergehen.

Kurz gesagt, die Menschen haben schon immer heftige Regenfälle und Hitzewellen erlebt, aber jetzt erleben wir sie häufiger als seit Jahrhunderten, und wir werden sie in den kommenden Jahrzehnten immer häufiger erleben. Bemerkenswerterweise stieg die Zahl der extremen Temperaturen weiter an, obwohl seit etwa 1999 eine Pause bei der Erwärmung der Atmosphäre beobachtet wurde. 

Wetterextreme sind wichtig, da sie mit größerer Wahrscheinlichkeit negative Folgen haben als ein einfacher Anstieg des mittleren Niederschlags oder der mittleren Temperatur. Zum Beispiel sind Hitzewellen routinemäßig für Todesfälle bei älteren Menschen verantwortlich und eine der größten städtischen Anfälligkeiten für den Klimawandel. Hitzewellen verschlimmern auch die Dürre, indem sie die Verdunstungsrate erhöhen und die Pflanzen weiter belasten, wie dies Anfang 2015 im vierten Jahr der Dürre in Kalifornien der Fall war.

Die Amazonasregion hat in nur fünf Jahren zweihundertjährige Dürren erlebt (eine 2005 und eine 2010), die zusammen genug Treibhausgasemissionen von sterbenden Bäumen erzeugt haben, um den vom Regenwald im ersten Jahrzehnt des Jahres aufgenommenen Kohlenstoff auszugleichen 21. Jahrhundert (etwa 1,5 Milliarden Tonnen Kohlendioxid pro Jahr oder 15 Milliarden Tonnen in diesen 10 Jahren). Wissenschaftler schätzen, dass der Amazonas in den nächsten Jahren weitere 5 Milliarden Tonnen Kohlendioxid freisetzen wird, wenn die Bäume durch den Dürreverfall von 2010 getötet werden. Schlimmer noch, der Amazonas-Regenwald absorbiert nicht mehr wie früher Kohlenstoff und gleicht die Emissionen aus, was den Klimawandel beschleunigen und den Planeten noch anfälliger für seine Auswirkungen machen dürfte.

Wie der Klimawandel das Wetter verändert

Es hat immer extreme Wetterereignisse gegeben. Was jetzt anders ist, ist die zunehmende Häufigkeit von so vielen verschiedenen Arten von Extremwetter.

Was wir sehen, ist nicht das Endergebnis des Klimawandels, sondern die Spitze eines extremen Wettertrends, der sich weiter verschlechtern wird, wenn wir nicht handeln.

Obwohl es widersprüchlich erscheinen mag, dass der Klimawandel für Gegensätze bei extremen Wetterbedingungen wie Dürre und Überschwemmungen verantwortlich sein kann, führt eine Störung des Klimas zu einer Vielzahl extremer Wetterbedingungen, die häufig in unmittelbarer Nähe liegen.

Obwohl einzelne Wetterereignisse zu isoliert sind, um einen direkten Zusammenhang mit dem Klimawandel herzustellen, ist eines sicher: Wenn wir weiterhin zum Problem beitragen und es ablehnen, es zu lösen, sind die allgemeinen Auswirkungen des Klimawandels nicht nur vorhersehbar, sondern unvermeidlich.

Hrsg. Von Frederic Beaudry.