Eotyrannus

Name:

Eotyrannus (griechisch für "Morgentyrann"); ausgesprochen EE-oh-tih-RAN-us

Lebensraum:

Wälder Westeuropas

Historischer Zeitraum:

Frühe Kreidezeit (vor 125-120 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 15 Fuß lang und 300-500 Pfund

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Kleine Größe; relativ lange Arme mit den Händen greifen

Über Eotyrannus

Der winzige Tyrannosaurus Eotyrannus lebte in der frühen Kreidezeit, etwa 50 Millionen Jahre vor berühmten Verwandten wie Tyrannosaurus Rex - und nach einem gemeinsamen Thema in der Evolution war dieser Dinosaurier viel kleiner als sein riesiger Nachkomme (genauso wie die erste Maus) Säugetiere des Mesozoikums waren viel kleiner als die Wale und Elefanten, die sich aus ihnen entwickelten. Tatsächlich war der 300 bis 500 Pfund schwere Eotyrannus so schlank und drahtig, dass er für das ungeübte Auge eher wie ein Raubvogel aussah; Das Werbegeschenk ist das Fehlen einzelner, riesiger Klauen an jedem der Hinterfüße, wie es etwa Velociraptor und Deinonychus zeigen. (Ein Paläontologe vermutet, dass Eoraptor tatsächlich ein mit Megaraptor eng verwandter Nicht-Tyrannosaurier war, aber diese Idee wird von der wissenschaftlichen Gemeinschaft noch immer verdaut.)

Eines der bemerkenswertesten Dinge an Eotyrannus ist, dass seine Überreste auf der englischen Isle of Wight entdeckt wurden - Westeuropa ist nicht gerade berühmt für seine Tyrannosaurier! Aus evolutionärer Sicht ist dies jedoch sinnvoll: Wir wissen, dass die frühesten Tyrannosaurier (wie der 25 Pfund schwere, gefiederte Dilong) einige Millionen Jahre vor Eotyrannus in Ostasien lebten, während die größten Tyrannosaurier (wie der Mehrtonner) T. Rex und Albertosaurus) waren in der späten Kreidezeit Nordamerikas beheimatet. Ein mögliches Szenario ist, dass die allerersten Tyrannosaurier aus Asien nach Westen abwanderten, sich schnell zu Eotyrannus-ähnlichen Größen entwickelten und dann den Höhepunkt ihrer Entwicklung in Nordamerika erreichten. (Ein ähnliches Muster mit gehörnten, gerüschten Dinosauriern, deren winzige Vorfahren aus Asien stammten und dann nach Westen nach Nordamerika gelangten und mehrere Tonnen schwere Gattungen wie Triceratops hervorbrachten.)