Euoplocephalus

Name:

Euoplocephalus (griechisch für "gut gepanzerter Kopf"); ausgesprochen YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss

Lebensraum:

Wälder von Nordamerika

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 75-65 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 20 Fuß lang und zwei Tonnen

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Große Stacheln auf dem Rücken; vierbeinige Haltung; Keulenschwanz; gepanzerte Augenlider

Über Euoplocephalus

Euoplocephalus war wahrscheinlich der am weitesten entwickelte oder "abgeleitete" aller Ankylosaurier oder Panzerdinosaurier. Er entsprach der Kreidezeit des Batmobils: Der Rücken, der Kopf und die Seiten des Dinosauriers waren vollständig gepanzert, sogar die Augenlider, und er trug einen markanten Knüppel das Ende seines Schwanzes. Man kann sich vorstellen, dass die Spitzenräuber der späten Kreidezeit Nordamerikas (wie Tyrannosaurus Rex) nach einer leichteren Beute suchten, da der einzige Weg, einen ausgewachsenen Euoplocephalus zu töten und zu essen, darin bestand, ihn irgendwie auf den Rücken zu drehen und in seinen weichen zu graben Bauch - ein Prozess, der einige Schnitte und Blutergüsse mit sich bringen kann, ganz zu schweigen vom gelegentlichen Verlust von Gliedmaßen.

Obwohl sein enger Cousin Ankylosaurus in aller Munde ist, ist Euoplocephalus der bekannteste Ankylosaurier unter Paläontologen, dank der Entdeckung von über 40 mehr oder weniger vollständigen fossilen Exemplaren (darunter etwa 15 intakte Schädel) im amerikanischen Westen. Da jedoch die Überreste mehrerer männlicher, weiblicher und jugendlicher Euoplocephalus-Arten nie zusammen gefunden wurden, ist es wahrscheinlich, dass dieser Pflanzenfresser einen einsamen Lebensstil führte (obwohl einige Experten die Hoffnung wecken, dass Euoplocephalus die nordamerikanischen Ebenen in kleinen Herden durchstreifte). die ihnen eine zusätzliche Schutzschicht gegen hungrige Tyrannosaurier und Raubvögel geboten hätte).

So gut es ist, es gibt immer noch eine Menge an Euoplocephalus, die wir nicht verstehen. Zum Beispiel gibt es eine Debatte darüber, wie nützlich dieser Dinosaurier seinen Schwanzschläger im Kampf einsetzen könnte und ob dies eine defensive oder offensive Anpassung war (man kann sich vorstellen, dass männliche Euoplocephalus sich während der Paarungszeit mit ihren Schwanzschlägern gegenseitig bumsen, anstatt zu versuchen, sie zu benutzen sie, um einen hungrigen Gorgosaurus einzuschüchtern). Es gibt auch einige verlockende Hinweise darauf, dass Euoplocephalus möglicherweise nicht so langsam war und eine Kreatur trottete, wie es die Anatomie vermuten lässt. Vielleicht war es in der Lage, mit voller Geschwindigkeit aufzuladen, wenn es wütend war, wie ein böses Nilpferd!

Wie viele Dinosaurier Nordamerikas wurde das "Typusexemplar" von Euoplocephalus vom berühmten kanadischen Paläontologen Lawrence Lambe 1897 in Kanada und nicht in den USA entdeckt. (Lambe nannte seine Entdeckung ursprünglich Stereocephalus, griechisch für "fester Kopf", aber seitdem Es stellte sich heraus, dass dieser Name bereits von einer anderen Tiergattung in Anspruch genommen wurde. Er prägte 1910 Euoplocephalus, "gut gepanzerter Kopf".) Lambe übertrug Euoplocephalus auch an die Stegosaurierfamilie, die kein so großer Fehler war, wie es scheinen mag. da Stegosaurier und Ankylosaurier beide als "Thyreophoran" -Dinosaurier eingestuft werden und über diese gepanzerten Pflanzenfresser vor 100 Jahren nicht so viel bekannt war wie heute.