Entdecken Sie die Messier-Objekte der Astronomie

Mitte des 18. Jahrhunderts begann der Astronom Charles Messier, den Himmel unter der Leitung der französischen Marine und ihres Astronomen Joseph Nicolas Delisle zu studieren. Messier wurde mit der Aufnahme der Kometen besteuert, die er am Himmel sah. Es war nicht überraschend, dass Messier beim Studium des Himmels auf eine große Anzahl von Objekten stieß, die keine Kometen waren.

Key Takeaways: The Messier Objects

• Die Messier-Objekte sind nach dem Astronomen Charles Messier benannt, der Mitte des 18. Jahrhunderts auf der Suche nach Kometen seine Liste zusammenstellte. 
• Noch heute bezeichnen Astronomen diesen Objektkatalog als "M-Objekte". Jeder ist mit dem Buchstaben M und einer Nummer gekennzeichnet.
• Das am weitesten entfernte Messier-Objekt, das mit bloßem Auge gesehen werden kann, ist die Andromeda-Galaxie oder M31.
• Der Messier Objects-Katalog enthält Informationen zu 110 Nebeln, Sternhaufen und Galaxien.

Messier beschloss, diese Objekte in einer Liste zusammenzufassen, die andere Astronomen beim Durchsuchen des Himmels verwenden konnten. Die Idee war, es anderen leichter zu machen, diese Objekte zu ignorieren, da auch sie nach Kometen suchten.

Diese Liste wurde schließlich als "Messier-Katalog" bekannt und enthält alle Objekte, die Messier aus seiner geografischen Breite in Frankreich mit seinem 100-mm-Teleskop betrachtete. Die Liste wurde erstmals 1871 veröffentlicht und erst 1966 aktualisiert.

Was sind die Messier Objekte?

Messier katalogisierte eine erstaunliche Reihe von Objekten, die Astronomen heute noch als "M-Objekte" bezeichnen. Jeder ist mit dem Buchstaben M und einer Nummer gekennzeichnet.

M13 ist der hellste Kugelsternhaufen in Herkules. Es ist das 13. Objekt in Messiers Liste der "schwachen Unschärfen". Rawastrodata, über Creative Commons Namensnennung-Weitergabe unter gleichen Bedingungen 3.0. 

Sternhaufen

Erstens gibt es die Sternhaufen. Mit den heutigen Teleskopen ist es ziemlich einfach, viele von Messiers Clustern zu betrachten und einzelne Sterne auszusuchen. Doch damals sahen diese Ansammlungen von Sternen durch sein Teleskop wahrscheinlich ziemlich verschwommen aus. Einige wie M2, ein Kugelsternhaufen im Sternbild Wassermann, sind mit bloßem Auge kaum sichtbar. Andere sind ohne Teleskop gut zu sehen. Dazu gehören der Kugelsternhaufen M13, der im Sternbild Herkules, auch bekannt als Herkules-Sternhaufen, sichtbar ist, und M45, allgemein bekannt als Plejaden. Die Plejaden sind ein gutes Beispiel für einen "offenen Haufen", bei dem es sich um eine Gruppe von Sternen handelt, die sich gemeinsam fortbewegen und durch die Schwerkraft lose miteinander verbunden sind. Globulars enthalten Hunderttausende von Sternen und sind kugelförmige Sammlungen

Nebel

Gas- und Staubwolken sind als Nebel bekannt und kommen in unserer gesamten Galaxie vor. Während Nebel viel dunkler sind als Sterne, sind manche, wie der Orionnebel oder der Trifidnebel im Schützen, unter guten Bedingungen mit bloßem Auge zu sehen. Der Orionnebel ist eine Sternentstehungsregion im Sternbild Orion, während die Trifid eine Wolke aus Wasserstoffgas ist, die glüht (aus diesem Grund wird sie als "Emissionsnebel" bezeichnet) und in der auch Sterne eingebettet sind.  

Der Orionnebel aus der Sicht der Instrumentensammlung an Bord des Hubble-Weltraumteleskops. NASA / ESA / STScI

Die Messier-Liste enthält auch Informationen über Supernova-Überreste und planetarische Nebel. Wenn eine Supernova explodiert, werden Gaswolken und andere Elemente mit hoher Geschwindigkeit durch den Weltraum geschleudert. Diese katastrophalen Explosionen treten nur auf, wenn die massereichsten Sterne sterben, die mindestens das Acht- bis Zehnfache der Sonnenmasse betragen. Das bekannteste M-Objekt, bei dem es sich um einen Überrest einer Supernovaexplosion handelt, heißt M1 und ist allgemein als Krebsnebel bekannt. Es ist mit bloßem Auge nicht sichtbar, kann aber durch ein kleines Teleskop betrachtet werden. Suchen Sie danach in Richtung des Sternbildes Stier.  

Hubble-Weltraumteleskop mit Blick auf den Überrest der Krebsnebel-Supernova. NASA / ESA / STScI

Planetarische Nebel entstehen, wenn kleinere Sterne wie die Sonne sterben. Ihre äußeren Schichten lösen sich auf, während das, was vom Stern übrig ist, zu einem weißen Zwergstern schrumpft. Messier zeichnete eine Reihe davon auf, darunter den berühmten Ringnebel, der auf seiner Liste als M57 ausgewiesen ist. Der Ringnebel ist mit bloßem Auge nicht sichtbar, kann aber mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop im Sternbild Lyra, der Harfe, gefunden werden. 

Sie können einen weißen Zwerg im Herzen des Ringnebels sehen. Dies ist ein Hubble-Weltraumteleskopbild. Der Ringnebel besteht aus einem weißen Zwerg in der Mitte einer sich ausdehnenden Hülle aus Gasen, die vom Stern ausgestoßen werden. Es ist möglich, dass unser Stern so endet. NASA / ESA / STScI.

Messiers Galaxien

Es gibt 42 Galaxien im Messier-Katalog. Sie werden nach ihrer Form klassifiziert, einschließlich Spiralen, Linsen, Ellipsen und Unregelmäßigkeiten. Die bekannteste ist die Andromeda-Galaxie, die M31 heißt. Es ist die Spiralgalaxie, die der Milchstraße am nächsten liegt und mit bloßem Auge von einem guten Ort mit dunklem Himmel aus gesehen werden kann. Es ist auch das am weitesten entfernte Objekt, das mit bloßem Auge gesehen werden kann. Es liegt mehr als 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Alle anderen Galaxien im Messier-Katalog sind nur durch ein Fernglas (für die helleren) und ein Teleskop (für die schwächeren) sichtbar.. 

Die Andromeda-Galaxie ist mit 2,5 Millionen Lichtjahren die der Milchstraße am nächsten gelegene Spiralgalaxie. Der Begriff "Lichtjahr" wurde erfunden, um die immensen Entfernungen zwischen Objekten im Universum zu bewältigen. Später wurde "parsec" für wirklich große Entfernungen entwickelt. Adam Evans / Wikimedia Commons.

Ein Messier-Marathon: Alle Objekte anzeigen

Ein „Messier-Marathon“, bei dem Beobachter versuchen, alle Messier-Objekte in einer Nacht zu sehen, ist in der Regel von Mitte März bis Mitte April nur einmal im Jahr möglich. Natürlich kann das Wetter ein Faktor sein. Beobachter beginnen normalerweise ihre Suche nach Messier-Objekten so bald wie möglich nach Sonnenuntergang. Die Suche beginnt im westlichen Teil des Himmels, um einen Blick auf Objekte zu erhaschen, die sich gerade einstellen werden. Dann arbeiten sich Beobachter nach Osten vor, um zu versuchen, alle 110 Objekte zu sehen, bevor der Himmel am nächsten Tag bei Sonnenaufgang aufhellt. 

Ein erfolgreicher Messier-Marathon kann eine ziemliche Herausforderung sein, insbesondere wenn ein Beobachter versucht, Objekte zu finden, die in den riesigen Sternwolken der Milchstraße eingebettet sind. Wetter oder Wolken können die Sicht auf einige der schwächeren Objekte beeinträchtigen.

Menschen, die an einem Messier-Marathon interessiert sind, tun dies normalerweise in Zusammenarbeit mit einem Astronomie-Club. Jedes Jahr werden spezielle Star-Partys organisiert, und einige Clubs geben Zertifikate an diejenigen aus, denen es gelingt, alle zu erobern. Die meisten Beobachter üben, indem sie Messier-Objekte das ganze Jahr über beobachten, was ihnen eine bessere Chance gibt, sie während eines Marathons zu finden. Es ist nicht wirklich etwas, was ein Anfänger tun kann, aber es ist etwas, nach dem man streben muss, wenn man besser in der Sternbeobachtung ist. Die Messier Marathons-Website enthält hilfreiche Hinweise für Beobachter, die ihre eigene Messier-Jagd verfolgen möchten. 

Messier-Objekte online sehen

Für Beobachter, die kein Teleskop haben oder die Objekte von Charles Messier nicht beobachten können, gibt es eine Reihe von Online-Bildressourcen. Das Hubble-Weltraumteleskop hat den größten Teil der Liste beobachtet, und Sie können viele der atemberaubenden Bilder im Institut für Weltraumteleskopwissenschaft sehen Flickr-Katalog.

Quellen

• Astropixels.com, astropixels.com/messier/messiercat.html.
• "Charles Messier - Wissenschaftler des Tages." Linda Hall Library, 23. Juni 2017, www.lindahall.org/charles-messier/.
• Garner, Rob. "Hubbles Messier-Katalog." NASA, NASA, 28. August 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.
• Torrance Barrens Dark-Sky Preserve | RASC, www.rasc.ca/messier-objects.