Zahlen und Fakten zum Pachycephalosaurus

Wie es sich für einen Dinosaurier gehört, der nach seinem massiven Schädel benannt ist, der an der Vorder- und Vorderseite seines Kopfes satte 10 Zoll dick ist, basiert das meiste, was wir über Pachycephalosaurus wissen, auf Schädelexemplaren. Das hat Paläontologen jedoch nicht davon abgehalten, fundierte Vermutungen über den Rest der Anatomie dieses Dinosauriers anzustellen: Es wird angenommen, dass Pachycephalosaurus einen gedrungenen, dicken Stamm, fünffingrige Hände und eine aufrechte, zweibeinige Haltung besaß. Dieser Dinosaurier hat einer ganzen Rasse von seltsam aussehenden Knochenköpfen seinen Namen gegeben, darunter Dracorex hogwartsia (benannt zu Ehren der Harry-Potter-Reihe) und Stygimoloch (auch bekannt als der "gehörnte Dämon aus dem Fluss der Hölle") ").

Dicke Schädel

Warum hatten Pachycephalosaurus und andere Dinosaurier so dicke Schädel? Wie bei den meisten solchen anatomischen Macken im Tierreich ist die wahrscheinlichste Erklärung, dass die Männchen dieser Gattung (und möglicherweise auch die Weibchen) große Schädel entwickelt haben, um sich gegenseitig um die Vorherrschaft in der Herde zu kämpfen und den Sieg zu erringen Recht zu paaren; Möglicherweise haben sie auch ihre Köpfe sanft oder nicht so sanft an die Flanken der anderen oder sogar an die Flanken bedrohlicher Tyrannosaurier und Raubvögel gestoßen. Das Hauptargument gegen die Kopfstoßtheorie: Zwei halbtonnenschwere Pachycephalosaurus-Männchen, die sich mit Höchstgeschwindigkeit gegenseitig aufladen, hätten sich möglicherweise selbst kalt geschlagen, was aus evolutionärer Sicht sicherlich kein adaptives Verhalten wäre! (Pachycephalosaurus 'Bohnen in Blockform schützten ihn eindeutig nicht vor dem Vergessen. Dies war einer der letzten Dinosaurier auf der Erde in der späten Kreidezeit, als ein Meteoriteneinschlag vor 65 Millionen Jahren die gesamte Rasse auslöschte .)

Wie bei einer anderen Familie von Zierdinosauriern, den gehörnten, gerüschten Ceratopsiern, gibt es auf der Ebene der Gattungen und Arten eine gewisse Verwirrung über Pachycephalosaurier im Allgemeinen (und Pachycephalosaurus im Besonderen). Es kann durchaus sein, dass viele "diagnostizierte" Gattungen von Pachycephalosauriern tatsächlich die Wachstumsstadien bereits genannter Arten darstellen; Zum Beispiel könnten sowohl der oben erwähnte Dracorex als auch Stygimoloch unter dem Dach von Pachycephalosaurus zu finden sein (was für Harry-Potter-Fans zweifellos eine große Enttäuschung sein wird!). Bis wir mehr darüber wissen, wie sich der Schädel von Pachycephalosaurus vom Jungtier zum Erwachsenen entwickelt hat, wird dieser Zustand der Unsicherheit wahrscheinlich anhalten.

Sie werden amüsiert sein zu erfahren, dass es neben Pachycephalosaurus auch einen Dinosaurier namens Micropachycephalosaurus gab, der einige Millionen Jahre früher lebte (in Asien und nicht in Nordamerika) und ein paar Größenordnungen kleiner war, nur etwa zwei Fuß lang und fünf oder 10 Pfund. Ironischerweise hat die "winzige Echse mit dickem Kopf" möglicherweise ein echtes Kopfstoßverhalten, da ihre winzige Größe es ihr ermöglichen würde, frontale Stöße unbeschadet zu überstehen.