Zahlen und Fakten zum prähistorischen Xilousuchus

Ursprünglich als Proterosuchid (und damit ein enger Verwandter des zeitgenössischen Proterosuchus) klassifiziert, hat eine neuere Analyse Xilousuchus viel näher an der Wurzel des Stammbaums der Archosaurier lokalisiert (die Archosaurier waren die Familie der frühen Trias-Reptilien, aus denen Dinosaurier, Pterosaurier, hervorgingen). und Krokodile). Die Bedeutung von Xilousuchus besteht darin, dass er auf den Beginn der Triaszeit vor etwa 250 Millionen Jahren datiert und einer der frühesten Krokodil-Archosaurier zu sein scheint, ein Hinweis darauf, dass sich diese "herrschenden Eidechsen" in prähistorische Krokodile und Krokodile aufspalten die Vorfahren der ersten Dinosaurier (und damit der ersten Vögel) viel früher als bisher angenommen. Übrigens war der asiatische Xilousuchus eng mit einem anderen gesegelten Archosaurier Nordamerikas verwandt, Arizonasaurus.

Warum hatte der katzengroße Xilousuchus ein Segel auf dem Rücken? Die wahrscheinlichste Erklärung ist die sexuelle Selektion; Vielleicht waren Xilousuchus-Männchen mit größeren Segeln während der Paarungszeit für Weibchen attraktiver, oder das Segel täuschte die Raubtiere vor, Xilousuchus sei größer als es war, und ersparte es so, gefressen zu werden. Aufgrund seiner geringen Größe ist es jedoch sehr unwahrscheinlich, dass das Segel von Xilousuchus eine Funktion zur Regulierung der Temperatur hatte. Dies ist eine wahrscheinlichere Hypothese für 500-Pfund-Reptilien wie Dimetrodon, die sich tagsüber schnell erwärmen und nachts überschüssige Wärme abführen mussten. Wie dem auch sei, das Fehlen von gesegelten Krokodilen im späteren Fossilienbestand deutet darauf hin, dass diese Struktur für das Überleben dieser weit verbreiteten Familie nicht entscheidend war.

Schnelle Fakten über Xilousuchus 

• Name: Xilousuchus (griechisch für "Xilou-Krokodil"); ausgesprochen ZEE-loo-SOO-kuss
• Lebensraum: Sümpfe Ostasiens
• Historischer Zeitraum: Frühe Trias (vor 250 Millionen Jahren)
• Größe und Gewicht: Etwa drei Fuß lang und 5 bis 10 Pfund
• Diät: Kleine Tiere
• Unterscheidungsmerkmale: Kleine Größe; Segel auf dem Rücken