Riesen-Bison-Profil

Name:

Bison Latifrons; alias der riesige Bison

Lebensraum:

Ebenen und Wälder Nordamerikas

Historische Epoche:

Spätes Pleistozän (vor 300.000-15.000 Jahren)

Größe und Gewicht:

Bis zu acht Fuß hoch und zwei Tonnen

Diät:

Gras

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; zottelige Vorderbeine; riesige Hörner 

Über Bison Latifrons (der Riesenbison)

Obwohl sie sicherlich die bekanntesten Megafauna-Säugetiere des späten Pleistozäns Nordamerika waren, waren Woolly Mammoth und American Mastodon nicht die einzigen riesigen Pflanzenfresser ihrer Zeit. Da war auch Bison Latifrons, alias der Riesenbison, ein direkter Vorfahre des modernen Bisons, dessen Männchen ein Gewicht von fast zwei Tonnen erreichten (die Weibchen waren viel kleiner). Der Riesenbison hatte ebenso riesige Hörner - einige erhaltene Exemplare überspannen von einem Meter bis zum anderen Ende -, obwohl sich dieser Grazer anscheinend nicht in den für moderne Bisons typischen Riesenherden versammelte und es vorzog, die Ebenen und Wälder in kleineren Familieneinheiten zu durchstreifen.

Warum ist der Riesenbison vor etwa 15.000 Jahren von der Szene am Höhepunkt der letzten Eiszeit verschwunden? Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass der Klimawandel die Verfügbarkeit von Vegetation beeinträchtigte und es einfach nicht genug Nahrung gab, um eine ausgedehnte Population von 1- und 2-Tonnen-Säugetieren zu ernähren. Diese Theorie wird durch nachfolgende Ereignisse beeinflusst: Es wird angenommen, dass sich der Riesenbison zu einem kleineren entwickelt hat Bison Antiquus, was sich zu dem noch kleineren entwickelte Bison Bison, das die Ebenen Nordamerikas bis zum Ende des 19. Jahrhunderts von amerikanischen Ureinwohnern und europäischen Kolonisten zum Erlöschen gebracht hat.