Gideon Mantell

Name:

Gideon Mantell

Geboren / gestorben:

1790-1852

Staatsangehörigkeit:

britisch

Dinosaurier mit dem Namen:

Iguanodon, Hylaeosaurus

Über Gideon Mantell

Gideon Mantell wurde als Geburtshelfer ausgebildet und nach dem Vorbild von Mary Anning (die 1811 an der englischen Küste die Überreste eines Ichthyosauriers entdeckte) zur Fossiliensuche inspiriert. Im Jahr 1822 entdeckte Mantell (oder seine Frau; die Details sind in diesem Punkt unklar) seltsame, riesige Zähne in der Grafschaft Sussex. Fasziniert zeigte Mantell den verschiedenen Behörden die Zähne. Einer von ihnen, Georges Cuvier, wies sie zunächst als Nashorn ab. Kurz darauf stellte sich unbestritten heraus, dass die Zähne von einem alten Reptil stammen, das Gideon Iguanodon nannte - das erste Beispiel in der Geschichte, in dem ein Dinosaurierfossil entdeckt, analysiert und einer bestimmten Gattung zugeordnet wurde.

Obwohl er am besten für Iguanodon bekannt ist (den er ursprünglich "Iguanasaurus" nennen wollte), spezialisierte sich Mantell auf die fossilen Ablagerungen der späten Kreidezeit in England, aus denen die Überreste zahlreicher (Nicht-Dinosaurier-) Tiere und Pflanzen hervorgingen. Tatsächlich eines seiner limitierten Bücher, Die Geologie von Sussex, König George IV. erhielt von niemand anderem eine knappe Fanpost: "Seine Majestät befiehlt gern, dass sein Name für vier Exemplare an die Spitze der Abonnementliste gesetzt wird."

Leider war für Mantell nach der Entdeckung von Iguanodon der Rest seines Lebens enttäuschend: 1838 wurde er durch Armut gezwungen, seine Fossiliensammlung an das British Museum zu verkaufen, und nach langer Krankheit beging er 1852 Selbstmord Richard Owen, einer der paläontologischen Rivalen Mantells, hat nach seinem Tod Mantells eingelegte Wirbelsäule ergriffen und in seinem Museum ausgestellt! (Owen - der Schöpfer des Wortes "Dinosaurier", der Mantell nie die Ehre machte, die er verdient hatte - soll auch einen anonymen, verdammten Nachruf auf Mantell nach dessen Tod verfasst haben, der einen zukünftigen Paläontologen nicht daran hinderte, ihn zu benennen eine Gattung zu seinen Ehren, Mantellisaurus.)