Killerwal (Orca) Fakten

Mit ihren auffälligen Schwarz - Weiß - Markierungen und ihrer Verbreitung in Meeresparks ist der Killerwal auch als Orca oder Orca bekannt Orcinus orca, ist wahrscheinlich eine der am leichtesten zu erkennenden Walarten. Die größte der Delfinarten, Orcas, leben in Ozeanen und Meeren auf der ganzen Welt und können bis zu 32 Fuß lang und bis zu sechs Tonnen schwer werden. Der Name Killerwal stammt von Walfängern, die die Art "Whale Killer" nannten, weil sie dazu neigten, Wale zusammen mit anderen Arten wie Flossenfüßern und Fischen zu jagen. Im Laufe der Zeit wurde der Name möglicherweise aufgrund der Hartnäckigkeit und Wildheit des Wals in "Killerwal" geändert.

Schnelle Fakten: Killerwale (Orcas)

• Wissenschaftlicher Name: Orcinus orca
• Common Name (s): Killerwal, Schwertwal, Schwarzfisch, Grampus
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier  
• Größe: 16-26 Fuß
• Gewicht: 3-6 Tonnen
• Lebensdauer: 29-60 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Alle Ozeane und die meisten Meere mit einer Präferenz für nördliche Breiten
• Population: 50.000
• Erhaltung Status: Daten mangelhaft

Beschreibung

Killerwale oder Orcas sind das größte Mitglied der Delphinidae - der Familie der als Delfine bekannten Wale. Delfine sind eine Art Zahnwal, und Mitglieder der Delphinidae-Familie haben mehrere Merkmale: Sie haben kegelförmige Zähne, stromlinienförmige Körper, einen ausgeprägten "Schnabel" (der bei Orcas weniger ausgeprägt ist) und ein Blasloch als die beiden Lunker in Bartenwalen gefunden.

Männliche Killerwale können eine maximale Länge von 32 Fuß erreichen, während weibliche Wale eine maximale Länge von 27 Fuß erreichen. Männer wiegen bis zu sechs Tonnen, während Frauen nur drei Tonnen wiegen können. Ein Erkennungsmerkmal von Killerwalen ist ihre große, dunkle Rückenflosse, die bei Männern viel größer ist - die Rückenflosse eines Mannes kann eine Höhe von sechs Fuß erreichen, während die Rückenflosse eines Weibchens eine maximale Höhe von etwa drei Fuß erreichen kann. Männer haben auch größere Brustflossen und Schwanzflossen.

Alle Killerwale haben Zähne im Ober- und Unterkiefer - insgesamt 48 bis 52 Zähne. Diese Zähne können bis zu 5 cm lang sein. Obwohl Zahnwale Zähne haben, kauen sie ihr Futter nicht - sie benutzen ihre Zähne zum Fangen und Zerreißen von Futter. Junge Killerwale bekommen ihre ersten Zähne im Alter von 2 bis 4 Monaten.

Die Forscher identifizieren einzelne Killerwale anhand der Größe und Form ihrer Rückenflossen, der Form des sattelförmigen, leichten Fleckens hinter der Rückenflosse und der Spuren oder Narben an ihren Rückenflossen oder Körpern. Die Identifizierung und Katalogisierung von Walen anhand natürlicher Markierungen und Merkmale ist eine Art von Forschung, die als Fotoidentifizierung bezeichnet wird. Mithilfe der Fotoidentifikation können Forscher mehr über die Lebensgeschichte, die Verbreitung und das Verhalten einzelner Wale sowie über das Verhalten und die Häufigkeit von Arten insgesamt erfahren. 

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Lebensraum und Reichweite

Killerwale werden oft als die kosmopolitischsten aller Wale bezeichnet. Sie kommen in allen Ozeanen der Welt vor, nicht nur am offenen ozeannahen Ufer, am Eingang zu Flüssen, in halbgeschlossenen Meeren, in der Nähe des Äquators und in mit Eis bedeckten Polarregionen. In den Vereinigten Staaten kommen Orcas am häufigsten im pazifischen Nordwesten und in Alaska vor.

Diät

Killerwale stehen an der Spitze der Nahrungskette und ernähren sich sehr unterschiedlich. Sie ernähren sich von Fischen, Pinguinen und Meeressäugetieren wie Robben, Seelöwen und sogar Walen. Dabei werden Zähne verwendet, die bis zu zehn Zentimeter lang sein können. Sie sind dafür bekannt, Robben direkt vom Eis zu packen. Sie essen auch Fisch, Tintenfische und Seevögel.

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Verhalten

Killerwale können in Schoten arbeiten, um ihre Beute zu jagen, und es gibt eine Reihe interessanter Techniken, um Beute zu jagen. Dazu gehört, Wellen zu erzeugen, um Robben von Eisschollen zu waschen und auf Strände zu rutschen, um Beute zu fangen.

Killerwale verwenden eine Vielzahl von Geräuschen, um zu kommunizieren, Kontakte zu knüpfen und Beute zu finden. Zu diesen Klängen gehören Klicks, gepulste Anrufe und Pfeifen. Ihre Töne liegen im Bereich von 0,1 kHz bis etwa 40 kHz. Klicks werden hauptsächlich für die Echolokalisierung verwendet, können jedoch auch für die Kommunikation verwendet werden. Die gepulsten Rufe von Killerwalen klingen wie Quietschen und Quietschen und scheinen für Kommunikation und Geselligkeit genutzt zu werden. Sie können sehr schnell Klänge erzeugen - mit einer Geschwindigkeit von bis zu 5.000 Klicks pro Sekunde. Sie können Killerwalrufe hier auf der Discovery of Sound in the Sea-Website hören.

Unterschiedliche Populationen von Killerwalen machen unterschiedliche Lautäußerungen, und verschiedene Pods in diesen Populationen haben möglicherweise sogar ihren eigenen Dialekt. Einige Forscher können einzelne Hülsen und sogar Matrilinen (die Beziehungslinie, die von einer Mutter zu ihren Nachkommen verfolgt werden kann) anhand ihrer Anrufe unterscheiden.

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Fortpflanzung und Nachkommen

Killerwale vermehren sich nur langsam: Mütter gebären etwa alle drei bis zehn Jahre ein einziges Baby, und die Schwangerschaft dauert 17 Monate. Babys pflegen bis zu zwei Jahre. Erwachsene Schwertwale helfen Müttern im Allgemeinen, sich um ihre Jungen zu kümmern. Während sich junge Orcas als Erwachsene von ihrer Geburtshülse trennen, bleiben viele ihr ganzes Leben lang bei derselben Hülse.

Männliche und weibliche Schwertwale. Kerstin Meyer / Getty Images

Drohungen

Orcas sind wie andere Wale durch eine Reihe menschlicher Aktivitäten bedroht, darunter Lärm, Jagd und Störungen des Lebensraums. Weitere Bedrohungen für Killerwale sind Umweltverschmutzung (Schwertwale können Chemikalien wie PCB, DDT und Flammschutzmittel enthalten, die das Immun- und Fortpflanzungssystem beeinträchtigen können), Schiffsangriffe, Verringerung der Beute aufgrund von Überfischung und Verlust des Lebensraums, Verstrickungen und Schiffsangriffe , verantwortungslose Walbeobachtung und Lärm im Lebensraum, der die Fähigkeit zur Kommunikation und zum Auffinden von Beute beeinträchtigen kann.

Erhaltungsstatus

Die Internationale Union für Naturschutz hat Orcas jahrelang als "naturschutzabhängig" bezeichnet. Sie änderten diese Einschätzung 2008 in "Datenmangel", um die Wahrscheinlichkeit zu erkennen, dass verschiedene Arten von Killerwalen unterschiedlichen Bedrohungsstufen ausgesetzt sind.

Spezies

Killerwale galten lange als eine Art-Orcinus orca, aber jetzt scheint es, dass es mehrere Arten (oder zumindest Unterartenforscher, die dies noch herausfinden) von Schwertwalen gibt. Da die Forscher mehr über Orcas erfahren, haben sie vorgeschlagen, die Wale in verschiedene Arten oder Unterarten zu unterteilen, basierend auf Genetik, Ernährung, Größe, Vokalisierung, Standort und physischem Erscheinungsbild.

Auf der südlichen Hemisphäre werden Arten vorgeschlagen, die als Typ A (Antarktis), großer Typ B (Packeis-Killerwal), kleiner Typ B (Gerlache-Killerwal), Typ C (Rosssee-Killerwal) und Typ D ( Subantarktischer Killerwal). In der nördlichen Hemisphäre werden unter anderem Killerwale, Biggs (vorübergehende) Killerwale, Offshore-Killerwale sowie Killerwale des Typs 1 und 2 im östlichen Nordatlantik vorgeschlagen. 

Die Bestimmung der Arten von Killerwalen ist nicht nur wichtig, um Informationen über die Wale zu erhalten, sondern auch, um sie zu schützen. Es ist schwierig, die Häufigkeit von Killerwalen zu bestimmen, ohne zu wissen, wie viele Arten es gibt.

Killerwale und Menschen

Nach Angaben von Whale and Dolphin Conservation befanden sich im April 2013 45 Killerwale in Gefangenschaft. Aufgrund des Schutzes in den USA und der Handelsbeschränkungen beziehen die meisten Parks ihre Killerwale jetzt aus Zuchtprogrammen in Gefangenschaft. Diese Praxis war sogar kontrovers genug, dass SeaWorld 2016 erklärte, dass es die Zucht von Orcas einstellen würde. Während die Beobachtung von Orcas in Gefangenschaft wahrscheinlich Tausende von angehenden Meeresbiologen inspiriert und Wissenschaftlern geholfen hat, mehr über die Art zu lernen, ist dies eine kontroverse Praxis, da sich dies möglicherweise auf die Gesundheit und die Fähigkeit der Wale auswirkt, sich auf natürliche Weise zu sozialisieren.

Quellen

• "Orcas: Killerwale sind die größten Delfinarten." Schwertwale (Killerwale): Fakten und Informationen, 25. März 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. "Killerwal." NOAA-Fischerei, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• "Orca." National Wildlife Federation, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.