Komodo Dragon Fakten

Der Komodo-Drache (Varanus komodoensis) ist heute die größte Eidechse auf der Erde. Es ist eine alte Reptilienart, die zum ersten Mal vor mehr als 100 Millionen Jahren auf dem Planeten aufgetaucht ist - obwohl es der westlichen Wissenschaft erst 1912 bekannt war. Vorher war es im Westen nur durch Gerüchte über das Leben von drachenähnlichen Eidechsen bekannt auf den Kleinen Sunda-Inseln im Pazifik.

Schnelle Fakten: Komodo Dragon

• Wissenschaftlicher Name: Varanus komodoensis
• Common Name (s): Komodo-Drache, Komodo-Monitor
• Grundlegende Tiergruppe: Reptil
• Größe: 6 bis 10 Fuß 
• Gewicht: 150-360 Pfund
• Lebensdauer: Bis zu 30 Jahren 
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Bestimmte indonesische Inseln
• Erhaltung Status: Verletzlich 

Beschreibung

Ausgewachsene Komodo-Drachen werden in der Regel sechs bis zehn Fuß groß und wiegen 150 Pfund. Einzelne Exemplare können jedoch bis zu 350 Pfund schwer sein. Sie haben eine mattbraune, dunkelgraue oder rötliche Farbe, während die Jungtiere grün mit gelben und schwarzen Streifen sind.

Komodo-Drachen sind massiv und kraftvoll mit gebogenen Beinen und muskulösen Schwänzen. Ihre Köpfe sind lang und flach und ihre Schnauzen sind gerundet. Ihre schuppige Haut ist normalerweise eine Kombination aus Sandfarbe und Grau, was für eine gute Tarnung sorgt. In Bewegung rollen sie hin und her; zur gleichen Zeit schnappen ihre gelben Zungen in und aus ihren Mündern.

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Lebensraum und Verbreitung

Komodo-Drachen haben die kleinste heimische Reichweite aller großen Raubtiere: Sie leben auf bestimmten kleinen indonesischen Inseln der Kleinen Sundagruppe, darunter Rintja, Padar, Gila Motang, Flores und Komodo, in Lebensräumen, die von Stränden über Wälder bis zu Bergkämmen reichen.

Ernährung und Verhalten

Komodo-Drachen fressen fast jede Art von Fleisch, einschließlich lebender Tiere und Aas. Kleinere, jüngere Drachen fressen kleine Eidechsen, Schlangen und Vögel, während Erwachsene Affen, Ziegen und Hirsche bevorzugen. Sie sind auch Kannibalen.

Diese Eidechsen sind die Spitzenräuber ihrer indonesischen Inselökosysteme; Sie fangen gelegentlich lebende Beute, indem sie sich in der Vegetation verstecken und ihre Opfer überfallen, obwohl sie es normalerweise vorziehen, bereits tote Tiere zu fangen. (Tatsächlich kann die Riesengröße des Komodo-Drachen durch sein Insel-Ökosystem erklärt werden: Wie der lange ausgestorbene Dodo-Vogel hat diese Eidechse keine natürlichen Raubtiere.)

Komodo-Drachen haben eine gute Sicht und ein angemessenes Gehör, verlassen sich jedoch hauptsächlich auf ihren Geruchssinn, um potenzielle Beute zu entdecken. Diese Eidechsen sind auch mit langen, gelben, tief gegabelten Zungen und scharf gezackten Zähnen ausgestattet, und ihre abgerundeten Schnauzen, starken Gliedmaßen und muskulösen Schwänze sind auch nützlich, wenn sie auf das Abendessen abzielen (ganz zu schweigen von anderen ihrer Art) : Wenn Komodo-Drachen in freier Wildbahn aufeinander treffen, herrscht das dominierende Individuum vor, normalerweise das größte Männchen.) Es ist bekannt, dass hungrige Komodo-Drachen mit einer Geschwindigkeit von über 10 Meilen pro Stunde laufen, zumindest für kurze Strecken, was sie zu einigen der größten macht schnellste Eidechsen der Welt.

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Fortpflanzung und Nachkommen

Die Paarungszeit der Komodo-Drachen erstreckt sich über die Monate Juli und August. Im September graben die Weibchen Eikammern, in denen sie Gelege von bis zu 30 Eiern ablegen. Die werdende Mutter bedeckt ihre Eier mit Blättern und legt sich dann über das Nest, um die Eier zu erwärmen, bis sie schlüpfen, was eine ungewöhnlich lange Tragezeit von sieben oder acht Monaten erfordert.

Die neugeborenen Jungtiere sind anfällig für Raubtiere von Vögeln, Säugetieren und sogar erwachsenen Komodo-Drachen. Aus diesem Grund tummeln sich die Jungen in Bäumen, wo ihnen ein baumartiger Lebensstil Zuflucht vor ihren natürlichen Feinden bietet, bis sie groß genug sind, um sich zu verteidigen.

Erhaltungsstatus

Komodo-Drachen werden als gefährdet eingestuft. Laut der Website des San Diego Zoos:

In einer Studie wurde die Population der Komodo-Drachen im Komodo-Nationalpark auf 2.405 geschätzt. In einer anderen Studie wurden zwischen 3.000 und 3.100 Individuen geschätzt. Auf der viel größeren Insel Flores, die sich außerhalb des Nationalparks befindet, wurde die Anzahl der Drachen auf 300 geschätzt bis 500 Tiere. "

Während die Bevölkerung mehr oder weniger stabil ist, schrumpft der Lebensraum von Komodo aufgrund zunehmender menschlicher Eingriffe weiter.

Komodo-Drachengift

Es gab einige Kontroversen über das Vorhandensein oder das Fehlen von Gift im Speichel des Komodo-Drachen. Im Jahr 2005 schlugen australische Forscher vor, dass Komodo-Drachen (und andere Monitoreidechsen) leicht giftige Bisse haben, die zumindest bei menschlichen Opfern zu Schwellungen, stechenden Schmerzen und Störungen der Blutgerinnung führen können. Diese Theorie muss jedoch noch weitgehend akzeptiert werden. Es besteht auch die Möglichkeit, dass der Speichel von Komodo-Drachen schädliche Bakterien überträgt, die sich auf den verfaulten Fleischstücken zwischen den Zähnen dieses Reptils vermehren würden. Dies würde den Komodo-Drachen jedoch nicht zu etwas Besonderem machen. Seit Jahrzehnten wird über die "septischen Bisse" spekuliert, die fleischfressende Dinosaurier anrichten!

Quellen

• "Komodo-Drache." National Geographic, 24. September 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Komodo-Drache." San Diego Zoo Global Tiere und Pflanzen, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Komodo-Drache." Smithsonian National Zoo, 9. Juli 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.