Leaellynasaura

Name:

Leaellynasaura (griechisch für "Leaellyns Eidechse"); ausgesprochen LAY-ah-ELL-ee-nah-SORE-ah

Lebensraum:

Ebenen von Australien

Historischer Zeitraum:

Mittelkreide (vor 105 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 10 Fuß lang und 100 Pfund

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Schmales Gebäude; langen Schwanz; relativ große Augen und Gehirn

Über Leaellynasaura

Wenn der Name Leaellynasaura ein bisschen merkwürdig klingt, dann deshalb, weil dies einer der wenigen Dinosaurier ist, die nach einer lebenden Person benannt wurden: in diesem Fall die Tochter der australischen Paläontologen Thomas Rich und Patricia Vickers-Rich, die 1989 diesen Ornithopoden entdeckten. Das Auffälligste an Leaellynasaura ist, wie weit südlich es lebte: Während der mittleren Kreidezeit war der Kontinent Australien relativ kalt, mit langen, dunklen Wintern. Dies würde sowohl die relativ großen Augen von Leaellynasaura (die so groß sein müssen, um das gesamte verfügbare Licht zu erfassen) als auch seine relativ kleine Größe angesichts der begrenzten Ressourcen seines Ökosystems erklären. 

Seit der Entdeckung von Leaellynasaura wurden in den südlichen Polarregionen, einschließlich des riesigen Kontinents der Antarktis, viele andere Dinosaurier entdeckt. (Siehe Die 10 wichtigsten Dinosaurier Australiens und der Antarktis.) Dies wirft eine wichtige Frage auf: Während die Meinung lautet, dass fleischfressende Dinosaurier warmblütigen Stoffwechsel hatten, könnte dies auch für pflanzenfressende Ornithopoden wie Leaellynasaura der Fall gewesen sein , die einen Weg brauchten, sich vor tiefen Temperaturen zu schützen? Die Beweise sind nicht schlüssig, auch angesichts der jüngsten Entdeckung von Ornithopodendinosauriern, die Federn tragen (die im Allgemeinen von warmblütigen Wirbeltieren als Mittel zur Isolierung entwickelt werden)..