Leben und Theorien des Anthropologen Claude Lévi-Strauss

Claude Lévi-Strauss (28. November 1908 - 30. Oktober 2009) war ein französischer Anthropologe und einer der bekanntesten Sozialwissenschaftler des 20. Jahrhunderts. Bekannt ist er als Begründer der Strukturanthropologie und für seine Theorie des Strukturalismus. Lévi-Strauss war eine Schlüsselfigur in der Entwicklung der modernen Sozial- und Kulturanthropologie und hatte außerhalb seiner Disziplin großen Einfluss.

Schnelle Fakten: Claude Lévi-Strauss

• Besetzung: Anthropologe
• Geboren: 28. November 1908 in Brüssel, Belgien
• Bildung: Universität Paris (Sorbonne)
• Ist gestorben: 30. Oktober 2009 in Paris, Frankreich
• Schlüsselleistungen: Entwickelte das einflussreiche Konzept der strukturellen Anthropologie sowie neue Theorien von Mythos und Verwandtschaft.

Leben und Karriere

Claude Lévi-Strauss wurde in Brüssel, Belgien, in eine jüdische französische Familie geboren und wuchs später in Paris auf. Er studierte Philosophie an der Sorbonne. Einige Jahre nach seinem Abschluss lud ihn das französische Kulturministerium ein, eine Stelle als Gastprofessor für Soziologie an der Universität von São Paulo in Brasilien anzunehmen. Nach seinem Umzug nach Brasilien im Jahr 1935 hatte Lévi-Strauss diese Lehrposition bis 1939 inne.

1939 trat Lévi-Strauss zurück, um anthropologische Feldforschungen in indigenen Gemeinschaften in den Regionen Mato Grasso und im brasilianischen Amazonasgebiet durchzuführen, und leitete den Beginn seiner Forschungen zu und mit indigenen Gruppen in Amerika ein. Diese Erfahrung würde einen tiefgreifenden Einfluss auf seine Zukunft haben und den Weg für eine bahnbrechende Karriere als Wissenschaftler ebnen. Für sein Buch von 1955 wurde er literarisch berühmt Tristes Tropiques, was einen Teil seiner Zeit in Brasilien aufzeichnete.

Claude Lévi-Strauss begann seine akademische Karriere, als Europa in den Zweiten Weltkrieg eintrat. Dank einer Lehrtätigkeit an der New School for Research im Jahr 1941 hatte er das Glück, Frankreich für die USA zu entkommen. Während seiner Zeit in New York trat er bei Eine Gemeinschaft französischer Intellektueller, die im Zuge des Niedergangs ihres Heimatlandes und der zunehmenden Flut des Antisemitismus in Europa erfolgreich Zuflucht in den USA gefunden hat.

Lévi-Strauss blieb bis 1948 in den USA und schloss sich einer Gemeinschaft jüdischer Gelehrter und Künstler an, die der Verfolgung entkam, zu der der Linguist Roman Jakobson und der surrealistische Maler André Breton gehörten. Lévi-Strauss half bei der Gründung der École Libre des Hautes Études (Französische Schule für freie Studien) mit anderen Flüchtlingen und diente dann als Kulturattaché der französischen Botschaft in Washington, DC.

1948 kehrte Lévi-Strauss nach Frankreich zurück, wo er an der Sorbonne promovierte. Er etablierte sich schnell in den Reihen der französischen Intellektuellen und war von 1950 bis 1974 Studienleiter an der École des Hautes Études der Universität Paris. 1959 wurde er Lehrstuhl für Sozialanthropologie am berühmten Collège de France war bis 1982 im Amt. Claude Lévi-Struass starb 2009 in Paris. Er war 100 Jahre alt.

Strukturalismus

Lévi-Strauss formulierte sein berühmtes Konzept der strukturellen Anthropologie während seiner Zeit in den USA. Tatsächlich ist diese Theorie in der Anthropologie insofern ungewöhnlich, als sie untrennbar mit dem Schreiben und Denken eines Gelehrten verbunden ist. Der Strukturalismus bot eine neue und unverwechselbare Herangehensweise an das Studium der Kultur und baute auf den wissenschaftlichen und methodologischen Ansätzen der Kulturanthropologie und der Strukturlinguistik auf.

Lévi-Strauss vertrat die Ansicht, dass das menschliche Gehirn dazu verdrahtet sei, die Welt in Schlüsselstrukturen der Organisation zu organisieren, die es den Menschen ermöglichten, Erfahrungen zu ordnen und zu interpretieren. Da diese Strukturen universell waren, waren alle kulturellen Systeme von Natur aus logisch. Sie benutzten einfach verschiedene Verstehenssysteme, um die Welt um sie herum zu erklären, was zu einer erstaunlichen Vielfalt von Mythen, Überzeugungen und Praktiken führte. Die Aufgabe des Anthropologen laut Lévi-Strauss war es, die Logik innerhalb eines bestimmten kulturellen Systems zu erforschen und zu erklären.

Der Strukturalismus verwendete die Analyse kultureller Praktiken und Überzeugungen sowie die grundlegenden Strukturen der Sprache und der sprachlichen Klassifikation, um die universellen Bausteine ​​des menschlichen Denkens und der Kultur zu identifizieren. Es bot eine grundlegend einheitliche, egalitäre Interpretation von Menschen auf der ganzen Welt und aus allen kulturellen Hintergründen. In unserem Kern, so argumentierte Lévi-Strauss, verwenden alle Menschen dieselben grundlegenden Kategorien und Organisationssysteme, um die menschliche Erfahrung zu verstehen.

Lévi-Strauss 'Konzept der strukturellen Anthropologie zielte darauf ab, die Erfahrungen kultureller Gruppen, die in sehr unterschiedlichen Kontexten und Systemen leben, von der indigenen Gemeinschaft, die er in Brasilien studierte, bis zu den französischen Intellektuellen der Zeit des Zweiten Weltkriegs auf der Ebene des Denkens und der Interpretation zu vereinen New York. Die egalitären Prinzipien des Strukturalismus waren eine wichtige Maßnahme, um alle Menschen als grundsätzlich gleich anzuerkennen, unabhängig von Kultur, ethnischer Zugehörigkeit oder anderen sozial konstruierten Kategorien.

Theorien des Mythos 

Lévi-Strauss entwickelte während seiner Zeit in den USA ein tiefes Interesse an indianischen Überzeugungen und mündlichen Überlieferungen. Der Anthropologe Franz Boas und seine Schüler hatten Pionierarbeit in ethnografischen Studien über die indigenen Gruppen Nordamerikas geleistet und umfangreiche Sammlungen von Mythen zusammengestellt. Diese wollte Lévi-Strauss in einer Studie zusammenfassen, die die Mythen von der Arktis bis zur Spitze Südamerikas umfasst. Dies gipfelte in Mythologiques (1969, 1974, 1978 und 1981), eine vierbändige Studie, in der Lévi-Strauss argumentierte, dass Mythen untersucht werden könnten, um die universellen Gegensätze aufzudecken, die menschliche Interpretationen und Überzeugungen organisierten über die Welt.

Lévi-Strauss stellte den Strukturalismus als einen innovativen Ansatz zur Erforschung von Mythen auf. Eines seiner Schlüsselkonzepte in dieser Hinsicht war das Bricolage, Eine Anlehnung an den französischen Begriff bezieht sich auf eine Kreation, die aus einem vielfältigen Sortiment von Teilen stammt. Das Bricoleur, oder die Person, die an diesem kreativen Akt beteiligt ist, nutzt das, was verfügbar ist. Für den Strukturalismus, Bricolage und Bricoleur werden verwendet, um die Parallelen zwischen westlichem wissenschaftlichen Denken und indigenen Ansätzen aufzuzeigen. Beide sind von Grund auf strategisch und logisch, sie nutzen einfach verschiedene Teile. Lévi-Strauss erläuterte sein Konzept der Bricolage in Bezug auf die anthropologische Untersuchung des Mythos in seinem wegweisenden Text, Der wilde Geist (1962).

Theorien der Verwandtschaft

Die früheren Arbeiten von Lévi-Strauss konzentrierten sich auf Verwandtschaft und soziale Organisation, wie in seinem Buch von 1949 dargelegt Die elementaren Strukturen der Verwandtschaft. Er versuchte zu verstehen, wie Kategorien sozialer Organisation wie Verwandtschaft und Klasse gebildet wurden. Dies waren soziale und kulturelle Phänomene, keine natürlichen (oder vorher festgelegten) Kategorien, aber was verursachte sie?

In den Schriften von Lévi-Strauss ging es um die Rolle von Austausch und Gegenseitigkeit in menschlichen Beziehungen. Er war auch an der Macht des Inzesttabus interessiert, die Menschen dazu zu bringen, außerhalb ihrer Familien zu heiraten, und an den daraus resultierenden Allianzen. Anstatt das Inzesttabu als biologisch begründet zu betrachten oder anzunehmen, dass Abstammungslinien durch familiäre Abstammung verfolgt werden sollten, konzentrierte sich Lévi-Strauss stattdessen auf die Macht der Ehe, um starke und dauerhafte Bündnisse zwischen Familien zu schaffen.