Megaraptor

Name:

Megaraptor (griechisch für "Riesendieb"); ausgesprochen MEG-ah-rap-tore

Lebensraum:

Ebenen und Wälder Südamerikas

Historischer Zeitraum:

Späte Kreidezeit (vor 90-85 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 25 Fuß lang und 1-2 Tonnen

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; zweibeinige Haltung; lange, einzelne Krallen an den Vorderhänden

Über Megaraptor

Megaraptor ist, wie ein anderes beeindruckend benanntes Tier, Gigantoraptor, ein bisschen überverkauft, da dieser große fleischfressende Dinosaurier technisch gesehen kein echter Raptor war. Als die verstreuten Fossilien des Megaraptors Ende der neunziger Jahre in Argentinien entdeckt wurden, waren die Paläontologen von einer einzigen, fußlangen Klaue beeindruckt, von der sie annahmen, dass sie sich an den Hinterfüßen dieses Dinosauriers befand - daher seine Einstufung als Raubvogel (und eine, die dies tun würde) waren sogar größer als der bisher größte identifizierte Raubvogel (Utahraptor). Bei näherer Betrachtung stellte sich jedoch heraus, dass Megaraptor tatsächlich ein großes Theropod war, das eng mit Allosaurus und Neovenator verwandt war, und dass sich diese einzelnen, übergroßen Klauen eher an den Händen als an den Füßen befanden. Megaraptor hat sich als vergleichbar mit einem anderen großen Theropoden aus Australien erwiesen, Australovenator, ein Hinweis darauf, dass Australien später in der Kreidezeit mit Südamerika in Verbindung gebracht wurde, als bisher angenommen.

Abgesehen von seinem Platz im Dinosaurier-Bestiarium, wie war Megaraptor eigentlich? Nun, es wäre nicht verwunderlich, wenn dieser südamerikanische Dinosaurier (zumindest zu einem bestimmten Zeitpunkt seines Lebenszyklus) mit Federn bedeckt wäre und sich mit ziemlicher Sicherheit von den kleinen, skitterigen Ornithopoden seines späten Kreide-Ökosystems oder vielleicht sogar davon ernähren würde neugeborene Titanosaurier. Der Megaraptor ist möglicherweise auch einem der wenigen wahren Raubvögel Südamerikas begegnet oder hat ihn sogar erbeutet, dem entsprechend benannten Austroraptor (der nur etwa 500 Pfund wog oder ein Viertel der Größe des Megaraptors)..