Niels-Bohr-Institut

Das Niels-Bohr-Institut an der Universität Kopenhagen ist einer der historisch bedeutendsten Standorte für Physikforschung weltweit. Im frühen zwanzigsten Jahrhundert gab es einige der intensivsten Überlegungen im Zusammenhang mit der Entwicklung der Quantenmechanik, die zu einem revolutionären Umdenken hinsichtlich des Verständnisses der physikalischen Struktur von Materie und Energie führten.

Gründung des Instituts

1913 entwickelte der dänische theoretische Physiker Niels Bohr sein heute klassisches Modell des Atoms. Er studierte an der Universität Kopenhagen und wurde dort 1916 Professor, als er praktisch sofort begann, sich für die Gründung eines Physikforschungsinstituts an der Universität einzusetzen. 1921 wurde ihm sein Wunsch erfüllt, als mit ihm das Institut für Theoretische Physik der Universität Kopenhagen als Direktor gegründet wurde. Es wurde oft mit dem Kurznamen "Copenhagen Institute" bezeichnet, und Sie werden es auch heute noch in vielen Büchern über Physik als solches finden.

Die Finanzierung für den Aufbau des Instituts für Theoretische Physik stammte größtenteils von der Carlsberg-Stiftung, der gemeinnützigen Organisation der Carlsberg-Brauerei. Im Laufe seines Lebens hat der Carlsberg "ihm zu Lebzeiten weit über hundert Stipendien gewährt" (laut NobelPrize.org). Ab 1924 leistete die Rockefeller Foundation auch einen wichtigen Beitrag zum Institut.

Entwicklung der Quantenmechanik

Bohrs Modell des Atoms war eine der Schlüsselkomponenten für die Konzeptualisierung der physikalischen Struktur der Materie in der Quantenmechanik, und so wurde sein Institut für Theoretische Physik zu einem Sammelpunkt für viele der Physiker, die sich am intensivsten mit diesen sich entwickelnden Konzepten befassten. Bohr gab sich alle Mühe, dies zu kultivieren, und schuf ein internationales Umfeld, in dem sich alle Forscher willkommen fühlen würden, an das Institut zu kommen, um dort ihre Forschung zu unterstützen.

Der Hauptruhm des Instituts für Theoretische Physik war die Entwicklung eines Verständnisses für die Interpretation der mathematischen Zusammenhänge, die sich aus der Arbeit in der Quantenmechanik ergaben. Die Hauptinterpretation, die aus dieser Arbeit hervorging, war so eng mit Bohrs Institut verbunden, dass sie als Kopenhagener Interpretation der Quantenmechanik bekannt wurde, auch noch lange nachdem sie weltweit zur Standardinterpretation geworden war.

Es gab eine Reihe von Anlässen, bei denen direkt mit dem Institut verbundene Personen Nobelpreise erhielten, insbesondere:

• 1922 - Niels Bohr für sein Atommodell
• 1943 - George de Hevesy für die Arbeit in der Nuklearmedizin
• 1975 - Aage Bohr und Ben Mottelson für die Beschreibung der Struktur des Atomkerns 

Auf den ersten Blick mag dies für ein Institut, das im Zentrum des Verständnisses der Quantenmechanik stand, nicht besonders beeindruckend erscheinen. Eine Reihe anderer Physiker aus anderen Instituten auf der ganzen Welt bauten ihre Forschungen jedoch auf der Arbeit des Instituts auf und erhielten anschließend eigene Nobelpreise.

Umbenennung des Instituts

Das Institut für Theoretische Physik an der Universität Kopenhagen wurde am 7. Oktober 1965, dem 80. Geburtstag von Niels Bohr, offiziell in Niels-Bohr-Institut umbenannt. Bohr selbst war 1962 gestorben.

Zusammenführung der Institute

Die Universität von Kopenhagen unterrichtete natürlich mehr als nur Quantenphysik. Infolgedessen waren eine Reihe von Instituten mit Bezug zur Physik mit der Universität verbunden. Am 1. Januar 1993 gründete das Niels-Bohr-Institut zusammen mit dem Astronomischen Observatorium, dem Orsted-Labor und dem Geophysikalischen Institut der Universität Kopenhagen ein großes Forschungsinstitut in all diesen verschiedenen Bereichen der Physikforschung. Die resultierende Organisation behielt den Namen Niels Bohr Institute.

2005 fügte das Niels-Bohr-Institut das Dunkle-Kosmologie-Zentrum (manchmal auch DARK genannt) hinzu, das sich auf die Erforschung der Dunklen Energie und Dunklen Materie sowie anderer Bereiche der Astrophysik und Kosmologie konzentriert.

Ehrung des Instituts

Am 3. Dezember 2013 wurde das Niels-Bohr-Institut von der European Physical Society als offizielle wissenschaftlich-historische Stätte ausgezeichnet. Im Rahmen der Auszeichnung wurde eine Plakette mit folgender Aufschrift auf dem Gebäude angebracht:

Hier wurden die Grundlagen der Atomphysik und der modernen Physik in einem kreativen wissenschaftlichen Umfeld geschaffen, das in den 1920er und 30er Jahren von Niels Bohr inspiriert wurde.