Ornithomimiden - Die Vogel-Mimik-Dinosaurier

Ornithomimiden (griechisch für "Vogel-Nachahmer") sind nach wie vor irreführend: Diese kleinen bis mittelgroßen Theropoden wurden nicht wegen ihrer Ähnlichkeit mit fliegenden Vögeln wie Tauben und Spatzen genannt, sondern wegen zu großer, flugunfähiger Vögel Strauße und Emus. Tatsächlich ähnelte der typische ornithomimidische Körperplan dem eines modernen Straußes: lange Beine und Schwanz, ein dicker, abgerundeter Rumpf und ein kleiner Kopf, der auf einem schmalen Hals thront.

Da Ornithomimiden wie Ornithomimus und Struthiomimus eine so große Ähnlichkeit mit modernen Laufvögeln aufweisen (da Strauße und Emus technisch klassifiziert sind), besteht die starke Versuchung, auf Ähnlichkeiten im Verhalten dieser beiden sehr unterschiedlichen Tierarten zu schließen. Paläontologen glauben, dass Ornithomimiden die schnellsten Dinosaurier waren, die je gelebt haben. Einige langbeinige Arten (wie Dromiceiomimus) sind in der Lage, Geschwindigkeiten von 80 km / h zu erreichen. Es gibt auch eine starke Versuchung, sich Ornithomimiden als mit Federn bedeckt vorzustellen, obwohl die Beweise dafür nicht so stark sind wie für andere Familien von Theropoden, wie Raubvögeln und Therizinosauriern.

Verhalten und Lebensräume von Ornithomimiden

Wie einige andere Dinosaurierfamilien, die während der Kreidezeit florierten, wie Raubvögel, Pachycephalosaurier und Ceratopsier, scheinen sich Ornithomimide hauptsächlich auf Nordamerika und Asien beschränkt zu haben, obwohl einige Exemplare in Europa ausgegraben wurden und eine umstrittene Gattung (Timimus, der in Australien entdeckt wurde) war möglicherweise überhaupt kein echtes Ornithomimid. In Übereinstimmung mit der Theorie, dass Ornithomimiden schnelle Läufer waren, besiedelten diese Theropoden höchstwahrscheinlich alte Ebenen und Tiefebenen, in denen ihre Jagd nach Beute (oder ihr kopfüberer Rückzug vor Raubtieren) nicht durch dichte Vegetation behindert würde.

Das ungewöhnlichste Merkmal von Ornithomimiden war ihre allfressende Ernährung. Dies waren neben Therizinosauriern die einzigen Theropoden, von denen wir bisher wissen, dass sie sowohl Vegetation als auch Fleisch verzehren können, wie die Gastrolithen in den fossilen Eingeweiden einiger Exemplare belegen. (Gastrolithen sind kleine Steine, die manche Tiere schlucken, um zähes Pflanzenmaterial in ihrem Darm zu zermahlen.) Da Ornithomimiden später schwache, zahnlose Schnäbel besaßen, glaubte man, dass diese Dinosaurier Insekten, kleine Eidechsen und Säugetiere sowie Pflanzen fraßen . (Interessanterweise hatten die frühesten Ornithomimiden - Pelecanimimus und Harpymimus - Zähne, die ersteren über 200 und die letzteren nur ein Dutzend.)

Trotz allem, was du in Filmen gesehen hast Jurassic Park, Es gibt keine soliden Beweise dafür, dass Ornithomimiden in riesigen Herden über die nordamerikanische Ebene huschten (obwohl Hunderte von Gallimimus, die mit Höchstgeschwindigkeit von einem Rudel Tyrannosaurier weg galoppierten, sicherlich ein beeindruckender Anblick gewesen wären!) wenig über das tägliche Leben von Ornithomimiden, ein Zustand, der sich mit weiteren Fossilienfunden ändern kann.