Weitergabe erworbener Eigenschaften

Ein erworbenes Merkmal ist definiert als eine Eigenschaft oder ein Merkmal, das einen Phänotyp hervorbringt, der auf Umwelteinflüsse zurückzuführen ist. Erworbene Merkmale sind nicht in der DNA eines Individuums kodiert und daher glauben die meisten Wissenschaftler, dass sie während der Reproduktion nicht an die Nachkommen weitergegeben werden können. Damit ein Merkmal oder eine Eigenschaft an die nächste Generation weitergegeben werden kann, muss es Teil des Genotyps des Individuums sein. Das heißt, es liegt in ihrer DNA.

Darwin, Lamarck und erworbene Eigenschaften

Jean-Baptiste Lamarck stellte fälschlicherweise die Hypothese auf, dass die erworbenen Merkmale tatsächlich von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben werden könnten und die Nachkommen dadurch besser für ihre Umwelt geeignet oder in irgendeiner Weise stärker werden könnten.

Charles Darwin übernahm diese Idee ursprünglich in seiner ersten Veröffentlichung seiner Evolutionstheorie durch natürliche Auslese, nahm sie jedoch später wieder auf, als mehr Beweise dafür vorlagen, dass erworbene Eigenschaften nicht von Generation zu Generation weitergegeben wurden.

Beispiele für erworbene Eigenschaften

Ein Beispiel für ein erworbenes Merkmal wäre ein Nachwuchs, der von einem Bodybuilder mit extrem großen Muskeln geboren wurde. Lamarck glaubte, dass die Nachkommen automatisch mit größeren Muskeln geboren würden wie die Eltern. Da jedoch die größeren Muskeln durch jahrelanges Training und Umwelteinflüsse erworben wurden, wurden die großen Muskeln nicht an die Nachkommen weitergegeben.

Genetische Merkmale

Die Genetik, die Untersuchung von Genen, erklärt, wie Merkmale wie Augenfarbe und einige genetische Bedingungen von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden können. Eltern geben Merkmale durch Genübertragung an ihre Jungen weiter. Gene, die sich auf Chromosomen befinden und aus DNA bestehen, enthalten spezifische Anweisungen für die Proteinsynthese.

Einige Erkrankungen, wie Hämophilie, sind in einem Chromosom enthalten und werden an die Nachkommen weitergegeben. Das heißt aber nicht, dass alle Krankheiten weitergegeben werden. Wenn Sie zum Beispiel Karies in Ihren Zähnen entwickeln, ist dies kein Zustand, den Sie an Ihre Kinder weitergeben würden.

Neue Forschungen zu Merkmalen und Evolution

Einige neuere wissenschaftliche Untersuchungen legen jedoch nahe, dass Lamarck möglicherweise nicht ganz falsch gelegen hat. Wissenschaftler des Columbia University Medical Center stellten fest, dass Spulwürmer, die eine Resistenz gegen ein bestimmtes Virus entwickelten, diese Immunität für ihre Nachkommen und für mehrere Generationen weitergaben.

Andere Untersuchungen haben ergeben, dass Mütter möglicherweise auch erworbene Merkmale weitergeben. Während des Zweiten Weltkriegs erlitten die Holländer eine verheerende Hungersnot. Frauen, die in dieser Zeit geboren haben, hatten Babys, die anfälliger für Stoffwechselstörungen wie Fettleibigkeit waren. Untersuchungen haben gezeigt, dass auch die Kinder dieser Kinder wahrscheinlich unter diesen Bedingungen leiden.

Während der Großteil der Beweise darauf hindeutet, dass erworbene Merkmale wie Muskeln und Fettleibigkeit nicht genetisch bedingt sind und nicht an die Nachkommen weitergegeben werden können, gibt es einige Fälle, in denen dieses Prinzip widerlegt wurde.