Daten und Fakten zu Proconsul

Name:

Proconsul (griechisch für "vor dem Konsul", ein bekannter Zirkusaffe); ausgesprochen pro-CON-sul

Lebensraum:

Dschungel Afrikas

Historische Epoche:

Frühes Miozän (vor 23-17 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 3-5 Meter lang und 25-100 Pfund

Diät:

Allesfresser

Unterscheidungsmerkmale:

Affenähnliche Haltung; flexible Hände und Füße; Mangel an Schwanz

Über Proconsul

Nach paläontologischen Erkenntnissen markiert Proconsul die Zeit in der Primatenentwicklung, in der die Affen und Affen der "Alten Welt" von einem gemeinsamen Vorfahren abweichen - was für Laien bedeutet, dass Proconsul möglicherweise der erste echte Affe war (oder auch nicht) . Tatsächlich kombinierte dieser uralte Primas verschiedene Eigenschaften von Affen und Affen; Seine Hände und Füße waren flexibler als die der heutigen Affen, aber er bewegte sich immer noch affenartig auf allen vieren und parallel zum Boden. Vielleicht am auffälligsten war, dass den verschiedenen Arten von Proconsul (die von etwa 30 Pfund bis zu 100 Pfund reichten) der Schwanz fehlte, ein deutlich affenähnliches Merkmal. Wenn Proconsul in der Tat ein Affe wäre, wäre er für den Menschen ein Vorfahr und vielleicht sogar ein echter "Hominide", obwohl seine Gehirngröße darauf hinweist, dass er nicht viel schlauer als der durchschnittliche Affe ist.

Wie dem auch sei, Proconsul nimmt in der hominiden Paläontologie einen besonderen Platz ein. Als seine Überreste 1909 entdeckt wurden, war Proconsul nicht nur der älteste noch identifizierte Affe, sondern auch das erste prähistorische Säugetier, das jemals in Afrika südlich der Sahara entdeckt wurde. Der Name "Proconsul" ist eine Geschichte für sich: Dieser frühe Primat aus dem Miozän wurde nicht nach den verehrten Prokonsulen (Provinzgouverneuren) des antiken Roms benannt, sondern nach einem Paar populärer Zirkusschimpansen, beide Consul genannt, von denen eine in England auftrat und der andere in Frankreich. "Vor dem Konsul", wie der griechische Name übersetzt, mag für einen so entlegenen menschlichen Vorfahren nicht sehr würdevoll erscheinen, aber das ist der Spitzname, der geblieben ist!

Viele Leute glauben fälschlicherweise, dass Proconsul einer der unmittelbaren Vorgänger von war Homo sapiens. Tatsächlich lebte dieser uralte Primat während des Miozäns vor 23 bis 17 Millionen Jahren, mindestens 15 Millionen Jahre bevor sich die ersten erkennbaren menschlichen Vorfahren (wie Australopithecus und Paranthropus) in Afrika entwickelten. Es ist nicht einmal sicher, dass Proconsul die Linie der Hominiden hervorgebracht hat, die zu modernen Menschen geführt hat. Dieser Primas könnte einem "Schwestertaxon" angehört haben, was ihn tausendmal entfernter zu einem Ur-Ur-Großonkel machen würde.