Lebensräume, Verhalten und Ernährung von Klapperschlangen

Klapperschlangen (Crotalus oder Sistrurus) sind nach dem Rasseln am Ende ihres Schwanzes benannt, das als Warnung für andere Tiere ein rasselndes Geräusch macht. Es gibt über dreißig Arten von Klapperschlangen, die auf dem amerikanischen Kontinent beheimatet sind. Während die meisten dieser Arten eine gesunde Population aufweisen, gelten einige Klapperschlangen aufgrund von Faktoren wie Wilderei und Zerstörung ihrer einheimischen Lebensräume als bedroht oder gefährdet.

Schnelle Fakten: Klapperschlange

• Wissenschaftlicher Name: Crotalus oder Sistrurus
• Gemeinsamen Namen: Klapperschlange
• Grundlegende Tiergruppe: Reptil
• Größe: 1,5-8,5 Fuß
• Gewicht: 2-15 Pfund
• Lebensdauer: 10-25 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Diverse Lebensräume; am häufigsten offene, felsige Gebiete, aber auch heimisch in Wüsten, Prärien und Wäldern
• Erhaltungsstatus: Die meisten Arten sind am wenigsten betroffen, aber einige Arten sind vom Aussterben bedroht

Beschreibung

Klapperschlangen haben ihren Namen von der markanten Rassel an der Spitze ihres Schwanzes. Wenn es vibriert, erzeugt es ein Summen oder Rasseln. Die meisten Klapperschlangen sind hellbraun oder grau, aber es gibt einige Arten, die leuchtende Farben wie rosa oder rot haben können. Erwachsene sind in der Regel 1,5 bis 8,5 Fuß, wobei die meisten unter 7 Fuß messen. Sie können 2 bis 15 Pfund wiegen.

Nahaufnahme eines Klapperschlangenendstücks. Robert Young / EyeEm / Getty Images

Klapperschlangenzähne sind mit ihren Giftkanälen verbunden und in ihrer Form gekrümmt. Ihre Reißzähne werden kontinuierlich produziert, was bedeutet, dass immer neue Reißzähne hinter ihren vorhandenen Reißzähnen wachsen, sodass sie verwendet werden können, sobald die alten Reißzähne abgeworfen wurden.

Klapperschlangen haben zwischen jedem Auge und Nasenloch eine Wärmemessgrube. Diese Grube hilft ihnen, ihre Beute zu jagen. Sie haben eine Art „Wärmesicht“, die ihnen hilft, ihre Beute unter dunklen Bedingungen zu lokalisieren. Da Klapperschlangen eine wärmeempfindliche Grubenorgel haben, gelten sie als Grubenotter.

Lebensraum und Verbreitung

Klapperschlangen gibt es auf dem gesamten amerikanischen Kontinent von Kanada bis Argentinien. In den Vereinigten Staaten sind sie im Südwesten weit verbreitet. Ihre Lebensräume sind vielfältig, da sie in Ebenen, Wüsten und Gebirgslebensräumen leben können. Meistens leben Klapperschlangen jedoch in felsigen Umgebungen, da Steine ​​ihnen helfen, Deckung und Nahrung zu finden. Da sie Reptilien und ektothermisch sind, helfen diese Bereiche ihnen auch bei der Temperaturkontrolle. Je nach Temperatur sonnen sie sich auf den Felsen oder kühlen sich im Schatten unter den Felsen ab. Einige Arten treten im Winter in einen Winterschlafzustand.

Ernährung und Verhalten

Klapperschlangen sind Fleischfresser. Sie fressen eine Vielzahl kleiner Beutetiere wie Mäuse, Ratten und andere kleine Nagetiere sowie kleinere Vogelarten. Klapperschlangen sind heimliche Jäger. Sie lauern auf ihre Beute und schlagen dann mit ihren giftigen Zähnen zu, um sie zu immobilisieren. Sobald die Beute tot ist, schluckt die Klapperschlange sie kopfüber. Aufgrund des Verdauungsprozesses der Schlange sucht eine Klapperschlange manchmal einen Platz, an dem sie sich ausruhen kann, während ihre Mahlzeit verdaut wird.

Fortpflanzung und Nachkommen

In den USA brüten die meisten Klapperschlangen von Juni bis August. Männer haben Geschlechtsorgane, die Hemipene genannt werden, an der Basis ihrer Schwänze. Hemipene werden bei Nichtgebrauch eingefahren. Frauen haben die Fähigkeit, Spermien für lange Zeiträume zu speichern, so dass die Fortpflanzung auch nach der Paarungszeit erfolgen kann. Die Tragzeit variiert je nach Art und dauert teilweise fast 6 Monate. Klapperschlangen sind ovovivipar, was bedeutet, dass Eier in der Mutter getragen werden, die Jungen jedoch lebend geboren werden.

Die Anzahl der Nachkommen variiert je nach Art, liegt jedoch normalerweise zwischen 5 und 20 Jungen. Frauen reproduzieren normalerweise nur einmal alle zwei bis drei Jahre. Neugeborene haben bei der Geburt sowohl funktionierende Giftdrüsen als auch Reißzähne. Die Jungen bleiben nicht lange bei ihrer Mutter und müssen sich kurz nach ihrer Geburt selbstständig machen. 

Erhaltungsstatus

Die meisten Klapperschlangenarten werden von der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) als "am wenigsten bedenklich" eingestuft. Die meisten Klapperschlangenarten nehmen jedoch an Populationsgröße ab, und einige Arten, wie die Santa Catalina Island-Klapperschlange (Crotalus catalinensis) werden als "vom Aussterben bedroht" eingestuft. Raubtiere und menschliche Eingriffe in Lebensräume sind die beiden häufigsten Bedrohungen für die Klapperschlangenpopulationen.

Spezies

Es gibt über 30 Arten von Klapperschlangen. Häufige Arten sind der östliche Diamantrücken, die Holzklapperschlange und die westliche Diamantrückenklapperschlange. Hölzer können passiver sein als andere Arten. Östliche Diamantrücken haben das charakteristische Diamantmuster, das ihnen hilft, sich in ihre Umgebung einzufügen. Der westliche Diamantrücken ist normalerweise die längste der Klapperschlangenarten.

Klapperschlangenbisse und Menschen

In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr Tausende von Menschen von Schlangen gebissen. Während Klapperschlangen normalerweise passiv sind, werden sie beißen, wenn sie provoziert oder erschreckt werden. Schlangenbisse sind selten tödlich, wenn die richtige medizinische Versorgung angestrebt wird. Häufige Symptome eines Schlangenbisses können Schwellungen an der Bissstelle, Schmerzen, Schwäche und manchmal Übelkeit oder übermäßiges Schwitzen sein. Nach einem Biss sollte sofort medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden.

Quellen