Seepferdchen Fakten Lebensraum, Verhalten, Ernährung

Seepferdchen (Hippocampus spp der Familie Syngnathidae) sind faszinierende Beispiele für Knochenfische. Sie haben eine einzigartige Körpermorphologie mit einem pferdeförmigen Kopf, großen Augen, gebogenem Rumpf und einem Greifschwanz. Obwohl diese charismatischen Kreaturen als Handelsgegenstände verboten sind, werden sie auf den illegalen internationalen Märkten nach wie vor stark gehandelt.

Schnelle Fakten: Seepferdchen

• Wissenschaftlicher Name: Syngnathidae (Hippocampus spp)
• Gemeinsamen Namen: Seepferdchen
• Grundlegende Tiergruppe: Fisch
• Größe: 1-14 Zoll
• Lebensdauer: 1-4 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Zeitliche und tropische Gewässer auf der ganzen Welt
• Erhaltungsstatus: nicht bewertet

Beschreibung

Nach vielen Diskussionen über die Jahre entschieden die Wissenschaftler schließlich, dass Seepferdchen Fische sind. Sie atmen mit Kiemen, haben eine Schwimmblase, um ihren Auftrieb zu kontrollieren, und gehören zur Klasse Actinopterygii, dem Knochenfisch, zu der auch größere Fische wie Kabeljau und Thunfisch gehören. Seepferdchen haben an den Außenseiten ihrer Körper ineinandergreifende Platten, die eine Wirbelsäule aus Knochen bedecken. Während sie keine Schwanzflossen haben, haben sie vier andere Flossen - eine an der Basis des Schwanzes, eine unter dem Bauch und eine hinter jeder Wange.

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Einige Seepferdchen, wie das gewöhnliche Zwergseepferdchen, haben Formen, Größen und Farben, die es ihnen ermöglichen, sich in ihre Korallenlebensräume einzufügen. Andere, wie das dornige Seepferdchen, ändern ihre Farbe, um sich in ihre Umgebung einzufügen.

Laut dem Weltregister für Meeresarten gibt es 53 Arten von Seepferdchen (Hippocampus spp), obwohl andere Quellen die vorhandenen Arten zwischen 45 und 55 zählen. Die Taxonomie hat sich als schwierig erwiesen, da Seepferdchen von Art zu Art nicht sehr unterschiedlich sind. Sie variieren jedoch innerhalb derselben Art: Seepferdchen können und ändern ihre Farbe und wachsen und verlieren Hautfäden. Ihre Größe reicht von unter 1 Zoll bis 14 Zoll lang. Seepferdchen gehören zur Familie der Syngnathidae, zu der auch Pipefish und Seedrachen gehören.

Lebensraum und Reichweite

Seepferdchen kommen in gemäßigten und tropischen Gewässern auf der ganzen Welt vor. Bevorzugte Lebensräume für Seepferdchen sind Korallenriffe, Seegraswiesen, Flussmündungen und Mangrovenwälder. Seepferdchen verankern sich mit ihren Greifschwänzen an Gegenständen wie Algen und verzweigten Korallen.

Seepferdchen sind trotz ihrer Tendenz, in relativ flachen Gewässern zu leben, in der Wildnis schwer zu sehen, da sie sehr ruhig bleiben und sich in ihre Umgebung einfügen können.

Ernährung und Verhalten

Obwohl es einige Artenunterschiede gibt, ernähren sich Seepferdchen im Allgemeinen von Plankton und winzigen Krebstieren wie Amphipoden, Dekapoden und Mysiden sowie von Algen. Seepferdchen haben keinen Magen, daher fließt das Futter sehr schnell durch ihren Körper und sie müssen häufig zwischen 30 und 50 Mal am Tag fressen.

Obwohl es sich um Fische handelt, sind Seepferdchen keine guten Schwimmer. Seepferdchen ziehen es vor, sich in einem Bereich auszuruhen und sich manchmal tagelang an derselben Koralle oder demselben Seetang festzuhalten. Sie schlagen ihre Flossen sehr schnell, bis zu 50 Mal pro Sekunde, aber sie bewegen sich nicht schnell. Sie können sich auf, ab, vor oder zurück bewegen.

Fortpflanzung und Nachkommen

Viele Seepferdchen sind zumindest während eines einzigen Zuchtzyklus monogam. Ein Mythos behauptet, dass sich Seepferdchen lebenslang paaren, aber das scheint nicht zu stimmen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Fischarten haben Seepferdchen jedoch ein komplexes Balzritual und können eine Bindung eingehen, die während der gesamten Brutzeit anhält. Die Balz beinhaltet einen bezaubernden "Tanz", in dem sie ihre Schwänze verschlingen und möglicherweise die Farbe wechseln. Größere Individuen - sowohl Männer als auch Frauen - bringen größere und mehr Nachkommen hervor, und es gibt Hinweise darauf, dass die Partnerwahl auf der Grundlage der Größe erfolgt.

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Im Gegensatz zu anderen Arten werden männliche Seepferdchen schwanger und gebären Babys (so genannte Fry). Weibchen legen ihre Eier durch einen Eileiter in den Brutbeutel des Männchens. Das Männchen wackelt, um die Eier in Position zu bringen, und sobald alle Eier eingelegt sind, geht das Männchen zu einer nahe gelegenen Koralle oder einem Seetang und greift mit dem Schwanz weiter, um die Schwangerschaft abzuwarten, die 9-45 Tage dauert. 

Männchen bringen pro Schwangerschaft 100-300 Junge zur Welt, und während die Hauptnahrungsquelle für die Embryonen das Eigelb ist, sorgen die Männchen für zusätzliche Nahrung. Wenn es Zeit ist zu gebären, wird er seinen Körper in Kontraktionen verformen, bis die Jungen geboren sind, über einen Zeitraum von Minuten oder manchmal Stunden. 

Erhaltungsstatus

Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) hat die Gefährdung von Seepferdchen noch nicht bewertet, aber Hippocampus spp gehörten 1975 zu den ersten Fischen, die unter globale Handelsbeschränkungen gestellt wurden. Sie sind derzeit in Anhang II des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten wildlebenden Tier- und Pflanzenarten (CITES) aufgeführt, das den Export von Exemplaren nur erlaubt, wenn sie aus nachhaltiger Quelle stammen und legal.

Alle Länder, die in der Vergangenheit eine große Anzahl von ihnen exportierten, haben den Export seitdem verboten oder stehen unter CITES-Exportaussetzung - einige untersagten den Export vor 1975.

Dennoch sind Seepferdchen nach wie vor von der Ernte für Aquarien, als Kuriositäten und in der traditionellen chinesischen Medizin bedroht. In der Vergangenheit und in jüngster Zeit durchgeführte Fischerei- und / oder Handelserhebungen in Herkunftsländern mit Handelsverboten haben gezeigt, dass getrocknete Seepferdchen weiterhin über inoffizielle Kanäle exportiert werden. Andere Bedrohungen sind die Zerstörung von Lebensräumen und die Verschmutzung. Da sie in freier Wildbahn nur schwer zu finden sind, ist die Populationsgröße für viele Arten möglicherweise nicht bekannt.  

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Seepferdchen und Menschen

Seepferdchen sind seit Jahrhunderten ein faszinierendes Thema für Künstler und werden immer noch in der traditionellen asiatischen Medizin verwendet. Sie werden auch in Aquarien gehalten, obwohl immer mehr Aquarianer ihre Seepferdchen eher von "Seepferdchenfarmen" beziehen als von Wildtieren.

Die Autorin und Meeresbiologin Helen Scales, Ph.D., sagte in ihrem Buch "Poseidon's Steed" über Seepferdchen: "Sie erinnern uns daran, dass wir uns darauf verlassen, dass die Meere nicht nur unsere Teller füllen, sondern auch unsere Phantasien befriedigen."

Quellen

• Faleiro, Filipa et al. "Größe ist wichtig: Eine Einschätzung des Fortpflanzungspotenzials von Seepferdchen." Tierwiedergabewissenschaft 170 (2016): 61 & ndash; 67. Drucken.
• Foster, Sarah J. et al. "Globaler Handel mit Seepferdchen widersetzt sich Exportverboten unter Berufung auf Maßnahmen und nationale Rechtsvorschriften." Meerespolitik 103 (2019): 33 & ndash; 41. Drucken.
• "Internationaler Schutz für Seepferdchen tritt am 15. Mai in Kraft." World Wildlife Fund, 12. Mai 2004.
• Koldewey, Heather J. und Keith M. Martin-Smith. "Ein globaler Überblick über die Aquakultur von Seepferdchen." Aquakultur 302,3 (2010): 131–52. Drucken.
• Waage, Helen. "Poseidons Ross: Die Geschichte der Seepferdchen, vom Mythos zur Realität." New York: Gotham Books, 2009.
• "Seepferdchen Fakten." Der Seahorse Trust.