Seal and Sea Lion Fakten

Robben haben mit ihren ausdrucksstarken Augen, ihrem pelzigen Aussehen und ihrer natürlichen Neugierde eine große Anziehungskraft. Robben, die in polaren, gemäßigten und tropischen Gewässern des Planeten beheimatet sind, sind auch als Vokalisten bekannt: Einem in Gefangenschaft lebenden Seehund namens Hoover wurde beigebracht, Englisch mit einem markanten Neuengland-Akzent zu sprechen.

Schnelle Fakten: Robben und Seelöwen

• Wissenschaftlicher Name: Phocidae spp (Robben) und Otariidae spp (Seehunde und Seelöwen) 
• Common Name (s): Robben, Pelzrobben, Seelöwen
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: Bereich von 4-13 Fuß lang
• Gewicht: Bereich zwischen 85-4.000 Pfund
• Lebensdauer: 30 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Polare, gemäßigte und tropische Meere
• Population: Unbekannt, aber in den Hunderten von Millionen
• Erhaltungsstatus: Tropische Robben und Seelöwen haben am meisten unter den menschlichen und klimatischen Veränderungen gelitten. Zwei Arten sind bedroht; sieben gelten derzeit als gefährdet. 

Beschreibung

Robben und Seelöwen sind für das Schwimmen hochentwickelt, einschließlich Flossen, einer stromlinienförmigen, spitz zulaufenden Form (an beiden Enden verjüngt), einer dicken Isolierung in Form von Fell und / oder subkutaner Speckschicht und einer erhöhten Sehschärfe für die Nahrungssuche bei extrem schlechten Lichtverhältnissen. 

Robben und Seelöwen sind in der Reihenfolge Fleischfresser und Unterordnung Pinnipedia, zusammen mit Walrossen. Robben und Pelzrobben sind verwandt mit Bären, die von einem otterähnlichen terrestrischen Vorfahren abstammen und alle einen mehr oder weniger aquatischen Lebensstil haben. 

Toshi Miyamoto / Getty Images 

Spezies

Seehunde werden in zwei Familien unterteilt: die Phocidae, die earless oder "true" Seehunde (z. B. Hafenrobben oder Seehunde) und die Otariidae, die eared Seehunde (z. B. Pelzrobben und Seelöwen)..

Die Flossenfüßer umfassen 34 Arten und 48 Unterarten. Die größte Art ist der südliche Seeelefant, der eine Länge von etwa 2 Metern und ein Gewicht von mehr als 2 Tonnen erreichen kann. Die kleinste Art ist die Galapagos-Robbe, die bis zu 1,80 m lang wird und ein Gewicht von ca. 30 kg hat.

Die Arten haben sich zu ihrer Umwelt entwickelt, und die wenigen Arten, die als bedroht oder vom Aussterben bedroht eingestuft sind, leben in den Tropen, in denen menschliche Eingriffe möglich sind. Den arktischen und subarktischen Arten geht es überwiegend gut. Zwei Arten, der japanische Seelöwe (Zalophus japonicus) und karibische Mönchsrobbe (Noemonachus tropicalis) sind in letzter Zeit ausgestorben. 

Lebensraum

Seehunde kommen in polaren bis tropischen Gewässern vor. Die größte Vielfalt und Fülle unter Robben und Seelöwen findet man in gemäßigten und polaren Breiten. Nur drei Phocid-Arten - alle Mönchsrobben - sind tropisch und entweder stark gefährdet oder in zwei Fällen ausgestorben. Die Pelzrobben sind auch in den Tropen anzutreffen, ihre absolute Häufigkeit ist jedoch gering. 

Die am häufigsten vorkommende Art ist die Krabbenrobbe, die im Packeis der Antarktis lebt. Auch die Ringelrobbe in der Arktis ist mit Millionen von Seehunden reichlich vertreten. In den USA sind die bekanntesten (und beobachteten) Konzentrationen von Robben in Kalifornien und Neuengland.

Diät

Die Ernährung von Robben variiert je nach Art, die meisten fressen jedoch hauptsächlich Fisch und Tintenfisch. Robben finden Beute, indem sie Beutevibrationen mit ihren Schnurrhaaren (Vibrissen) erkennen. 

Robben und Seelöwen sind meist Fischfresser, obwohl die meisten Arten auch Tintenfische, Weichtiere, Krebstiere, Meereswürmer, Seevögel und andere Robben fressen. Diejenigen, die hauptsächlich Fisch essen, sind auf ölhaltige Arten wie Aale, Heringe und Sardellen spezialisiert, da sie in Untiefen schwimmen und leicht zu fangen sind und eine gute Energiequelle darstellen. 

Krabbenrobben ernähren sich fast ausschließlich von antarktischem Krill, Seelöwen fressen Seevögel und antarktische Pelzrobben lieben Pinguine.

Bildquelle / Getty Images

Verhalten

Robben können tief und über einen längeren Zeitraum tauchen (bei einigen Arten bis zu 2 Stunden), da sie eine höhere Konzentration an Hämoglobin im Blut und große Mengen an Myoglobin in den Muskeln aufweisen (sowohl Hämoglobin als auch Myoglobin sind sauerstofftragende Verbindungen). Beim Tauchen oder Schwimmen speichern sie Sauerstoff in Blut und Muskeln und tauchen länger als Menschen. Wie Wale sparen sie beim Tauchen Sauerstoff, indem sie die Durchblutung auf lebenswichtige Organe beschränken und ihre Herzfrequenz um etwa 50 bis 80 Prozent senken.

Insbesondere Seeelefanten zeigen eine enorme Ausdauer beim Tauchen um ihr Essen. Jeder Seeelefantentauchgang dauert im Durchschnitt etwa 30 Minuten, wobei zwischen den Tauchgängen nur ein paar Minuten liegen. Seit Monaten wird dieser Zeitplan eingehalten. Seeelefanten können bis zu 900 Fuß tief tauchen und bis zu zwei Stunden unten bleiben. Eine Studie mit Seeelefanten im Norden ergab, dass ihre Herzfrequenz von einer Ruhefrequenz an der Wasseroberfläche von 112 Schlägen pro Minute auf 20-50 Schläge pro Minute beim Tauchen abfiel.

Pinnipeds erzeugen eine Vielzahl von Geräuschen, sowohl in der Luft als auch im Wasser. Viele der Geräusche sind anscheinend individuelle Erkennungs- oder Wiedergabeanzeigen, aber einige haben gelernt, menschliche Phrasen zu lernen. Am bekanntesten ist ein in Gefangenschaft gehaltener männlicher Seehund im New England Aquarium mit dem Namen "Hoover" (1971-1985). Hoover wurde darauf trainiert, eine Vielzahl von Redewendungen auf Englisch zu produzieren, darunter "Hey! Hey! Komm her!" mit einem auffälligen New England Akzent. Obwohl bisher nur wenig über Schallerzeugung und akustische Kommunikation bekannt ist, haben Robben, Seelöwen und Walrosse eine gewisse freiwillige Kontrolle über ihre Schallemissionen, möglicherweise im Zusammenhang mit ihrer Fähigkeit, sich an das Tauchen anzupassen.

In polaren Umgebungen behindern Robben die Durchblutung der Hautoberfläche, damit keine innere Körperwärme an Eis und gefrorenes Wasser abgegeben wird. In warmen Umgebungen ist das Gegenteil der Fall. Das Blut wird in Richtung der Extremitäten geleitet, wodurch Wärme an die Umgebung abgegeben und die Innentemperatur der Dichtung abgekühlt wird.

Fortpflanzung und Nachkommen

Aufgrund ihrer hoch entwickelten isolierenden Pelzpolare müssen Robben und Seelöwen ihre Körpertemperatur in eisigen Gewässern zwischen 96,8 und 100,4 Grad Fahrenheit (36 bis 38 Grad Celsius) regulieren - sie müssen an Land oder auf Eis gebären und dort bleiben, bis die Welpen gebaut haben Ausreichende Isolierung, um den kalten Temperaturen standzuhalten.

In vielen Fällen müssen Mutterrobben von ihren Nahrungsgründen getrennt werden, um sich um ihre Nachkommen zu kümmern. Wenn sie sich auf Eis aufhalten können, können sie die Welpen zwar noch füttern und nicht im Stich lassen, aber an Land, in Gruppen, die als Rookeries bezeichnet werden, müssen sie ihre Zahl begrenzen Stillzeiten, damit sie vier oder fünf Tage lang nicht essen müssen. Sobald die Welpen geboren wurden, gibt es eine postpartale Östrusperiode, und die meisten Weibchen werden innerhalb weniger Tage nach der letzten Geburt gepaart. Die Paarung findet in den Rookeries statt, und die Männchen üben in diesen dichten Ansammlungen extreme Polygynie aus, wobei ein Männchen viele Weibchen befruchtet.

Bei den meisten Robben und Seelöwen dauert die Trächtigkeit knapp ein Jahr. Es dauert zwischen drei und sechs Jahren, bis die Welpen geschlechtsreif sind. Weibchen bringen nur einen Welpen pro Jahr hervor und nur etwa 75 Prozent überleben. Weibliche Robben und Seelöwen leben zwischen 20 und 40 Jahren.

John Borthwick / Getty Images  

Drohungen

Zu den natürlichen Feinden von Robben zählen Haie, Schwertwale (Killerwale) und Eisbären. Robben werden seit langem kommerziell wegen ihrer Felle, ihres Fleisches und ihres Specks gejagt. Das karibische Mönchsrobben wurde vom Aussterben bedroht, wobei der letzte Bericht aus dem Jahr 1952 stammt. Zu den menschlichen Bedrohungen für Robben zählen Umweltverschmutzung (z. B. Ölverschmutzung, industrielle Schadstoffe und Wettbewerb um Beute mit Menschen)..

Erhaltungsstatus

Heute sind alle Flossenfüßer in den USA durch den Marine Mammal Protection Act (MMPA) geschützt, und es gibt mehrere Arten, die durch den Endangered Species Act (z. B. Steller Seelöwe, Hawaiian Monk Seal) geschützt sind.Arctocephalus townsendi) und der Steller Seelöwe (Eumetopias jubatus, fast bedroht). Zu den gefährdeten Arten gehört der Galapagos-Seelöwe (Zalophus wollebaeki), Australischer Seelöwe (Neophoca cinerea), Neuseeländischer Seelöwe (Phocarctos hookeri) Galapagos-Pelzrobbe (Arctocephalus galapagoensis); Kaspisches Siegel (Pusa caspica), Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus) und Hawaiian Mönchsrobbe (M. schauinslandi).

Quellen

• Boyd, I. L. "Siegel." Encyclopedia of Ocean Sciences (Dritte Ausgabe). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz und Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 634-40. Drucken.
• Braje, Todd J. und Torben C. Rick, Hrsg. "Menschliche Einflüsse auf Robben, Seelöwen und Seeotter: Integration von Archäologie und Ökologie im Nordostpazifik." Berkeley: University of California Press, 2011. Drucken.
• Castellini, M. "Meeressäuger: An der Schnittstelle von Eis, Klimawandel und menschlichen Interaktionen." Encyclopedia of Ocean Sciences (Dritte Ausgabe). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz und Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2018. 610-16. Drucken.
• Kirkwood, Roger und Simon Goldsworth. "Pelzrobben und Seelöwen." Collingwood, Victoria: CSIRO Publishing, 2013.
• Reichmuth, Colleen und Caroline Casey. "Gesangsunterricht in Robben, Seelöwen und Walrossen." Current Opinion in Neurobiology 28 (2014): 66-71. Drucken.
• Riedman, Marianne. "Die Pinnipeds: Robben, Seelöwen und Walrosse." Berkeley: University of California Press, 1990. Drucken.
• Tyack, Peter L. und Stephanie K. Adamczak. "Marine Mammal Overview." Encyclopedia of Ocean Sciences (Dritte Ausgabe). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz und Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 572-81. Drucken.