Stegomastodon Fakten
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Name:
Stegomastodon (griechisch für "Dachnippelzahn"); ausgesprochen STEG-oh-MAST-oh-don
Lebensraum:
Ebenen von Nord- und Südamerika
Historische Epoche:
Spätes Pliozän-Modern (vor drei Millionen-10.000 Jahren)
Größe und Gewicht:
Über 12 Meter lang und 2-3 Tonnen
Diät:
Pflanzen
Unterscheidungsmerkmale:
Mäßige Größe; lange, nach oben gebogene Stoßzähne; komplexe Backenzähne
Über Stegomastodon
Der Name klingt beeindruckend - wie eine Kreuzung zwischen einem Stegosaurus und einem Mastodon -, aber Sie werden enttäuscht sein, wenn Sie erfahren, dass Stegomastodon eigentlich griechisch für "dachgesaugter Zahn" ist und dass dieser prähistorische Elefant nicht einmal ein wahrer Mastodon war eng verwandt mit Gomphotherium als mit der Gattung, zu der alle Mastodons gehörten, Mammut. (Wir werden nicht einmal Stegodon erwähnen, eine andere Elefantenfamilie, mit der Stegomastodon nur entfernt verwandt war.) Wie Sie vielleicht bereits vermutet haben, wurde Stegomastodon nach seinen ungewöhnlich komplexen Backenzähnen benannt, die es ihm ermöglichten, solche nicht dichthäutigen Nahrungsmittel zu essen wie Gras.
Noch wichtiger ist, dass Stegomastodon (neben Cuvieronius) einer der wenigen Ahnenelefanten ist, die in Südamerika gediehen sind und dort bis in die Vergangenheit überlebt haben. Diese beiden Dickhäutergattungen fanden vor drei Millionen Jahren während des Great American Interchange ihren Weg nach Süden, als die panamaische Landenge vom Meeresboden aufstieg und Nord- und Südamerika verband (und so der einheimischen Fauna erlaubte, in beide Richtungen zu wandern, was manchmal schädlich war Auswirkungen auf die einheimische Bevölkerung). Nach den Fossilien zu urteilen, besiedelte Stegomastodon das Grasland östlich der Anden, während Cuvieronius höhere, kühlere Höhen bevorzugte.
Angesichts der Tatsache, dass es bis kurz nach der letzten Eiszeit vor 10.000 Jahren überlebte, ist es fast sicher, dass Stegomastodon von den indigenen Stämmen Südamerikas gejagt wurde, die zusammen mit dem unaufhaltsamen Klimawandel diesen Dickhäuter bis zum völligen Aussterben trieben.
