Die Vorteile des Metallrecyclings

Die USA recyceln jährlich 150 Millionen Tonnen Schrott, darunter 85 Millionen Tonnen Eisen und Stahl, 5,5 Millionen Tonnen Aluminium, 1,8 Millionen Tonnen Kupfer, 2 Millionen Tonnen Edelstahl, 1,2 Millionen Tonnen Blei und 420.000 Tonnen Blei Zink nach Angaben des Instituts für Schrottrecycling-Industrie (ISRI). Andere Metalle wie Chrom, Messing, Bronze, Magnesium und Zinn werden ebenfalls recycelt.

Was sind die Vorteile des Recyclings all dieses Metalls??

Der Abbau von Metallerzen und ihre Aufbereitung zu verwertbaren Metallen ist per Definition nicht nachhaltig. Die Menge der auf der Erde vorhandenen Metalle wird bei der Betrachtung festgelegt (zumindest bei der Betrachtung einer nützlichen geologischen Zeitskala). Metalle können jedoch leicht recycelt und wiederverwendet werden, was neue Möglichkeiten für ihre Verwendung bietet, ohne dass mehr davon abgebaut und veredelt werden muss. So können Probleme im Zusammenhang mit dem Bergbau wie die Entwässerung von Säureminen vermieden werden. Durch Recycling reduzieren wir die Notwendigkeit, umfangreiche und potenziell gefährliche Halden von Minenresten zu verwalten. 

US-Exporte aufbereitetes Metall

Im Jahr 2008 erwirtschaftete die Schrottrecyclingindustrie 86 Milliarden US-Dollar und unterstützte 85.000 Arbeitsplätze. Die recycelten Materialien, die die Industrie jedes Jahr zu Rohstoffen verarbeitet, werden weltweit für die industrielle Fertigung verwendet. Zum Beispiel werden 25% des Stahls, der in der Produktion von Fahrzeugverkleidungen (Türen, Motorhauben usw.) verwendet wird, aus recycelten Materialien gewonnen. Bei Kupfer, das im Wohnungsbau für elektrische Leitungen und Rohrleitungen verwendet wird, liegt dieser Anteil über 50%..

Die Vereinigten Staaten exportieren jedes Jahr gewaltige Mengen von Altmetallen, die als Schrottwaren bezeichnet werden und einen erheblichen Beitrag zu den Handelsbilanzen der USA leisten. Beispielsweise exportierten die USA im Jahr 2012 Aluminium im Wert von 3 Mrd. USD, Kupfer im Wert von 4 Mrd. USD und Eisen und Stahl im Wert von 7,5 Mrd. USD.

Metallrecycling spart Energie und natürliche Ressourcen

Das Recycling von Altmetall reduziert die erheblichen Mengen an Treibhausgasemissionen, die während der verschiedenen Schmelz- und Verarbeitungsvorgänge bei der Herstellung von Metall aus jungfräulichem Erz entstehen. Gleichzeitig ist auch der Energieverbrauch deutlich geringer. Die Energieeinsparung bei Verwendung verschiedener recycelter Metalle im Vergleich zu unbehandeltem Erz beträgt:

-- 92 Prozent für Aluminium
-- 90 Prozent für Kupfer
-- 56 Prozent für Stahl

Diese Einsparungen sind erheblich, insbesondere bei der Erweiterung auf große Produktionskapazitäten. Tatsächlich stammen 60% der Stahlproduktion nach Angaben des US-amerikanischen Geological Survey direkt aus recyceltem Eisen- und Stahlschrott. Bei Kupfer liegt der Anteil der recycelten Materialien bei 50%. Recyceltes Kupfer ist fast so wertvoll wie neues Kupfer und daher ein häufiges Ziel für Altmetalldiebe.

Metallrecycling schont auch die natürlichen Ressourcen. Das Recycling einer Tonne Stahl spart 2.500 Pfund Eisenerz, 1.400 Pfund Kohle und 120 Pfund Kalkstein. Wasser wird auch in großen Mengen zur Herstellung vieler Metalle verwendet.

Laut einer Industriequelle würde durch das Recycling von Stahl die Menge an Energie, die eingespart wird, ausreichen, um 18 Millionen Haushalte für ein ganzes Jahr zu versorgen. Das Recyceln einer Tonne Aluminium spart bis zu 8 Tonnen Bauxiterz und 14 Megawattstunden Strom. Diese Zahl ist nicht einmal für den Transport des Bauxits verantwortlich, von dem aus es abgebaut wird, im Allgemeinen in Südamerika. Die Gesamtenergieeinsparung im Jahr 2012 durch die Herstellung von Aluminium aus recyceltem Material belief sich auf 76 Millionen Megawattstunden Strom.

Hrsg. Von Frederic Beaudry.