Die Domestizierung von Mais in Amerika

Mais (Zea Mai) ist eine Anlage von enormer wirtschaftlicher Bedeutung für Lebensmittel und alternative Energiequellen. Wissenschaftler sind sich einig, dass Mais aus der Pflanze Teosinte domestiziert wurde (Zea Mai spp. Parviglumis) in Mittelamerika vor mindestens 9000 Jahren. Auf dem amerikanischen Kontinent wird Mais Mais genannt, was für den Rest der englischsprachigen Welt etwas verwirrend ist, wobei sich "Mais" auf die Samen von Körnern bezieht, einschließlich Gerste, Weizen oder Roggen.

Der Prozess der Domestizierung von Mais hat ihn von Anfang an radikal verändert. Die Samen von wildem Teosinte sind in harte Schalen gehüllt und auf einem Dorn mit fünf bis sieben Reihen angeordnet, ein Dorn, der zerbricht, wenn das Korn reif ist, um seinen Samen zu zerstreuen. Der moderne Mais hat Hunderte freiliegender Körner, die an einem vollständig mit Schalen bedeckten Maiskolben befestigt sind und sich daher nicht von alleine vermehren können. Die morphologische Veränderung gehört zu den unterschiedlichsten Arten, die auf dem Planeten bekannt sind, und es sind nur neuere genetische Studien, die den Zusammenhang belegen.

Die frühesten unbestrittenen domestizierten Maiskolben stammen aus der Höhle von Guila Naquitz in Guerrero, Mexiko, datiert um 4280-4210 v.Chr. Die frühesten Stärkekörner von domestiziertem Mais wurden im Xihuatoxtla Shelter im Rio Balsas-Tal von Guerrero gefunden, das auf ~ 9.000 cal BP datiert ist.

Theorien zur Domestizierung von Mais

Wissenschaftler haben zwei Haupttheorien über den Aufstieg von Mais aufgestellt. Das Teosinte-Modell argumentiert, dass Mais eine genetische Mutation ist, die direkt aus Teosinte im Tiefland von Guatemala stammt. Das hybride Ursprungsmodell besagt, dass Mais im mexikanischen Hochland als Hybride aus diploidem mehrjährigem Teosinte und domestiziertem Mais im Frühstadium entstanden ist. Eubanks hat eine parallele Entwicklung innerhalb der mittelamerikanischen Interaktionssphäre zwischen Tiefland und Hochland vorgeschlagen. Kürzlich wurden in Panama Beweise für Stärkekörner gefunden, die darauf hindeuten, dass 7800-7000 cal BP Mais dort verwenden, und die Entdeckung von wild wachsendem Teosinte in der Balsas-Region Mexikos hat dieses Modell unterstützt.

Es wurde festgestellt, dass der im Jahr 2009 gemeldete Xihuatoxtla-Steinschlag in der Balsas-Region domestizierte Maisstärkekörner in Besetzungsstufen aus der paläoindischen Zeit von mehr als 8990 n. Chr. Enthielt. Dies lässt vermuten, dass Mais vor Tausenden von Jahren von Jägern und Sammlern domestiziert wurde, bevor er zu einem Grundnahrungsmittel der Bevölkerung wurde.

Die Ausbreitung von Mais

Schließlich breitete sich Mais aus Mexiko aus, wahrscheinlich eher durch die Verbreitung von Saatgut über Handelsnetze als durch die Migration von Menschen. Es wurde im Südwesten der Vereinigten Staaten vor ungefähr 3.200 Jahren und im Osten der Vereinigten Staaten vor ungefähr 2.100 Jahren eingesetzt. Bis 700 n. Chr. War Mais im kanadischen Schutzschild gut etabliert.

DNA-Studien deuten darauf hin, dass die gezielte Selektion nach verschiedenen Merkmalen über diesen Zeitraum fortgesetzt wurde, was heute zu einer großen Artenvielfalt führt. Beispielsweise wurden im präkolumbianischen Peru 35 verschiedene Maissorten identifiziert, darunter Popcorn, Feuersteinsorten und Sorten für bestimmte Verwendungszwecke wie Chicha-Bier, Textilfarbstoffe und Mehl.

Landwirtschaftliche Traditionen

Da Mais außerhalb seiner Wurzeln in Mittelamerika verbreitet wurde, wurde er Teil bereits bestehender landwirtschaftlicher Traditionen wie des Eastern Agricultural Complex, zu dem Kürbis (Cucurbita sp), Chenopodium und Sonnenblume (Helianthus).

Der früheste Mais mit direkter Datierung im Nordosten ist der BCE 399-208 in der Region Finger Lakes in New York am Standort Vinette. Andere frühe Auftritte sind Meadowcroft Rockshelter

Archäologische Stätten Wichtig für Mais

Zu den archäologischen Stätten, die für die Diskussion der Domestizierung von Mais von Bedeutung sind, gehören:

• Mittelamerika: Xihuatoxtla Shelter (Guerrero, Mexiko), Guila Naquitz (Oaxaca, Mexiko) und Coxcatlan Cave (Tehuacan, Mexiko)
• Südwesten der USA: Fledermaushöhle (New Mexico), Gatecliff Shelter (Nevada)
• Mittlerer Westen der USA: Newt Kash Hollow (Tennesee)
• Nordosten der USA: Vinette (New York), Schultz (Michigan), Meadowcroft (Pennsylvania)

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