Die Geschichte und Ökologie des Golfs von Maine

Der Golf von Maine ist einer der wichtigsten Meereslebensräume der Welt und Heimat einer Vielzahl von Meereslebewesen, von riesigen Blauwalen bis hin zu mikroskopisch kleinem Plankton.

Überblick

Der Golf von Maine ist ein halb umschlossenes Meer, das sich über eine Fläche von 60.000 Quadratkilometern erstreckt und sich entlang der 12.000 Kilometer langen Küste von Nova Scotia (Kanada) bis Cape Cod (Massachusetts) erstreckt. Der Golf wird von drei Bundesstaaten Neuenglands (Massachusetts, New Hampshire und Maine) und zwei kanadischen Provinzen (New Brunswick und Nova Scotia) begrenzt. Die Wassertiefen im Golf von Maine reichen von null Fuß bis zu mehreren hundert Fuß. Der tiefste Punkt ist 1.200 Fuß und befindet sich im Georges Basin. Der Golf von Maine weist viele dramatische Unterwassermerkmale auf, die vor 10.000 bis 20.000 Jahren von Gletschern herausgearbeitet wurden.

Geschichte

Der Golf von Maine war einst trockenes Land, das von der Laurentide-Eisdecke bedeckt war, die von Kanada aus vor etwa 20.000 Jahren einen Großteil von Neuengland und den Golf von Maine bedeckte. Zu dieser Zeit lag der Meeresspiegel etwa 300 bis 400 Fuß unter seinem derzeitigen Niveau. Das Gewicht der Eisdecke drückte die Erdkruste nieder, und als sich der Gletscher zurückzog, füllte sich das Gebiet, das jetzt der Golf von Maine ist, mit Meerwasser.

Arten von Lebensraum

Der Golf von Maine beheimatet eine Vielzahl verschiedener Lebensräume. Sie beinhalten:

• Sandbanken (wie Stellwagen Bank und Georges Bank)
• Felsvorsprünge (wie Jeffreys Ledge)
• Tiefe Kanäle (wie der Nordostkanal und der Große Südkanal)
• Tiefe Becken mit Wassertiefen über 600 Fuß (wie die Becken von Jordan, Wilkinson und Georges)
• Küstengebiete in Ufernähe, deren Grund aus Felsen, Felsbrocken, Kies und Sand besteht

Gezeiten

Der Golf von Maine hat einige der größten Gezeitengebiete der Welt. Im südlichen Golf von Maine, einschließlich des Gebiets um Cape Cod, kann die Entfernung zwischen Flut und Ebbe bis zu vier Fuß betragen. Aber die Bay of Fundy, die an den nördlichen Golf von Maine grenzt, hat die höchsten Gezeiten der Welt. Hier kann die Reichweite zwischen Ebbe und Flut bis zu 50 Fuß betragen.

Meereslebewesen

Der Golf von Maine beherbergt über 3.000 Arten von Meereslebewesen. Sie beinhalten:

• Über 20 Arten von Walen und Delfinen
• Fische, einschließlich Kabeljau, Roter Thun, Mondfisch, Riesenhaie, Fuchshaie, Makohai-Schellfisch und Flunder
• Wirbellose Meerestiere wie Hummer, Krabben, Seesterne, spröde Sterne, Jakobsmuscheln, Austern und Muscheln
• Meeresalgen wie Seetang, Seesalat, Seetang und irisches Moos
• Plankton, das Nahrung für viele größere Meerestiere im Golf von Maine bietet

Wissenschaftler glauben, dass der Golf wahrscheinlich die Heimat vieler unbekannter Arten ist, darunter kleine Würmer und mikroskopisch kleine Bakterien.

Informationen zu den einzelnen Meeresspezies sind beim Ministerium für Meeresressourcen des Staates erhältlich.

Menschliche Aktivität

Der Golf von Maine ist sowohl historisch als auch heute ein wichtiges Gebiet für die kommerzielle Fischerei und die Freizeitfischerei. Es ist auch beliebt für Freizeitaktivitäten wie Bootfahren, Wildbeobachtung (wie Walbeobachtung) und Tauchen (obwohl das Wasser kühl sein kann).

Zu den Bedrohungen für den Golf von Maine zählen Überfischung, Verlust von Lebensräumen und Küstenentwicklung.