Die Auswirkungen des Konsums auf die globale Erwärmung und den Klimawandel

Während die meisten Amerikaner erkennen, dass der Klimawandel ein Problem ist, erkennen viele nicht das Ausmaß der globalen Klimakrise, mit der wir derzeit konfrontiert sind. Laut Soziologen könnte unsere Konsumkultur - mit dem Schwerpunkt darauf, immer neue und bessere Produkte zu kaufen - dazu beitragen, dass wir das Ausmaß der Klimakrise nicht erkennen und die für die Bewältigung der Klimakrise erforderlichen umfassenden Veränderungen nicht vornehmen können.

Schlüsselfaktoren: Konsum und Klimawandel

• Trotz der wachsenden Bedrohung durch den globalen Klimawandel gibt es eine Lücke zwischen den wissenschaftlichen Daten und der Art und Weise, wie der Klimawandel von der Öffentlichkeit gesehen wird.
• Treibhausgasemissionen - und der globale Klimawandel - lassen sich auf den Konsumismus und eine Gesellschaft zurückführen, die uns unter Druck setzt, ständig neue Dinge zu konsumieren.
• Um die Klimakrise zu bewältigen, ist es notwendig, die Beziehung zwischen Konsumismus und Klimawandel zu verstehen und systematische Veränderungen in unserer gegenwärtigen Konsumkultur herbeizuführen.

Die Kluft zwischen Klimawissenschaft und öffentlicher Meinung 

Im Mai 2014 wurden zwei neue Studien zum Klimawandel veröffentlicht, die zeigen, dass der katastrophale Zusammenbruch der Eisdecke der Westantarktis bereits seit über zwei Jahrzehnten andauert. Das Schmelzen dieser Schicht ist bedeutend, da sie als Dreh- und Angelpunkt für andere Gletscher und Eisschichten in der Antarktis fungiert, die im Laufe der Zeit abschmelzen. Letztendlich wird das Abschmelzen der südpolaren Eiskappe den Meeresspiegel weltweit um bis zu zehn bis dreizehn Fuß anheben, was zu dem neunundsechzig Fuß hohen Meeresspiegel beiträgt, den Wissenschaftler bereits der menschlichen Aktivität zugeschrieben haben. In einem Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimawandel (IPCC) aus dem Jahr 2014 wurde gewarnt, dass wir auf extreme Klimaereignisse nicht vorbereitet sind, wie tödliche Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen, Wirbelstürme und Waldbrände gezeigt haben.

Es gibt jedoch eine besorgniserregende Kluft zwischen der ernsten Realität, die von der Wissenschaft über den Klimawandel dargestellt wird, und dem Grad der Besorgnis in der US-amerikanischen Öffentlichkeit. Eine Gallup-Umfrage vom April 2014 ergab, dass, obwohl die meisten Erwachsenen in den USA den Klimawandel als Problem betrachten, nur 14 Prozent der Befragten glauben, dass die Auswirkungen des Klimawandels ein „Krisen“ -Niveau erreicht haben. Ein volles Drittel der Bevölkerung glaubt, dass der Klimawandel überhaupt kein Problem ist. Der Soziologe Riley Dunlap, der die Umfrage durchführte, stellte auch fest, dass selbstidentifizierte politische Liberale und Gemäßigte weitaus mehr über die Auswirkungen des Klimawandels besorgt sind als Konservative. Neuere Daten deuten auch darauf hin, dass viele Menschen den Ernst des Klimawandels nicht einschätzen: In einer Gallup-Umfrage vom März 2019 galten 51% der Befragten als „besorgte Gläubige“ (dh sie machen sich Sorgen um den Klimawandel und sehen ihn als einen andere Befragte äußerten sich jedoch eher ambivalent oder skeptisch zum Klimawandel.

Aber unabhängig von politischen Neigungen sind Sorgen und Handeln zwei verschiedene Dinge. In den USA ist es kaum sinnvoll, auf diese harte Realität zu reagieren. Untersuchungen zeigen deutlich, dass der Kohlendioxidgehalt der Atmosphäre - 410,27 ppm im November 2019 - eine direkte Folge des Prozesses der kapitalistischen Industrialisierung ist, der sich seit dem späten 18. Jahrhundert entwickelt hat. Der Klimawandel ist eine direkte Folge der weit verbreiteten, inzwischen globalisierten Massenproduktion und des Massenkonsums von Gütern und des damit einhergehenden materiellen Aufbaus unseres Lebensraums. Trotz dieser Realität werden Produktion und Konstruktion unvermindert fortgesetzt.

Wie der Konsum unsere Auswirkungen auf das Klima beeinflusst

Es ist schwer zu akzeptieren, dass sich die Dinge ändern müssen. Als Menschen, die in einer Gesellschaft von Konsumenten leben, die in einer konsumistischen Lebensweise verwurzelt sind, sind wir sozial, kulturell, wirtschaftlich und psychologisch in dieses System investiert. Unsere Alltagserfahrungen, unsere Beziehungen zu Freunden und Angehörigen, unsere Freizeit- und Vergnügungspraktiken sowie unsere persönlichen Ziele und Identitäten sind alle auf Konsumpraktiken ausgerichtet. Viele von uns messen ihren Selbstwert daran, wie viel Geld wir verdienen, und an der Menge, Qualität und Neuheit der Dinge, die wir kaufen können. Die meisten von uns, auch wenn sie sich der Auswirkungen von Produktion, Verbrauch und Abfall kritisch bewusst sind, wollen unbedingt mehr. Wir sind mit Werbung überflutet, die so clever ist, dass sie uns jetzt im Internet folgt und Benachrichtigungen über Verkäufe auf unsere Smartphones schiebt, während wir einkaufen.

Wir sind sozialisiert, um zu konsumieren, und folglich widerspricht die Reaktion auf den Klimawandel diesem sozialen Druck. Laut der Gallup-Umfrage sind die meisten von uns bereit anzuerkennen, dass der Klimawandel ein Problem ist, das angegangen werden muss, aber anscheinend erwarten wir, dass jemand anderes diese Arbeit leistet. Sicher, einige von uns haben ihren Lebensstil angepasst, aber wie viele von uns sind an Formen des kollektiven Handelns und Aktivismus beteiligt, die produktiv auf soziale, politische und wirtschaftliche Veränderungen hinwirken? Viele von uns sagen uns, dass es die Arbeit der Regierung oder der Unternehmen ist, große und langfristige Veränderungen herbeizuführen, aber nicht wir.

Was der Kampf gegen den Klimawandel wirklich bedeutet

Wenn wir glauben, dass eine systemische Reaktion auf den Klimawandel eine gleichermaßen geteilte Verantwortung ist, war unsere Verantwortung, wir würden darauf reagieren. Wir würden erkennen, dass viele der von uns ergriffenen Maßnahmen (z. B. Recycling, Verbot von Einkaufstüten aus Kunststoff, Austausch von Halogenglühlampen gegen „nachhaltige“ und „grüne“ Konsumgüter sowie weniger Autofahren) eine relativ marginale Auswirkung haben und mehr Systemische Veränderungen sind notwendig. Wir würden erkennen, dass die Lösung für die Gefahren des globalen Klimawandels nicht in dem System zu finden ist, das das Problem verursacht hat. Wir würden stattdessen anerkennen, dass das System der kapitalistischen Produktion und des kapitalistischen Verbrauchs das Problem ist. Wir würden auf die Werte dieses Systems verzichten und neue Werte fördern, die auf nachhaltiges Leben ausgerichtet sind.

Bis wir das tun, sind wir in gewissem Sinne alle Leugner des Klimawandels. Wir können erkennen, dass es existiert, aber (obwohl es einige bemerkenswerte Ausnahmen gab) protestieren die meisten von uns nicht auf der Straße. Wir haben vielleicht ein paar bescheidene Anpassungen vorgenommen, aber die meisten von uns geben ihren Lebensstil nicht auf.

Die meisten von uns sind in völliger Ablehnung ihrer Mitschuld an dem sich wandelnden Klima. Wir sind nicht dafür verantwortlich, die notwendigen sozialen, kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Veränderungen herbeizuführen, die die Flut der Katastrophen eindämmen könnten. Eine sinnvolle Änderung ist jedoch möglich, wird aber nur dann eintreten, wenn wir sie vornehmen.

In diesem Bericht der Task Force on Climate Change der American Sociological Association erfahren Sie, wie Soziologen den Klimawandel angehen.