Das Oneota (oder westliches oberes Mississippian) ist der Name, den Archäologen der letzten prähistorischen Kultur (1150-1700 n. Chr.) Des amerikanischen oberen Mittelwestens gegeben haben. Die Oneota lebten in Dörfern und Lagern an Nebenflüssen und Flüssen des Oberlaufs des Mississippi. Die archäologischen Überreste der Oneota-Dörfer befinden sich in den modernen Bundesstaaten Illinois, Wisconsin, Iowa, Minnesota, Kansas, Nebraska und Missouri.
Die Herkunft des Oneota-Volkes ist etwas umstritten. Einige Gelehrte behaupten, die Oneota seien Nachkommen der Prä-Mississippian-Woodland-Gruppen gewesen, die Einwanderer aus anderen, noch unbekannten Gegenden, vielleicht dem Gebiet von Cahokia, gewesen seien. Eine andere Gruppe von Wissenschaftlern argumentiert, die Oneota seien lokale Late Woodland-Gruppen, die ihre Gesellschaft aufgrund des Kontakts mit Technologien und Ideologien aus dem mittleren Mississippi veränderten.
Obwohl die Oneota-Symbolik klare Verbindungen zum Mississippi-Komplex von Cahokia aufweist, unterschied sich die gesellschaftspolitische Organisation von Oneota stark von der der komplexen Gesellschaft in der Hauptstadt im amerikanischen Bundesstaat Bottom in der Nähe von St. Louis, Missouri. Oneota-Gruppen waren hauptsächlich unabhängige Gesellschaften, die sich an großen Flüssen stromaufwärts und weit entfernt von Cahokia befanden.
Während der fast sechshundert Jahre ihrer (anerkannten) Besetzung der Region Upper Mississippi änderten die Oneota ihren Lebensstil und ihre Lebensgrundlagen, und als die Europäer in die Region zogen, zogen sie weit nach Westen. Ihre kulturelle Identität blieb jedoch durch das Vorhandensein einer Reihe von Artefakttypen und Ikonografien erhalten.
Das bekannteste Artefakt der Oneota-Kultur sind schalengeglühte, kugelförmige Keramikgefäße mit gezielt geglätteten, aber nicht brünierten Außenseiten. Kennzeichnende Punkttypen, die von Oneota-Jägern verwendet werden, sind kleine ungekerbte dreieckige Pfeilpunkte, die entweder Fresno- oder Madison-Punkte genannt werden. Andere Steinwerkzeuge, die mit Oneota-Populationen verbunden sind, umfassen in Tabletten, Rohre und Anhänger gehauenen Pipestone; Steinkratzer für Büffelhäute und Angelhaken. Knochen- und Schalenhacken zeugen von der Oneota-Landwirtschaft, ebenso wie die Kammfelder in den frühen und östlichen Dörfern von Wisconsin. Die Architektur umfasste ovale Wigwams, Mehrfamilienhäuser und Friedhöfe, die in weitläufigen Dörfern auf Terrassen in der Nähe der Hauptflüsse organisiert waren.
Einige Hinweise auf Krieg und Gewalt sind in den archäologischen Aufzeichnungen zu finden. und die Anzeichen einer Bewegung nach Westen mit einer anhaltenden Verbundenheit mit den Menschen zu Hause im Osten sind Handelsgüter wie Pipestone und Häute sowie metasedimentäre Abrasivgesteine namens Paralava (früher fälschlicherweise als vulkanischer Bimsstein oder Scoria identifiziert)..
Die frühesten als Oneota anerkannten Dörfer entstanden um 1150 n. Chr. Als vielfältige und verstreute Gemeinden entlang der Auen, Terrassen und Klippen der Flüsse, Gemeinden, die zumindest saisonal und vielleicht ganzjährig besetzt waren. Sie waren eher Gärtner als Landwirte, die sich auf die Landwirtschaft mit Grabstöcken aus Mais und Kürbis stützten und die durch Hirsche, Elche, Vögel und große Fische ergänzt wurden.
Zu den Nahrungsmitteln, die von frühen Oneota-Leuten gesammelt wurden, gehören mehrere Pflanzen, die irgendwann als Teil des ostnordamerikanischen Neolithikums domestiziert würden, wie Maygrass (Phalaris caroliniana), Chenopodium (Chenopodium berlandieri), kleine Gerste (Hordeum pussilum) und Knöterich (Polygonum erectum).
Sie sammelten auch verschiedene Nüsse - Hickory, Walnuss, Eicheln - und führten lokalisierte Jagd auf Elche und Hirsche sowie gemeinsame Fernjagden auf Bisons durch. In diesen frühen Dörfern gab es wahrscheinlich große Unterschiede, insbesondere in Bezug darauf, wie wichtig Mais in ihrer Ernährung war. Einige der größten Dörfer haben zusätzliche Grabhügel. Zumindest einige der Dörfer hatten ein Stammesniveau sozialer und politischer Organisation.
Die Gemeinden in Middle Oneota haben offenbar ihre landwirtschaftlichen Bemühungen intensiviert, indem sie in breitere Täler gezogen sind und unter anderem die Vorbereitung von Kammfeldern sowie die Verwendung von Schalen- und Bisonscapula-Hacken. Bohnen (Phaseolus vulgaris) wurden um 1300 n. Chr. dem Speiseplan hinzugefügt: Jetzt hatten die Oneota-Leute den gesamten landwirtschaftlichen Komplex der drei Schwestern. Ihre Gemeinden verlegten sich ebenfalls, um größere Häuser einzuschließen, in denen sich mehrere Familien das gleiche lange Haus teilen. Lange Häuser am Standort Tremaine in Wisconsin waren beispielsweise 6 bis 8,5 Meter breit und variierten in der Länge zwischen 26 und 65 Metern. Das Bauen von Hügeln wurde gänzlich eingestellt und die Leichenbestattungsmuster verlagerten sich auf die Nutzung von Friedhöfen oder Bestattungen unter den Fußböden der Langhäuser.
In der späten Zeit wanderten viele Oneota-Leute nach Westen aus. Diese zerstreuten Oneota-Gemeinden vertrieben die Einheimischen in Nebraska, Kansas und den angrenzenden Gebieten von Iowa und Missouri und lebten von der gemeinsamen Bisonjagd, die durch Gartenarbeit ergänzt wurde. Die Bisonjagd, unterstützt von Hunden, ermöglichte Oneota, ausreichend Fleisch, Knochenmark und Fett für das Essen sowie Häute und Knochen für Werkzeuge und den Austausch zu beschaffen.
Dieser Artikel ist Teil des About.com-Handbuchs zur Mississippischen Kultur und des Dictionary of Archaeology.
Einige gute Standorte im Internet für Oneota-Informationen sind das Ioway Cultural Institute von Lance Foster, das Iowa Office des State Archaeologist und das Mississippi Valley Archaeological Center.
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