Die Wissenschaft hinter dem Erdbeben in Haiti 2010

Am 12. Januar 2010 wurde einem Land, das lange Zeit von korrupter Führung und extremer Armut heimgesucht wurde, ein weiterer Schlag versetzt. Haiti wurde von einem Erdbeben der Stärke 7,0 heimgesucht, bei dem etwa 250.000 Menschen ums Leben kamen und weitere 1,5 Millionen vertrieben wurden. In Bezug auf die Stärke war dieses Erdbeben nicht sehr bemerkenswert; Alleine 2010 gab es 17 größere Erdbeben. Der Mangel an wirtschaftlichen Ressourcen und zuverlässiger Infrastruktur in Haiti machte dieses Erdbeben jedoch zu einem der tödlichsten aller Zeiten. 

Geologische Einstellung

Haiti bildet den westlichen Teil von Hispaniola, einer Insel auf den Großen Antillen der Karibik. Die Insel befindet sich auf der Gonâve-Mikroplatte, der größten von vier Mikroplatten, die zwischen der nordamerikanischen und der karibischen Platte liegen. Obwohl das Gebiet nicht so erdbebengefährdet ist wie der Pazifische Feuerring, war den Geologen bewusst, dass dieses Gebiet ein Risiko darstellt. 

Der Wissenschaftler wies zunächst auf die bekannte Störungszone Enriquillo-Plantain Garden (EPGFZ) hin, ein System von Streichfehlern, die die Grenze zwischen Gonâve-Mikrotiterplatte und Karibikplatte bilden und für ein Erdbeben überfällig waren. Im Laufe der Monate wurde ihnen jedoch klar, dass die Antwort nicht so einfach war. Etwas Energie wurde vom EPGFZ verdrängt, aber das meiste davon stammte aus der zuvor nicht kartierten Schuld von Léogâne. Leider bedeutet dies, dass das EPGFZ immer noch eine beträchtliche Menge an Energie hat, die darauf wartet, freigesetzt zu werden. 

Tsunami

Obwohl Tsunamis häufig mit Erdbeben in Verbindung gebracht werden, war die geologische Lage von Haiti ein unwahrscheinlicher Kandidat für eine massive Welle. Streikfehler, wie die mit diesem Beben verbundenen, bewegen die Platten von Seite zu Seite und lösen normalerweise keine Tsunamis aus. Übeltäter sind in der Regel normale und umgekehrte Fehlerbewegungen, die den Meeresboden aktiv auf und ab bewegen. Darüber hinaus machte das geringe Ausmaß dieses Ereignisses und sein Auftreten an Land, nicht vor der Küste, einen Tsunami noch unwahrscheinlicher. 

An der haitianischen Küste kommt es jedoch zu einer starken Ablagerung an der Küste. In den extremen Trocken- und Regenzeiten des Landes wandern große Mengen an Sedimenten von den Bergen zum Meer. Erschwerend kommt hinzu, dass es in letzter Zeit kein Erdbeben gegeben hat, durch das diese potenzielle Energie freigesetzt werden könnte. Das Erdbeben von 2010 hat genau das bewirkt und einen Erdrutsch unter Wasser verursacht, der einen lokalisierten Tsunami auslöste. 

Nachwirkungen 

Knapp sechs Wochen nach der Verwüstung in Haiti wurde Chile von einem Erdbeben der Stärke 8,8 heimgesucht. Dieses Beben war ungefähr 500-mal stärker, aber die Zahl der Todesopfer (500) betrug nur fünf Prozent von Haitis. Wie konnte das sein? 

Für den Anfang war das Epizentrum des Erdbebens in Haiti nur neun Meilen von Port-au-Prince, der Hauptstadt und größten Stadt des Landes, entfernt. Allein diese Faktoren könnten überall auf der Welt katastrophal sein. 

Zu allem Überfluss ist Haiti stark verarmt und es mangelt an geeigneten Bauvorschriften und einer stabilen Infrastruktur. Die Bewohner von Port-au-Prince verwendeten alle verfügbaren Baumaterialien und Flächen und viele lebten in einfachen Betonbauten (Schätzungen zufolge lebten 86 Prozent der Stadt in Slums), die sofort abgerissen wurden. Die Städte im Epizentrum erlebten die Intensität von X Mercalli. 

Krankenhäuser, Transporteinrichtungen und Kommunikationssysteme wurden unbrauchbar gemacht. Radiosender gingen aus der Luft und fast 4.000 Sträflinge flohen aus einem Gefängnis in Port-au-Prince. Über 52 Nachbeben der Stärke 4,5 oder höher verkrüppelten in den folgenden Tagen ein bereits verwüstetes Land. 

Unbekannte Hilfsgelder aus aller Welt. Über 13,4 Milliarden Dollar wurden für Hilfs- und Wiederherstellungsmaßnahmen zugesagt, wobei die Beiträge der Vereinigten Staaten fast 30 Prozent ausmachten. Die beschädigten Straßen, Flughäfen und Seehäfen erschwerten jedoch die Hilfsmaßnahmen außerordentlich. 

Zurückblicken 

Die Erholung war langsam, aber das Land kehrt allmählich zur Normalität zurück. Leider bedeutet "Normalität" in Haiti oftmals politische Unruhen und Massenarmut. Haiti weist nach wie vor die höchste Kindersterblichkeit und die niedrigste Lebenserwartung aller Länder der westlichen Hemisphäre auf.

Dennoch gibt es kleine Anzeichen von Hoffnung. Die Wirtschaft hat sich verbessert, unterstützt durch den Schuldenerlass von Institutionen auf der ganzen Welt. Die Tourismusbranche, die vor dem Erdbeben erste Anzeichen für vielversprechende Entwicklungen zeigte, kehrt langsam zurück. Die CDC hat dazu beigetragen, die öffentlichen Gesundheitssysteme in Haiti erheblich zu verbessern. Ein weiteres Erdbeben in der Region würde in absehbarer Zeit schreckliche Folgen haben.