Max Webers Eisenkäfig verstehen

Eines der theoretischen Konzepte, für die der Gründungssoziologe Max Weber am besten bekannt ist, ist der "Eisenkäfig".

Weber präsentierte diese Theorie zunächst in seiner wichtigen und weit verbreiteten Arbeit, Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus. Aber seit er auf Deutsch schrieb, hat Weber den Ausdruck selbst nie benutzt. Es war der amerikanische Soziologe Talcott Parsons, der es in seiner 1930 veröffentlichten Originalübersetzung von Webers Buch geprägt hat.

In der ursprünglichen Arbeit bezog sich Weber auf a stahlhartes Gehäuse, was wörtlich übersetzt "Gehäuse hart wie Stahl" bedeutet. Parsons Übersetzung in "Eisenkäfig" wird jedoch größtenteils als genaue Wiedergabe der von Weber angebotenen Metapher akzeptiert, obwohl sich einige neuere Gelehrte auf die wörtlichere Übersetzung stützen.

Wurzeln in der protestantischen Arbeitsmoral

Im Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus, Weber präsentierte einen sorgfältig recherchierten historischen Bericht darüber, wie eine starke protestantische Arbeitsmoral und der Glaube an ein sparsames Leben zur Entwicklung des kapitalistischen Wirtschaftssystems in der westlichen Welt beitrugen.

Weber erklärte, als die Kraft des Protestantismus im Laufe der Zeit im sozialen Leben abnahm, blieben das System des Kapitalismus und die damit einhergehenden sozialen Strukturen und Prinzipien der Bürokratie bestehen.

Diese bürokratische Gesellschaftsstruktur und die Werte, Überzeugungen und Weltanschauungen, die sie stützten und aufrechterhielten, wurden zum zentralen Bestandteil der Gestaltung des gesellschaftlichen Lebens. Es war genau dieses Phänomen, das Weber als Eisenkäfig konzipierte.

Der Verweis auf dieses Konzept befindet sich auf Seite 181 der Übersetzung von Parsons. Es liest:

"Die Puritaner wollten in einer Berufung arbeiten; wir sind dazu gezwungen. Denn als die Askese aus Klosterzellen in den Alltag getragen wurde und die weltliche Moral zu beherrschen begann, trug sie zum Aufbau des gewaltigen Kosmos der modernen Wirtschaft bei bestellen."

Einfach ausgedrückt, schlägt Weber vor, dass die technologischen und wirtschaftlichen Beziehungen, die sich aus der kapitalistischen Produktion heraus organisierten und entwickelten, selbst zu fundamentalen Kräften in der Gesellschaft wurden.

Wenn Sie also in eine Gesellschaft hineingeboren werden, die auf diese Weise organisiert ist und die damit einhergehende Arbeitsteilung und hierarchische soziale Struktur aufweist, können Sie nicht anders, als in diesem System zu leben.

Das Leben und die Weltanschauung werden so stark davon geprägt, dass man sich wahrscheinlich gar nicht vorstellen kann, wie eine alternative Lebensweise aussehen würde.

Diejenigen, die in den Käfig hineingeboren wurden, leben also ihre Diktate aus und reproduzieren den Käfig auf Dauer. Aus diesem Grund betrachtete Weber den Eisenkäfig als massives Hindernis für die Freiheit.

Warum Soziologen es begrüßen

Dieses Konzept erwies sich als nützlich für Sozialtheoretiker und Forscher, die Weber folgten. Vor allem die kritischen Theoretiker der Frankfurter Schule in Deutschland, die Mitte des 20. Jahrhunderts aktiv waren, haben dieses Konzept ausgearbeitet.

Sie erlebten weitere technologische Entwicklungen und ihre Auswirkungen auf die kapitalistische Produktion und Kultur und sahen, dass diese die Fähigkeit des Eisenkäfigs, Verhalten und Denken zu formen und einzuschränken, nur noch verstärkten.

Webers Konzept ist für Soziologen bis heute wichtig, weil der eiserne Käfig aus technologischem Denken, Praktiken, Beziehungen und Kapitalismus - jetzt ein globales System - keine Anzeichen für eine baldige Auflösung zeigt.

Der Einfluss dieses Eisenkäfigs führt zu einigen sehr ernsten Problemen, an deren Lösung Sozialwissenschaftler und andere gerade arbeiten. Wie können wir zum Beispiel die Kraft des Eisenkäfigs überwinden, um den Bedrohungen des Klimawandels zu begegnen, die vom Käfig selbst ausgehen?

Und wie können wir die Menschen davon überzeugen, dass das System im Käfig ist? nicht in ihrem besten Interesse zu arbeiten, was sich in der schockierenden Ungleichheit des Wohlstands zeigt, die viele westliche Nationen trennt?