Soziologie kann als das Studium der Gesellschaft definiert werden, aber in der Praxis ist es viel mehr. Es ist eine Art, die Welt durch die Bewertung sozialer Strukturen und Kräfte zu sehen. Dieses Forschungsfeld untersucht anhand des historischen Kontexts die Gegenwart und eine Gesellschaft, die sich ständig im Wandel befindet. Die Soziologie fördert im Kern das kritische Denken, wirft analytische Fragen auf und sucht nach Lösungen. Um die Soziologie und das Verhalten der Forschungssoziologen wirklich zu erfassen, ist ein Verständnis der Sozialtheorie erforderlich.
Wenn Soziologen die Welt untersuchen, um sie besser zu verstehen, suchen sie unter anderem nach Beziehungen zwischen Individuen und den sozialen Gruppen, denen sie angehören, basierend auf Rasse, Klasse und Geschlecht. Sie berücksichtigen auch die Verbindungen der Menschen zu Gemeinschaften und Institutionen, sei es religiöser, pädagogischer oder kommunaler Natur, wie zum Beispiel einer Kirche, einer Schule oder einer Polizeidienststelle. In der Soziologie werden die einzelnen Aspekte des sozialen Lebens als "Mikro" bezeichnet, und die großen Gruppen, Beziehungen und Trends, die die Gesellschaft ausmachen, werden als "Makro" bezeichnet..
Soziologen suchen nach Beziehungen zwischen Mikro und Marco, um Wege zu empfehlen, um die Trends und Probleme, die in der Gesellschaft auftauchen, anzugehen. Die Erkenntnis, dass soziale Strukturen und Kräfte die Überzeugungen, Werte, Normen und Erwartungen eines Menschen prägen, bildet den Kern der Soziologie. Diese Kräfte beeinflussen unsere Erfahrungen, die Interaktion mit anderen und letztendlich die Ergebnisse unseres Lebens.
Während die meisten Menschen nicht wissen, wie sich soziale Strukturen auf sie auswirken, erkennen sie diese Kräfte wahrscheinlich, während sie die Gesellschaft kritisch betrachten. Peter Berger führte die Schüler in das Fach ein und schrieb: „Man kann sagen, dass die erste Weisheit der Soziologie darin besteht, dass die Dinge nicht so sind, wie sie scheinen.“ Daher fordert die soziologische Perspektive die Schüler auf, die nicht gestellten Fragen zu „normalen“ Dingen zu stellen beleuchten die zugrunde liegenden sozialen Strukturen und Kräfte bei der Arbeit.
Soziologen suchen nach komplexen Antworten auf einfache Fragen. Berger behauptete, dass vier Schlüsselfragen es Soziologen ermöglichen, die Zusammenhänge zwischen dem Alltagsleben und der übergreifenden sozialen Struktur und den Kräften, die es formen, zu erkennen. Sie sind:
Berger schlug vor, dass das Stellen dieser Fragen das Vertraute in etwas Unsichtbares verwandelt und zu einer „Transformation des Bewusstseins“ führt. C. Wright Mills nannte diese Transformation „die soziologische Vorstellungskraft“. Wenn Individuen die Welt auf diese Weise untersuchen, sehen sie, wie ihre Gegenwart Tageserfahrungen und persönliche Biografien liegen im Verlauf der Geschichte. Mit Hilfe der soziologischen Vorstellungskraft können wir uns fragen, inwiefern uns soziale Strukturen, Kräfte und Beziehungen bestimmte Privilegien verschafft haben, wie den Zugang zu Wohlstand und renommierten Schulen. Wir könnten auch darüber nachdenken, wie soziale Kräfte wie Rassismus uns im Vergleich zu anderen benachteiligen könnten.
Die soziologische Perspektive schließt immer den historischen Kontext ein, denn wenn wir verstehen wollen, warum die Dinge so sind, wie sie sind, müssen wir verstehen, wie sie dahin gekommen sind. So sind Soziologen oftmals der Ansicht, dass sich die Klassenstruktur im Laufe der Zeit verändert, dass sich das Verhältnis zwischen Wirtschaft und Kultur weiterentwickelt und der Zugang zu Rechten und Ressourcen eingeschränkt ist, was sich auch heute noch auf historisch marginalisierte Menschen auswirkt.
Mills glaubte, dass die soziologische Vorstellungskraft die Menschen in die Lage versetzen könnte, ihr Leben und ihre Gesellschaft zu verändern, weil sie es uns ermöglicht, wahrgenommene "persönliche Probleme" zu erkennen, als ob wir im Kontext nicht genug Geld verdienen, um uns selbst zu unterstützen. Diese Probleme sind eher "öffentliche Probleme" als persönliche Probleme , “Da sie auf soziale Strukturmängel wie unzureichende Löhne zurückzuführen sind.
Die soziologische Vorstellungskraft verweist auf den Kern der soziologischen Perspektive: Die Gesellschaft ist ein soziales Produkt, und als solches sind ihre Strukturen und Institutionen veränderbar. So wie soziale Strukturen und Kräfte unser Leben prägen, beeinflussen unsere Entscheidungen und Handlungen die Natur der Gesellschaft. Während unseres täglichen Lebens bestätigt unser Verhalten die Gesellschaft oder fordert sie auf, sich zu verbessern. Die soziologische Perspektive ermöglicht es uns zu sehen, wie beide Ergebnisse möglich sind.