Was bedeutet Konsumismus?

Während Konsum eine Aktivität ist, die von Menschen ausgeübt wird, verstehen Soziologen Konsum als eine starke Ideologie, die für die westliche Gesellschaft charakteristisch ist und unsere Weltanschauung, Werte, Beziehungen, Identitäten und Verhaltensweisen bestimmt. Die Konsumkultur treibt uns an, Glück und Erfüllung durch sinnlosen Konsum zu suchen und dient als notwendiger Bestandteil der kapitalistischen Gesellschaft, die Massenproduktion und endloses Umsatzwachstum fordert.

Soziologische Definitionen

Die Definitionen des Konsums variieren. Einige Soziologen halten es für einen sozialen Zustand, in dem Konsum "besonders wichtig, wenn nicht sogar zentral" für das Leben eines Menschen oder sogar "der eigentliche Sinn des Daseins" ist. Dieses Verständnis bindet die Gesellschaft zusammen, um unsere Bedürfnisse, Sehnsüchte und das Streben nach Emotionen zu kanalisieren Erfüllung in den Verbrauch von materiellen Gütern und Dienstleistungen.

Soziologen werden den Konsumismus in ähnlicher Weise als eine Lebensweise bezeichnen, "eine Ideologie, die die Menschen auf verführerische Weise an das System der Massenproduktion bindet und den Konsum" von einem Mittel zum Zweck "macht. Der Erwerb von Waren wird als solche zur Grundlage unserer Identität und Selbstgefühl. "Im Extremfall reduziert der Konsum den Konsum auf ein therapeutisches Programm zur Entschädigung von Krankheiten des Lebens, sogar auf einen Weg zur persönlichen Errettung."

In Anlehnung an Karl Marx 'Theorie der Entfremdung von Arbeitern in einem kapitalistischen System werden konsumistische Triebe zu einer vom Individuum getrennten und unabhängig operierenden sozialen Kraft. Produkte und Marken werden zu einer Kraft, die Normen, soziale Beziehungen und die allgemeine Struktur der Gesellschaft antreibt und reproduziert. Konsumismus liegt vor, wenn die von uns gewünschten Konsumgüter das Geschehen in der Gesellschaft bestimmen oder sogar unser gesamtes soziales System prägen. Das vorherrschende Weltbild, die vorherrschenden Werte und die vorherrschende Kultur sind vom Wegwerf- und leeren Konsum inspiriert.

"Konsumismus" ist eine Art soziales Arrangement, das sich aus dem Recycling weltlicher, dauerhafter und sozusagen "regimeneutraler" menschlicher Bedürfnisse, Wünsche und Sehnsüchte in die Welt hinein ergibt Hauptantriebskraft der Gesellschaft, einer Kraft, die die systemische Reproduktion, die soziale Integration, die soziale Schichtung und die Bildung menschlicher Individuen koordiniert und eine wichtige Rolle in den Prozessen der Selbstpolitik von Individuen und Gruppen spielt.
(Bauman, "Leben konsumieren")

Psychologische Effekte

Verbrauchertendenzen definieren, wie wir uns selbst verstehen, wie wir mit anderen verbunden sind und inwieweit wir in die Gesellschaft insgesamt passen und von ihr geschätzt werden. Da individuelle soziale und wirtschaftliche Werte durch Ausgabepraktiken definiert und validiert werden, wird der Konsumismus zur ideologischen Linse, durch die wir die Welt, das, was für uns möglich ist, und unsere Optionen zum Erreichen von Zielen erfahren. Der Konsumismus manipuliert "die Wahrscheinlichkeiten individueller Entscheidungen und Verhaltensweisen".

Der Konsumismus formt uns so, dass wir materielle Güter nicht deshalb erwerben wollen, weil sie nützlich sind, sondern weil sie über uns sprechen. Wir wollen, dass das Neueste und das Beste zu anderen passt oder sie überstrahlt. Auf diese Weise erleben wir ein „immer größeres Volumen und eine immer größere Intensität von Begierden“. In einer Gesellschaft von Verbrauchern werden Freude und Status durch geplante Überalterung angetrieben, die auf dem Erwerb und der Entsorgung von Waren beruht. Der Konsumismus ist abhängig von und reproduziert eine Unersättlichkeit der Wünsche und Bedürfnisse.

Der grausame Trick ist, dass eine Gesellschaft von Verbrauchern von der Unfähigkeit lebt, jemals genug zu konsumieren, vom endgültigen Versagen des massenproduzierten Systems, irgendjemanden zufriedenzustellen. Das System verspricht zwar die Lieferung, tut dies jedoch nur für kurze Zeit. Anstatt das Glück zu kultivieren, kultiviert der Konsumismus die Angst, nicht zu passen, nicht die richtigen Dinge zu besitzen, nicht die richtige Person oder den richtigen sozialen Status zu bezeichnen. Konsumismus wird durch ständige Unzufriedenheit definiert.

Ressourcen und weiterführende Literatur

• Bauman, Zygmunt. Leben konsumieren. Polity, 2008.
• Campbell, Colin. "Ich kaufe ein, deshalb weiß ich, dass ich die metaphysische Grundlage des modernen Konsums bin." Ausweichender Verbrauch, Hrsg. von Karin M. Ekström und Helene Brembeck, Berg, 2004, S. 27-44.
• Dunn, Robert G. Konsum identifizieren: Subjekte und Objekte in der Konsumgesellschaft. Temple University, 2008.
• Marx, Karl. Ausgewählte Schriften. Herausgegeben von Lawrence Hugh Simon, Hackett, 1994.