Was ist Luftverschmutzung?

Der Begriff "Luftverschmutzung" wird so häufig verwendet, dass Sie möglicherweise nicht glauben, dass Definitionen erforderlich sind. Das Problem ist jedoch komplizierter, als es zunächst erscheint. 

Bitten Sie die meisten Menschen, die Luftverschmutzung zu definieren. Als Erstes beschreiben sie Smog, das stinkende Zeug, das die Luft braun oder grau färbt und über städtischen Zentren wie Los Angeles, Mexiko-Stadt und Peking schwebt. Auch hier variieren die Definitionen. Einige Quellen definieren Smog als das Vorhandensein eines unnatürlichen Niveaus von bodennahem Ozon, während andere Quellen Dinge wie "Nebel gemischt mit Rauch" ausdrücken. Eine modernere und präzisere Definition ist "eine photochemische Trübung, die durch die Einwirkung von ultravioletter Sonnenstrahlung auf die mit Kohlenwasserstoffen und Stickoxiden, insbesondere aus Kraftfahrzeugabgasen, verschmutzte Atmosphäre verursacht wird".

Offiziell kann Luftverschmutzung definiert werden als das Vorhandensein von Schadstoffen in der Luft, entweder Partikeln oder mikroskopisch kleinen biologischen Molekülen, die für lebende Organismen wie Menschen, Tiere oder Pflanzen eine Gesundheitsgefährdung darstellen. Luftverschmutzung tritt in vielen Formen auf und kann eine Reihe verschiedener Schadstoffe und Toxine in verschiedenen Kombinationen enthalten.

Luftverschmutzung ist weit mehr als ein Ärgernis oder eine Unannehmlichkeit. Laut der Weltgesundheitsorganisation sterben jährlich weltweit rund 4,2 Millionen Menschen an der Luftverschmutzung.

Was ist Luftverschmutzung??

Die zwei am weitesten verbreiteten Arten der Luftverschmutzung sind die Ozon- und Partikelverschmutzung (Ruß). Die Luftverschmutzung kann jedoch auch schwerwiegende Schadstoffe wie Kohlenmonoxid, Blei, Stickoxide und Schwefeldioxid, flüchtige organische Verbindungen (VOC) und Toxine wie z Quecksilber, Arsen, Benzol, Formaldehyd und saure Gase. Die meisten dieser Schadstoffe stammen von Menschenhand, aber einige Luftverschmutzungen sind auf natürliche Ursachen zurückzuführen, wie z. B. Asche von Vulkanausbrüchen. 

Die spezifische Zusammensetzung der Luftverschmutzung an einem bestimmten Ort hängt in erster Linie von der Quelle oder den Quellen der Verschmutzung ab. Autoabgase, Kohlekraftwerke, Industriebetriebe und andere Verschmutzungsquellen geben unterschiedliche Arten von Schadstoffen und Toxinen in die Luft ab.

Während wir Luftverschmutzung als einen Zustand betrachten, der die Außenluft beschreibt, ist die Luftqualität in Ihrem Zuhause ebenso wichtig. Kochdämpfe, Kohlenmonoxid aus Heizgeräten, das Abgasen von Formaldehyd und anderen Chemikalien aus Möbeln und Baumaterialien sowie Tabakrauch aus zweiter Hand sind potenziell gefährliche Formen der Luftverschmutzung in Innenräumen. 

Luftverschmutzung und Ihre Gesundheit

Die Luftverschmutzung schwankt in fast allen großen Städten der USA auf einem ungesunden Niveau, beeinträchtigt die Atmungsfähigkeit der Menschen, verursacht oder verschlechtert viele schwerwiegende Gesundheitszustände und gefährdet Menschenleben. Viele Städte auf der ganzen Welt sehen sich mit denselben Problemen konfrontiert, insbesondere in sogenannten Schwellenländern wie China und Indien, in denen sauberere Technologien noch nicht zum Standard gehören. 

Das Einatmen von Ozon, Partikelverschmutzung oder anderen Arten von Luftverschmutzung kann Ihre Gesundheit ernsthaft schädigen. Das Einatmen von Ozon kann Ihre Lunge reizen und "zu einem schlimmen Sonnenbrand in der Lunge führen", so die American Lung Association. Das Einatmen von Partikelverschmutzung (Ruß) kann das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und frühen Tod erhöhen und für Menschen mit Asthma, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen einen Notarztbesuch erforderlich machen. Sehr viele Krebsarten sind auf chemische Luftschadstoffe zurückzuführen. 

Die Luftverschmutzung ist auch ein Problem in Entwicklungsländern, die noch nicht vollständig industrialisiert sind. Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung kocht ihre Mahlzeiten noch immer mit Holz, Dung, Kohle oder anderen festen Brennstoffen über offenem Feuer oder auf primitiven Öfen in ihren Häusern und atmet dabei Schadstoffe wie Partikelverschmutzung und Kohlenmonoxid ein, was 1,5 Millionen unnötige verursacht Todesfälle jedes Jahr.

Wer ist am stärksten gefährdet??

Die gesundheitlichen Risiken der Luftverschmutzung sind bei Säuglingen und Kleinkindern, älteren Erwachsenen und Menschen mit Atemwegserkrankungen wie Asthma am größten.

Menschen, die im Freien arbeiten oder Sport treiben, sind ebenfalls einem erhöhten Gesundheitsrisiko durch Luftverschmutzung ausgesetzt, ebenso wie Menschen, die in der Nähe von stark befahrenen Autobahnen, Fabriken oder Kraftwerken leben oder arbeiten. Darüber hinaus sind Minderheiten und Menschen mit niedrigem Einkommen aufgrund ihres Wohnorts häufig unverhältnismäßig stark von Luftverschmutzung betroffen, wodurch sie einem höheren Risiko für luftverschmutzungsbedingte Krankheiten ausgesetzt sind. Bevölkerungsgruppen mit niedrigem Einkommen leben oft in der Nähe von Industrie- oder Innenstadtgebieten, in denen Fabriken, Versorgungsbetriebe und andere industrielle Quellen ungewöhnlich hohe Luftverschmutzungen verursachen können. 

Luftverschmutzung und die Gesundheit des Planeten

Wenn Luftverschmutzung den Menschen betrifft, kann sie natürlich auch Auswirkungen auf Tiere und Pflanzen haben. Viele Tierarten sind durch starke Luftverschmutzung bedroht, und die durch Luftverschmutzung verursachten Wetterbedingungen wirken sich sowohl auf die Tier- als auch auf die Pflanzenwelt aus. Beispielsweise hat saurer Regen, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wurde, die Natur der Wälder im Nordosten der USA, im oberen Mittleren Westen und im Nordwesten der USA radikal verändert. Und es ist mittlerweile unbestreitbar, dass die Luftverschmutzung die globalen Wettermuster verändert - das Ansteigen der globalen Temperaturen, das Abschmelzen der polaren Eisschichten und der kommende Anstieg des Meerwasserspiegels. 

Wie kann die Luftverschmutzung verringert werden??

Die Beweise sind eindeutig, dass unsere persönlichen Entscheidungen und unsere industriellen Praktiken den Grad der Luftverschmutzung beeinflussen können. Es hat sich gezeigt, dass sauberere Industrietechnologien die Luftverschmutzung senken, und es kann gezeigt werden, dass jedes Mal, wenn primitivere industrielle Praktiken zunehmen, auch die gefährliche Luftverschmutzung zunimmt. Hier sind einige der offensichtlichen Möglichkeiten, wie Menschen Luftverschmutzung reduzieren können: