Diagenese ist der Name für eine Vielzahl von Veränderungen, die sich auf Sedimente auswirken, während sie zu Sedimentgesteinen werden: nachdem sie abgelegt wurden, während sie zu Gesteinen werden und bevor sie sich zuerst einer Metamorphose unterziehen. Witterungseinflüsse, die Prozesse, die Gesteine aller Art in Sedimente verwandeln, werden nicht berücksichtigt. Die Diagenese wird manchmal in frühe und späte Phasen unterteilt.
Die frühe Diagenese deckt alles ab, was passieren kann, nachdem Sediment abgelagert wurde (Ablagerung), bis es zum ersten Mal zu Gestein wird (Festigung). Prozesse in diesem Stadium sind mechanisch (Nacharbeiten, Verdichten), chemisch (Auflösen / Ausfällen, Zementieren) und organisch (Bodenbildung, Bioturbation, Bakterieneinwirkung). Die Lithifikation findet während der frühen Diagenese statt. Russische Geologen und einige amerikanische Geologen beschränken den Begriff "Diagenese" auf dieses frühe Stadium.
Die späte Diagenese oder Epigenese deckt alles ab, was dem Sedimentgestein zwischen Konsolidierung und dem niedrigsten Stadium der Metamorphose passieren kann. Einlagerung von Sedimentdeichen, Wachstum neuer Mineralien (Authigenese) und verschiedene chemische Veränderungen bei niedrigen Temperaturen (Hydratation, Dolomitisierung) kennzeichnen dieses Stadium.
Es gibt keine offizielle Grenze zwischen Diagenese und Metamorphose, aber viele Geologen setzen die Linie auf einen Druck von etwa 1 Kilobar, der einigen Kilometern Tiefe oder Temperaturen über 100 ° C entspricht Einlagerung erfolgt in dieser Grenzregion.