Was ist nach Ansicht von Experten die wissenschaftliche Definition eines Dinosauriers?

Eines der Probleme bei der Erklärung der wissenschaftlichen Definition des Wortes "Dinosaurier" ist, dass Biologen und Paläontologen dazu neigen, eine trockenere und präzisere Sprache zu verwenden als ein durchschnittlicher Dinosaurier-Enthusiast auf der Straße (oder in einer Grundschule). Während die meisten Menschen Dinosaurier intuitiv als "große, schuppige, gefährliche Eidechsen, die vor Millionen von Jahren ausgestorben sind" beschreiben, sehen Experten dies viel enger.

In evolutionärer Hinsicht waren Dinosaurier die landbewohnenden Nachkommen der Archosaurier, eierlegende Reptilien, die vor 250 Millionen Jahren das Aussterben der Perm-Trias überlebten. Technisch gesehen können Dinosaurier durch eine Handvoll anatomischer Macken von den anderen Tieren unterschieden werden, die von Archosauriern (Pterosauriern und Krokodilen) abstammen. Das Wichtigste dabei ist die Haltung: Dinosaurier hatten entweder einen aufrechten Gang mit zwei Beinen (wie die modernen Vögel) oder wenn sie Vierbeiner waren, hatten sie einen steifen, geraden Laufstil auf allen Vieren (im Gegensatz zu modernen Eidechsen, Schildkröten und Krokodile, deren Gliedmaßen sich beim Gehen unter ihnen spreizen.

Darüber hinaus werden die anatomischen Merkmale, die Dinosaurier von anderen Wirbeltieren unterscheiden, eher arkan. Anprobieren eines "länglichen Deltopektoralkamms am Oberarm" nach Größe (d. h. einer Stelle, an der sich die Muskeln mit dem Oberarmknochen verbinden). Im Jahr 2011 versuchte Sterling Nesbitt vom American Museum of Natural History, alle subtilen anatomischen Macken, die Dinosaurier zu Dinosauriern machen, miteinander zu verbinden. Unter diesen befindet sich ein Radius (Unterarmknochen), der mindestens 80% kleiner als der Oberarmknochen ist; ein asymmetrischer "vierter Trochanter" am Femur (Beinknochen); und eine große, konkave Oberfläche, die die "proximalen Gelenkflächen" des Ischiums, auch Becken genannt, trennt. Mit Begriffen wie diesen können Sie sehen, warum das "Große, Unheimliche und Ausgestorbene" die breite Öffentlichkeit anspricht.

Die ersten wahren Dinosaurier

Nirgendwo war die Trennlinie zwischen "Dinosauriern" und "Nicht-Dinosauriern" so dünn wie in der mittleren bis späten Trias-Zeit, als verschiedene Populationen von Archosauriern gerade begonnen hatten, sich in Dinosaurier, Pterosaurier und Krokodile zu verzweigen. Stellen Sie sich ein Ökosystem vor, das mit schlanken, zweibeinigen Dinosauriern, ebenso schlanken, zweibeinigen Krokodilen (ja, die ersten Krokodile der Vorfahren waren zweibeinig und oft vegetarisch) und einfachen Vanille-Archosauriern gefüllt ist, die die ganze Welt wie ihre besser entwickelten aussahen Cousins ​​und Cousinen. Aus diesem Grund fällt es selbst Paläontologen schwer, triassische Reptilien eindeutig als solche zu klassifizieren Marasuchus und Procompsognathus; Bei dieser Detailgenauigkeit der Evolution ist es praktisch unmöglich, den ersten "wahren" Dinosaurier zu finden (auch wenn für den Südamerikaner eine gute Sache gemacht werden kann) Eoraptor).

Saurische und Ornithischian Dinosaurier

Der Einfachheit halber wird die Dinosaurierfamilie in zwei Hauptgruppen unterteilt. Zur Vereinfachung der Geschichte wurde eine Untergruppe von Archosauriern vor etwa 230 Millionen Jahren in zwei Arten von Dinosauriern aufgeteilt, die sich durch die Struktur ihrer Hüftknochen auszeichnen. Saurische Dinosaurier ("Eidechsenhüpfer") setzten fort, Raubtiere wie einzuschließen Tyrannosaurus rex und riesige Sauropoden mögen Apatosaurus, Während die ornithischianischen Dinosaurier ("Vogelhüpfer") aus einer Vielzahl anderer Pflanzenfresser bestanden, darunter Hadrosaurier, Ornithopoden und Stegosaurier. (Verwirrenderweise wissen wir jetzt, dass Vögel von Dinosauriern abstammen, die von Eidechsen und nicht von Vögeln gehalten werden.) Erfahren Sie mehr darüber, wie Dinosaurier klassifiziert werden.

Möglicherweise haben Sie bemerkt, dass sich die Definition der Dinosaurier, die zu Beginn dieses Artikels angegeben wurde, nur auf Reptilien bezieht, die an Land leben Kronosaurus und fliegende Reptilien mögen Pterodactylus vom Dinosaurierregenschirm (der erste ist technisch ein Pliosaurier, der zweite ein Flugsaurier). Gelegentlich werden auch die großen Therapsiden und Pelycosaurier der Perm-Zeit für echte Dinosaurier gehalten, wie z Dimetrodon und Moschops. Während einige dieser alten Reptilien Ihren Durchschnitt gegeben hätten Deinonychus ein Lauf um sein Geld, seien Sie versichert, dass sie während der Schultänze der Jurazeit keine "Dinosaurier" -Namensschilder tragen durften.