Warum es wichtig ist, wenn Arten aussterben

Wir sind jeden Tag von bedrohten Arten umgeben. Majestätische Tiger zieren Plakate an den Wänden des Schlafzimmers, ausgestopfte Spielzeugpandas starren verständnislos aus den Regalen des Einkaufszentrums. Auf Knopfdruck können wir uns die aufwändigen Balzrituale der Schreikrane und die strategischen Jagdgewohnheiten des Amur-Leoparden auf dem Discovery Channel ansehen. Egal, wo wir hinschauen, Bilder und Informationen über die seltensten Tiere der Welt sind leicht verfügbar, aber denken wir jemals darüber nach, welche Auswirkungen gefährdete Arten auf ihre Umwelt haben, was passiert, wenn sie verschwinden?

Seien wir ehrlich, nur wenige von uns haben sich heute mit einer echten, vom Aussterben bedrohten Art gekreuzt - eine Art, die wie der Santa Barbara Song Sparrow oder das Jovan Rhino auf einem Seiltanz steht - und noch weniger die Folgen ihres Verlusts.

Also, ist es wirklich wichtig, ob ein Tier ausgestorben ist, wenn wir es noch im Fernsehen sehen können, auch wenn es weg ist? Das Verschwinden einer einzelnen Art kann tatsächlich einen großen Unterschied im globalen Maßstab bewirken. Wie Garnstücke in einem gewebten Gobelin kann das Entfernen eines das gesamte System entwirren.

Das Internet

Vor dem Internet hätte das "World Wide Web" auf die komplexen Verbindungssysteme zwischen lebenden Organismen und ihrer Umwelt verweisen können. Wir nennen es oft das Nahrungsnetz, obwohl es viel mehr Faktoren als nur die Ernährung umfasst. Das lebende Netz wird wie ein Gobelin nicht durch Reißnägel oder Kleber zusammengehalten, sondern durch gegenseitige Abhängigkeit - ein Strang bleibt an Ort und Stelle, weil er mit vielen anderen verwoben ist.

Das gleiche Konzept hält unseren Planeten am Laufen. Pflanzen und Tiere (einschließlich Menschen) sind voneinander sowie von Mikroorganismen, Land, Wasser und Klima abhängig, um unser gesamtes System am Leben zu erhalten.

Entfernen Sie ein Teil, eine Art und kleine Änderungen führen zu großen Problemen, die nicht einfach zu beheben sind. Mit den Worten des World Wildlife Fund: "Wenn Sie ein Element aus einem fragilen Ökosystem entfernen, hat dies weitreichende und dauerhafte Auswirkungen auf die biologische Vielfalt."

Gleichgewicht und Artenvielfalt

Viele vom Aussterben bedrohte Arten sind Top-Raubtiere, deren Anzahl aufgrund von Konflikten mit Menschen abnimmt. Wir töten Raubtiere auf der ganzen Welt, weil wir um unsere eigenen Interessen fürchten, mit ihnen um Beute konkurrieren und ihre Lebensräume zerstören, um unsere Gemeinden und landwirtschaftlichen Betriebe zu erweitern. 

Nehmen wir zum Beispiel die Auswirkungen menschlicher Eingriffe auf den grauen Wolf und die daraus resultierenden Folgen für die Umwelt und die Artenvielfalt.

Vor einer Massenvernichtungsaktion in den USA, bei der die Wolfspopulationen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts dezimiert wurden, verhinderten Wölfe, dass die Populationen anderer Tiere exponentiell wuchsen. Sie jagten Elche, Hirsche und Elche und töteten auch kleinere Tiere wie Kojoten, Waschbären und Biber.

Ohne Wölfe, um die Zahl der anderen Tiere in Schach zu halten, wuchsen die Beutepopulationen. Explodierende Elchpopulationen im Westen der Vereinigten Staaten haben so viele Weiden und andere Uferpflanzen vernichtet, dass Singvögel in diesen Gebieten nicht mehr ausreichend Nahrung oder Deckung hatten, was ihr Überleben bedrohte und die Zahl der Insekten wie Mücken, die die Singvögel bekämpfen sollten, anstieg.

"Wissenschaftler der Oregon State University weisen auf die Komplexität des Yellowstone-Ökosystems hin", berichtete EarthSky im Jahr 2011. "Die Wölfe jagen zum Beispiel den Elchen nach, die ihrerseits auf jungen Espen- und Weidenbäumen in Yellowstone grasen, die wiederum Deckung und Nahrung für Singvögel und andere Arten bieten. Die Angst der Elche vor Wölfen hat zugenommen In den letzten 15 Jahren „browsen“ Elche weniger - das heißt, sie fressen weniger Zweige, Blätter und Triebe von den jungen Bäumen des Parks - und aus diesem Grund haben sich, so die Wissenschaftler, Bäume und Sträucher entlang einiger Yellowstone-Bäche langsam erholt. Diese Bäche bieten jetzt besseren Lebensraum für Biber und Fische und mehr Nahrung für Vögel und Bären. "

Aber es sind nicht nur große Raubtiere, die in ihrer Abwesenheit das Ökosystem beeinflussen können, kleine Arten können ebenso große Auswirkungen haben. 

Aussterben kleiner Arten ist auch wichtig

Während die Verluste großer, ikonischer Arten wie Wolf, Tiger, Nashorn und Eisbär zu anregenderen Nachrichten führen können als das Verschwinden von Motten oder Muscheln, können selbst kleine Arten das Ökosystem in erheblichem Maße beeinträchtigen.

Betrachten Sie die magere Süßwassermuschel: In nordamerikanischen Flüssen und Seen gibt es fast 300 Arten von Muscheln, von denen die meisten bedroht sind. Wie wirkt sich das auf das Wasser aus, von dem wir alle abhängen??

"Muscheln spielen eine wichtige Rolle im aquatischen Ökosystem", erklärt der US-amerikanische Fisch- und Wildtierservice. "Viele verschiedene Arten von Wildtieren fressen Muscheln, einschließlich Waschbär, Otter, Reiher und Reiher. Muscheln filtern Wasser für die Nahrung und sind daher ein Reinigungssystem. Sie kommen normalerweise in Gruppen vor, die als Beete bezeichnet werden. Muschelbeete können eine Größe von kleiner als a haben Diese Muschelbänke können ein hartes Kopfsteinpflaster auf dem See-, Fluss- oder Bachboden sein, auf dem andere Fischarten, Wasserinsekten und Würmer leben. "